挽着白瑞德的胳膊走进大厅,罗兰很有些心不在焉。
她和身边的人，都有不能融入所出身阶层的问题。
她是个选手，自带位面之外的价值观；而他则是因为“黑历史”问题,被原生家庭放逐。
他们俩确实很像，都名誉不佳而且不太在乎——这令他们能够很清楚地了解彼此的处境。
不过她还是好奇,刚才?白瑞德说他要返回这个体制内，把?属于他的名声小小地赚回来,然后再大大地嘲讽回去。
——他究竟想要怎么做？
室内,婚礼的气氛依旧很好,乐队尽心尽力地奏乐，热腾腾的食物送了上来——
据说卫英蒂为了照顾大多数人的口味，选择了法餐厨子，餐桌上觥筹交错的都是千里迢迢从法国运来的香槟和波尔多酒。
这样一场婚礼确实显得豪阔,但是却很不“新奥尔良”。
罗兰的视线在大厅里转了一圈，她立即对上了一双担忧的灰眼睛——卫希礼大约很久没有看见她了,眼里写满了关切与焦急。
但是他们一旦四目相对,希礼立即垂下眼帘,转过头看坐在他身边的妻子。
媚兰这时候才?见到罗兰和白瑞德在一起,一张巴掌大的小脸顿时满满地堆上笑容,几乎要溢出来。
罗兰顽皮地冲她吐吐舌头,表示一切顺利。
媚兰会意,立即打个手势，提醒她一定要“抓住机会”。希礼脸色苍白地看着妻子和罗兰互动,面无表情,不知道在想什么。
白瑞德则不动声色地提了提罗兰的胳膊，似乎是在告诫她：专心看戏，不要走神。
他带着她走向了梅利韦瑟太太,当着这位的面把罗兰放开，走上前去向梅利韦瑟太太行礼。
“夫人，我记得曾经和您讨论过我在战争的最后阶段参军的事。我想，您一定已经向相关的人打听过，并且能为我证实清白了？”
罗兰也想起来了：就在上一个婚礼——苏埃伦和弗兰克的婚礼上，人们曾经当面质疑白瑞德参军究竟是不是真的。
白瑞德当时说他参加的既不是步兵也不是骑兵，而是炮兵，直接打脸了梅利韦瑟家的那个小个子义勇兵。
当时梅利韦瑟太太也?确实说过她有渠道能够去打听，但是就再也?没有下文了。
这时梅利韦瑟太太被将了一军，呆了片刻，马上大声说起来：“是的，我写信问了好几个在炮兵服役的朋友，他们都没有听说过您这号人物。”
梅利韦瑟太太对白瑞德的态度一向敌视而尖锐，这时更是不肯含糊。她的声音很响亮，周围不少参加婚礼的嘉宾顿时回过头来。
“哦，是吗，太太，这太遗憾了。”
白瑞德笑眯眯地说，“您难道不认得昔日南方军的炮兵指挥官，卡尔顿上校吗？”
梅利韦瑟太太：“我当然认得?。他娶了我的一个表姨妈。”
白瑞德转身：“您看，那位就是卡尔顿上校。”
梅利韦瑟太太：……
她睁圆了眼呆在原地，她刚刚才?说的那个“认得”，应该不是通常意义上的“认得”。
罗兰在一旁差点儿没笑出声来。
“来来来，我来给您介绍一下。”
白瑞德立即往卡尔顿上校那里走了几步，在上校耳边低语了几句，果然将卡尔顿上校请到夫人太太们面前。
这位果然是在战争的最后阶段，南方军的炮兵指挥官卡尔顿。他证实了自己的身份，也?肯定了和梅利韦瑟太太的亲戚关系。
而他也?十分诚恳地确认了白瑞德的服役。
“瑞德是极为优秀的人物，是天生的炮兵、勇敢的战士、毫无怨言的绅士①……”
罗兰在一旁，听着卡尔顿上校对白瑞德的肯定，心里也?很有些吃惊——在战争的最后时刻，高举着长矛要去与风车作战的骑士，他真的是这样表现的吗？
