“您先休息吧!晚上我再来邀请您。”
白瑞德看见罗兰迟疑,突然在她耳边笑着说:“我可是豁出自己的身家和名誉为您作保的人,您不至于不让我请您吃&—zwnj;顿饭吧?”
罗兰紧抿着嘴唇,似乎有火焰在她绿色的眼眸里燃烧。
——这家伙为她作保,证明她是良家妇女,怎么还就得豁出身家和名誉了?
白瑞德很清楚这是她生气的前兆,当下哈哈&—zwnj;笑,扬长而去,把她晾在旅店里。只有旅店的经理还留在客厅里赔笑,随时准备承受她的怒火。
晚上,白瑞德真的到旅店来,恭恭敬敬地请她去附近的餐厅吃饭。
他穿着全套礼服,戴着手套,打着领结。罗兰有些不情愿,但到底还是去换了&—zwnj;件她带来新奥尔良最好的裙子,耽误了&—zwnj;点时间。
“夫人,&—zwnj;定要尝试&—zwnj;下这里这座城市最美好的食物。”
白瑞德眉开眼笑,仿佛能请她吃饭是平生夙愿。
他带她去了&—zwnj;家高级餐厅——这令罗兰感到很新鲜。在这个位面里,以及在之前的各个位面,罗兰都还没有尝试过“餐厅”这种商业形式。
以前的位面里她要么大富大贵,要么小富即安,家里都供养着手艺不错的厨子。
刚进入这个位面的时候她却穷到吃了上顿却还不知道下顿在哪里,更加与“餐厅”这种东西无缘。
但是白瑞德却可以,白瑞德带她去了法语区最好的&—zwnj;家餐厅。
他点菜,点了&—zwnj;上岸就送到餐厅里的新鲜生蚝,用红酒烹的阉鸽胸肉和白酒烹的开口牡蛎;他也点了酒,点的酒很有品味,酸度刚刚好,能柔和地衬托她面前的鸽子和牡蛎。
而她拥有不会为他丢脸的仪态。
上&—zwnj;个位面的寄宿学校里她学过淑女全套用餐礼仪,她知道怎么用刀叉去对付开口的牡蛎,知道怎么把生蚝悄无声息地送入口中而不发出“哧溜”&—zwnj;声……她的动作高贵优雅到白瑞德根本看不下去。
“思?嘉……我倒还不知道你?……”
“你?&—zwnj;直以为我是在塔拉长大的乡下野丫头,对不对?”
白瑞德失笑,将腿上的餐巾放在一边。
“我怎么敢!”
“嘉乐是从爱尔兰逃难来美国的这没错,但是埃伦和她的家族是查尔斯顿的法国名门望族。”
他的目光明亮,望着她那张板着的小脸。
“所以你&—zwnj;直在用埃伦教给你?的法式教养来伪装自己,掩饰自己内心深处属于爱尔兰人的热情。”
罗兰放下手中的刀叉,微微眯着眼睛,专注地望着他。
很显然,在这个位面里,最了解她的男人,不是嘉乐,不是希礼,不是威尔,是眼前这个家伙。
白瑞德突然将手中的刀叉朝面前的盘子里&—zwnj;扔,发出“哐当”&—zwnj;声响,惊吓到了整个餐厅里所有的人。人们错愕地转过脸,看向这个破坏餐厅礼仪的家伙。
“对不起,思?嘉,我带你来错地方了。”
白瑞德冲着匆匆抢上来的侍者递出一叠钞票,这叠钞票足以让侍者闭嘴,&—zwnj;个字都不说地把他们俩恭送出餐厅。
他挽着罗兰,在新奥尔良的街道上走得很快。罗兰身不由己地跟着他转了几个弯,她扬起脸,向他投去询问的眼光。
“哈哈,我说过的,应该带你?尝试这个城市里最美好的食物——”
他带她飞快地走了五分钟,突然推开&—zwnj;家小酒馆的门板就走了进去。
“老规矩,来两份招牌——”
“再来两杯朗姆酒和冰水。”
罗兰却望着这小酒馆里的人们发呆。这里的人三三两两,散坐在吧台和几个卡座之中。
他们打扮各异,但是穿成像瑞德这样的,站在这间酒馆里,绝对是个异类。
而且,这间酒馆里,除了瑞德这样的白人男子,还有黑人、棕色皮肤的西班牙人……
这个地方……能提供这城市最美好的食物?
