唯一一点可?惜的是?,在22世纪拥有绝对崇高地位的“大红袍”，却不是?位面里?一个美国?佬听?说过?的。
葛伦森先生望着?树干上扎了一枚红布的老茶树，笑着?点头：“这?个名字很美——夫人,是?您按照这?棵树眼前的样子给它起的名字吧。”
罗兰：……
“可?惜了些，它只有一株。产量实?在是?有限。”
罗兰有心劝葛伦森去北方的拍卖行打听?打听?极品好茶的价格,但?听?到对方这?么说，她又笑了,向另一边一指。
葛伦森回头一看：在他身后的一小?片土地上,竟然生长着?不少幼苗——看这?些幼苗的叶片形状,和老茶树一模一样。
“您大概还不知道，茶树都是?通过?扦插来繁殖的吧。”
就罗兰所知，茶树可?以等待它自?然开花结果?，然后再播种发?芽。
但?是?茶树最佳的种植方式,是?无性繁殖，是?扦插育苗。这?样可?以最大程度地保持老树的特点与风味——这?样繁殖出的新苗,不是?老树的子子孙孙,而?就是?老树自?己。
罗兰又给他详细讲解了从茶树上采下的嫩叶,是?如何制成成茶的。她讲得很细致,葛伦森听?得一知半解。
但?是?他刚刚喝过?用这?种方法焙制而?成的好茶,这?是?他有生以来从未见过?喝过?的。
“在五年之内,塔拉茶叶的产量可?以提高到十斤；十年之后它会变成产一百斤极品好茶的茶园。”
“而?种茶的这?片土地不会占用棉花用地。塔拉只需要用一年的时间,就能恢复成为年产三百包棉花的种植园。”
“葛伦森先生，您能理解我吗？”
罗兰恳切地说。
“在整个南方,没有人懂怎么照料这?些小?茶树；没有人懂怎么烘焙制茶。”
“现在每个庄园都缺乏人手,除了我，没有人知道怎么才能用最少的人手，收完整个庄园的棉花。”
“所以我实?在不想因为区区300美元,就被迫把拥有无限潜力?的塔拉给卖掉。”
“您愿意帮我吗？”
面对这?样真诚的请求，葛伦森感到无法拒绝。
虽然他本人虽然对茶叶也并不十分了解，但?他却是?听?说过?，好茶可?以卖到天价——就像在欧洲大陆风靡的松露一样。
只不过?葛伦森依旧好奇不已：“夫人，请问您是?怎样学会照料茶树，又是?怎么晓得如何制茶的呢？”
这?些技术都来自?东方，来自?华夏——葛伦森很纳闷，一个庄园主的女儿，是?怎么懂得那么多的。
罗兰率直地回复：“无须了解过?程，您已经品尝到结果?了不是?吗？”
葛伦森：这?话竟无法反驳。
他也很干脆，点点头说：“这?话好说。我已经看过?了您提供的‘抵押品’，现在我相当信任您，我相信您能在最短的时间里?挣回这?300美元。”
罗兰陪着?葛伦森慢慢往回走。
“但?是?税金的事我还想再问一问。”
他对塔拉需要交纳300美金的税这?一件事十分不解。
“您这?片种植园，无论是?按土地面积还是?按出产，都不可?能需要缴纳这?么多的税金，这?中间是?不是?有什么误会？”
“没有误会。”
罗兰肯定地说，“我们收到的纳税通知上写得清清楚楚，300美金，一个子儿都不能少。”
“这?就奇怪了。我虽然对州政府的工作没有具体?了解，但?是?我想他们不会收这?么高的税。”
战争刚刚结束，没有人手上有这?么多钱。州政府乱来的话，所有土地上的人丢下土地都跑去墨西哥，那么这?州的经济该怎么办呢？
他们这?时已经非常靠近塔拉的大房子。罗兰听?见屋子跟前有嬷嬷说话的声音。
“埃米·斯莱特里?？”
“埃伦小?姐过?世以后，您怎么还有脸到塔拉来？”
是?她？——罗兰心里?涌起一股轻视。