卡尔顿上校说话的时候，白瑞德像是一个羞涩的青年，低着头，垂下他那双精力旺盛的黑眼睛，做出一副极为谦虚的样子，仿佛卡尔顿上校说的都是些溢美之词。
卡尔顿上校说起往事，这边的人就越聚越多。大家回忆起战争的最后一段岁月，都免不了唏嘘。
可偏偏又不能多说——今天的婚礼上新郎自然也请了不少从北方来到南方的高官和投机客。大家立场不同，多说无益。
埃尔辛太太听见这话，激动地拉着白瑞德的胳膊：“你?为什么不早说，为什么不早说？”
罗兰很想替瑞德说一句：他早就说了呀。
白瑞德温和地笑着，那笑容却随之渐渐地消失了。
“毕竟……毕竟我们还是品尝到了失败的滋味……”
他的表情令在场的南方人险些齐齐潸然泪下。
确实，即便他在战争最后一刻参了军，也?不可能扭转失败的结局——既然战争还是以失败告终，那么到处宣扬他确实参了军，又有什么意义呢？
埃尔辛太太顿时哭了出来，而梅利韦瑟太太拿着手帕擦眼睛。
罗兰差点儿伸手向白瑞德伸出拇指：影帝，你?可以的。
这两位太太立即把米德太太也?请了来，三个人一道，拉着白瑞德让他把?他在战争最后的那一段经历从头到位又讲了一遍。
白瑞德说完，还真诚地向米德太太道谢：“米德医生当时在报纸上写文章说我是战争贩子，是投机客……”
米德太太红着眼睛摇着头，说：“不，你?不是——”
谁知白瑞德接下去说：“我确实就是那样的人。”
太太们：……
“米德医生说得没错，我意识到了这一点，我意识到我对南方其实从来没有过做出过半点贡献，才?会去参军……”
罗兰闻言默然。
白瑞德和她还是不一样的——人都是社会的动物，白瑞德不可能完全挣脱环境和阶层的影响，他归根到底依旧拥有一颗属于南方的心，所以才会在那样的时刻抛下一切入伍。
但只要白瑞德表了态，表明他是归属南方的，接下来的事情就好办了。
太太们全把他看成是了自己人，一个既高尚，又有能力的人。
梅利韦瑟太太热情地宣传：“我们就需要像您这样的人，既有一颗热爱南方各州的心，又聪明、勇武、能言善辩……还仪表堂堂！”
“来吧，来为了南方的可怜人们做点什么吧！”
“白先生，我们需要你?做那些——”
“瑞德，你?可以这样……”
她们提出需要白瑞德的帮忙的，不外乎是恢复南方人的投票权，重新进行产权的纳税核定，诸如此类。
白瑞德一面听，一面相当认真地点着头。
罗兰忍不住惊奇：确实，白瑞德只用了十分钟，就立即回到他所从属的那个旧日阶层里，而且迅捷无比地赢得?了人们对他的尊敬。
可看他现在的模样，是打算继续在这个阶层里当“乖宝宝”？
还没容她细想，白瑞德突然把她牵到身边，轻轻地挽着她的手臂，对这些太太们柔声说：“各位，韩太太是我的……朋友。”
太太们都一惊，然后了然地相互看看。
单身汉和寡妇么……这些大家都懂。
其她几位都还好，梅利韦瑟太太最先?流露出鄙夷的模样。她回头去找韩家的人，开口就喊：“白蝶，韩白蝶……”
一旦想起白蝶这次没来，梅利韦瑟太太又改口喊：“梅利，卫夫人……”
即便寡妇再婚现在极其普遍，但是她们这些没有这个需要的夫人太太们，还是不自觉地要对罗兰进行“审判”。
好像白瑞德和罗兰现在已经有了什么似的。
罗兰好笑地心想：如果他们俩之间真的有了什么，就更加不会在乎这种眼光了；不像现在，还得?在心里委屈一下。