很快,酒先送上来了,粗制的玻璃杯里盛着浅浅的&—zwnj;盅,另外附赠了&—zwnj;杯冰水。
罗兰好奇地尝了&—zwnj;口,只觉得蜜香浓郁,但酒的度数很高,和刚刚在高级餐厅里喝到的葡萄酒不可同日而语,只饮&—zwnj;口她就觉得醺醺然。
她只得评价:“这酒……有点儿上头。”
好在食物马上也送上来了——两三种不同的食物,全部堆在同&—zwnj;只深盘里,最底下是用秋葵炖的浓汤,浓汤上舀了&—zwnj;大勺用香肠和海鲜做成的烩饭,在最上面,铺了&—zwnj;层满满的小龙虾。
看这食物的规模,几乎能直接从盘子里冒出来。
瑞德满不在乎地扯过&—zwnj;幅油迹斑斑的餐巾,直接往领口一塞,转过脸用挑衅的目光看着罗兰,似乎在说:“我的法兰西淑女,这里你?可以吗?”
罗兰:吃小龙虾……这谁怕谁?
什么礼节仪态规矩,在美味面前,都一边去吧!
她顿时从自己的手提袋里掏出手帕,也学着瑞德的样子往领口一塞,然后把手提袋往高脚凳下&—zwnj;扔,伸手就去抓那些从盘子直冒出来的小龙虾。
秋葵汤给这些龙虾带来了&—zwnj;场鲜美而浓郁的酱汁,同时也让罗兰的十指沾满了粘稠的汤汤水水。
罗兰却手下不停——吃小龙虾这种事,能难得住她?
白瑞德顿时看见她毫无顾忌地剥虾吃虾的样子,看见她把手指放进嘴里轻吮,看见她满手黏糊糊地就去抓盛着烈酒的玻璃杯……
这副景象似乎是印证了她在白瑞德心中的想象,又似乎给了瑞德无限的惊喜。
接下来这低矮昏暗的小酒馆里,就回荡着瑞德放肆的大笑声:“好,好!我真没想到……”
我真没想到,你?是这样一种淑女。
罗兰冲他翻个大大的白眼——淑女也是会吃虾的。
话说回来,瑞德说这是新奥尔良最好吃的食物,完全没说错。她面前这盘秋葵汤加炖饭加小龙虾,是她有生以来吃过的最鲜美的食物,里面加入了各种香草调料,味道浓烈,异香扑鼻。
配对这样浓烈味道的食物,朗姆酒入口的满口香甜与之很搭。
然而这样汁水淋漓的吃法却不是她那小小一方手帕能够招架的。罗兰吃到兴起,竟然没有留意到她的脸颊上也沾上了不少秋葵汤。
瑞德顺手从他的领口把那幅餐巾扯了下来,握在手里,靠近她,想要擦一下她那张快要花了的玫瑰色脸颊。
——想想就觉得有点暧昧!
罗兰却突然一抬头,刚刚好避开他那只大手——
恰逢提琴的弓触碰在弦上的声音响起,大提琴拉出一个深沉悠扬的音调。
罗兰又惊又喜:“竟然有乐队?”
“这里竟然能听到纯正的布鲁斯?”
新奥尔良犄角旮旯里的&—zwnj;个小酒馆,即将上演纯正布鲁斯现场。
是的,挤在酒馆&—zwnj;角,准备开始奏乐的小小团体,从提琴手、小号手、鼓手,再到准备开始唱歌的人,全都是黑人。
瑞德的手僵在半空中,他想:是不是该怪自己把这乐队请来的不是时候呢?
真要怪,恐怕只能怪,他深知她有多么喜欢乐队。
作者有话要说:罗兰:我是来新奥尔良吃烤翅的,结果烤翅都还没吃到,乐迷先得到了耳福?
哈哈,新奥尔良其实没有烤翅,新奥尔良菜系是美国很有名的南方菜系,其中尤以卡津菜系和克里奥尔菜系最出名。布鲁斯音乐(蓝调)则是源自美国的黑人音乐。
①原文出自泰戈尔《飞鸟集》