她很快想起来了。这?埃米就是?未婚和她家监工乔纳斯搞在一起的女孩。也正是?这?个埃米，把伤寒传给了埃伦，继而?传给郝家的另外两个女孩子。
随即乔纳斯的声音响起来：“滚一边去吧，你这?黑得像炭一般的老东西。塔拉现在谁能做得了主？……思嘉小?姐？你让思嘉出来！”
罗兰远远地听?着?他辱骂嬷嬷，表面却不动?声色。
她侧过?身对葛伦森说：“先生，请您千万不要为我出头，请您在一旁看着?。”
“您只需要袖手旁观，您就知道为什么塔拉会被征那么多税了。”
葛伦森面露惊讶，不过?他也确实?没有出头的打算。身为舍曼将军的助手，地方事务不是?他的职责。
这?时罗兰迈开步子，扬着?头，来到塔拉门前的走廊上。
她的仪态就像是?一位高傲的女王，她站在那里?，身上那件打着?补丁的布裙子就像是?从头到脚都镶嵌着?钻石的礼服。她脚上那双被磨出洞来的便鞋也像是?用水晶琢成的一样。
她站在塔拉的“客人们”面前，不用说任何一个字，就让来人感觉到了轻视——他们涨红了脸，似乎受尽了屈辱。
他们实?在也没能想通，为什么埃米穿着?新裁的红方格妮子裙，戴着?天鹅绒的无边女帽，脚上蹬着?漆皮鞋——站在罗兰面前，她依旧像是?个低三下四的女仆一样。
“听?见嬷嬷的话了没有，埃米。”
“塔拉不欢迎你。”
“你是?把伤寒传给我妈妈的人。她救了你，却丢了自?己的一条命。”
“现在你和你的……哦，我不知道该怎么称呼，是?你的丈夫吗？这?我倒还不太清楚，你们在有了私生子之后竟然还能想起来要补结婚登记？”
罗兰的话说得很稳，听?不出太大的情绪起伏。
但?是?她每一个字都说得很尖刻。
站在她面前的埃米发?着?抖，一个字也不敢回。
罗兰却还没说完。
“我如果?是?你，我都不敢坐马车来。”
“我只敢手持鲜花，步行来到救命恩人的坟前，祈求她的原谅，然后再一步一步地后退离开——”
“像你们现在这?样，串通了地方事务局，抬高塔拉的税金，谋夺你恩人的种植园和她生前住过?的房子。埃米·斯莱特里?，你住进塔拉的时候……”
罗兰伸出脚，往她面前的阶梯上迈了一步，阴恻恻地问了一句：
“……你难道不怕吗？”
埃米·斯莱特里?顿时尖叫一声，捂着?耳朵跑回她来时乘坐的马车上去。
乔纳斯·威尔克森的脸色很难看。
他觉得埃米这?么哭着?跑回马车，实?在是?有点儿丢份。
郝家已经不再是?过?去那个庄园主了——郝家没有钱，他们的黑奴也跑光了。
郝思嘉也不是?以前的“塔拉之花”了，现在她穿着?再普通不过?的衣服，一件首饰都没有，甚至没有完好的便鞋。
可?是?思嘉站在塔拉的台阶上，这?么“心平气和”地说了几句话，就把埃米吓哭了。
乔纳斯心里?满是?不忿：以前你们郝家阔的时候看不起我，现在穷了，竟然还看不起我。
他装模作样地咳嗽了两声，说：“别这?样，思嘉。”
“我们是?来向老朋友伸出援手的。”
“哦？”罗兰扬起嘴角，“伸出援手？您会伸出什么样的援手？”
“我们来商量一笔交易——你的塔拉，现在要交全县最高的一笔税。全县都知道你就要破产了，这?税你是?交不起的。”
“不如现在把它卖给我们——我和埃米。我们可?以给你出一个好价钱。”
“埃米喜欢塔拉，她想在塔拉住下来。”
罗兰笑着?问：“之前还有一位先生问过?我，为什么你的塔拉要交300美金的税。他说闻所未闻，没哪个种植园能到这?样的纳税水平。”
“我说我也不明白呢！可?能是?在县里?的事务局里?有些朋友太看得起我们塔拉了吧。”
乔纳斯听?到这?里?终于笑了。
“思嘉，你明白就好。”