小餐厅里?一片欢腾，除了继续懵圈的小韦德，其他人都鼓起了掌。这?意味着这?座餐厅又可以一如既往地经营下去，而不再受那些“坏的白人”和“坏的黑人”带来的任何威胁。
于是白瑞德将右手贴在胸前向罗兰躬身致意：“思嘉，您忠诚的骑士感谢您的收留。”
罗兰终于忍不住，也?被他逗得笑了出来。
*
在那之后，“汤米家的厨房”果然重开了。
罗兰还从来没有体会过这?么轻松的日子。作为主厨，她现在只需要每天写一张字条，告诉瑞德她需要哪些材料，到下午她睡过午觉到餐厅里?来，自然会看到材料已经收拾停当，放在她厨房的桌上。
材料不再需要她去码头和市场购买了，会有渔夫每天定时把新鲜的材料送到餐厅来。
罗兰还头一次见到了瑞德把笔别在耳朵后面收拾和清点材料，然后和渔夫们讨价还价的样子。
这?家伙会辛苦一上午，下午罗兰开始忙碌的时候他自去休息。等到日头开始西沉，他又会神气活现地出现在餐厅门口，按照罗兰给的配方开始调“夕阳朋趣”酒。
招待慕名?而来的客人的时候，瑞德也会自己喝一点，但主要是和主顾聊天。
他的阅历和风趣都很受欢迎，甚至有些人会专门为了和他聊天而来到餐厅喝酒。
“夕阳朋趣”的营业时间结束之后，瑞德就会带着一点点微醺的酒意，捧着罗兰特地给他做的下酒小食，待在餐厅里?看着女人们经营她们的小餐馆，一直待到餐厅打烊。
有他这?么个大男人坐镇，还真就没有人敢造次，来找餐厅的麻烦了。
有时餐厅也?会临时关上个一天两天，这?种时候瑞德会带罗兰去密西西比河打猎和钓鱼。
他们出门的时候也?会带着韦德一起，罗兰觉得韦德应该多接触自然，而瑞德觉得男孩子应该更野性一点，整天对着书本，只能教出娘娘腔和书呆子。
（罗兰：喂，我觉得你?好像有所指啊。）
韦德无疑是喜欢瑞德的，虽然这个叔叔不像是芒罗太太那么和蔼可亲，也?不像妈妈那样，虽然凶但是很关心他。瑞德根本是一个主张将韦德放任自流，自己长大的人。
但韦德就是很佩服瑞德，和同龄的玩伴在一起的时候他会很骄傲地宣传他的叔叔“当过炮兵”，他会挺起胸膛，学瑞德走路的姿态，以及他说话的腔调，他都觉得那会让自己“更像个男人”。
瑞德来后，原本每周在餐厅里?演奏三天的布鲁斯乐队变成常驻的乐队了。
乐队常驻之后餐厅的人气也?未必就比以前更高，可架不住罗兰喜欢。
她的“女高音”天赋在离开上一个位面之后就消失殆尽了，如今只剩下了对音乐的热情。
来自贫苦黑人的“蓝调”音乐虽然基调忧伤，但是依旧有一种旺盛的生命力和无拘无束的内核。
罗兰经常在忙完了厨房的工作之后就走出来，坐在餐厅一角欣赏乐队的现场演奏。
她有时候也?会和着乐队的乐曲声和节奏轻声歌唱。瑞德会坐在她的身边，安静地陪她一道，听她哼唱。
“这?只不过是没有希望的痴想，
消失起来像春天一样快，
可是一句话，一个眼色，
却教我胡思乱想，失魂落魄。”
黑人女歌手选择了清唱，只有一个鼓手用手轻轻敲击鼓面为她伴奏。罗兰被那深厚而婉转的女低音所吸引，细细地听她的唱词。
“他们说时间能治愈一切创伤，
他们说你?总能把它忘得精光，
但是这些年来的笑容和泪痕，
却仍使我心痛像刀割一样。”①
不知道为什么，罗兰听着听着就怔住了。她低头沉思的时候，白瑞德忽然把手臂伸过来，用力地搂了一下她的肩膀，然后低头吻了一下她的手。
他神色凝重，似乎是想起了沉重的过往。
罗兰内心响起无声的叹息：虽然这是用全息技术制作出来供大众娱乐的位面，但这?位面里的每一个人，看起来都是活生生的、有感?情?的人，尽管他们的情?感?悲欢并不与位面外互通。
而她不一样。
她不仅是位面里的“看点”，是“谈资”，她也作为这个位面里唯一一个有自主意识的“人”，无时不刻不在影响身边这?些“原著人物”。
她在这个位面留下的所有笑容和泪水，也?都会影响到位面里的其他人——小韦德、普利西、芒罗太太、媚兰、希礼……白瑞德，令他们感到幸福，或是痛苦。
她最终会离开的，会背负着很多记忆与情感?进入下一个位面。
她既不想给这?些原著人物增加没有来由的痛苦，也?不想给自己在离开的时候徒然增加情?感?负担。
这?座餐厅里?的人对罗兰和白瑞德并肩而坐，共同欣赏音乐的场面见怪不怪，所有人都认为罗兰迟早会和白瑞德结婚，瑞德会成为小韦德的继父，承担起照顾整个家的责任。
而芒罗太太她们会经常给罗兰和白瑞德创造“独处”的条件，比如现在，餐厅还没有开门，阳光透过窗玻璃照进来——罗兰和白瑞德都在餐厅里?，罗兰闲不下来，在快手快脚地擦拭餐桌，白瑞德则在休息（无所事事）。
罗兰豁地一下转过身，她觉得有些话有必要事先和瑞德说清楚——虽然她点头，允许他和她一起经营餐厅，而最?近他们也确实走得比较近，但这?并不意味着他们的关系和以前相比能有什?么本质上的变化。
“瑞德，我要告诉你?——”
“我不是一个适合婚姻的人。”
她不是一个适合正式投入感情?的人，而且她迟早要离开。
说话的时候白瑞德正半躺在一张餐椅上，跷着脚晒太阳，听见没头没脑的这?一句，像是突然被惊醒了一样，惊奇地睁大了眼睛。
“思嘉，”他摇着手指说，“这?样可不行。”
“台词应该用自己的，总是用别人的台词多不好。”
罗兰：……
她这又是，用了白瑞德的台词？
她定了定神，补充道：“甭管是谁的词儿，能够描述事实就好。”
白瑞德这时却坐正了身体，问：“思嘉，如果你?说的是真的，那么楼上那个六岁的小男孩是从哪里来的？”
“但你?不觉得吗？”罗兰反问，“无论是韦德，还是我现在这个‘寡居’的身份，都给我的‘自由’提供了最?大的条件？”
有了那两件“挡箭牌”，至少没有人会总是催婚，她可以安安心心搞事业。
“这?么说，思嘉，你?当初选择结婚，原本是为了有朝一日能够摆脱婚姻？”
白瑞德语气很好奇地问。
罗兰：“……算是吧。”
这?话也?不尽然，毕竟郝思嘉和韩查理结婚的时候也?不可能预见到对方两个月之后就会死于麻疹。
但她没有别的借口了。
“那你当初和韩查理结婚，就和其他人一点儿关系都没有了？”
白瑞德笑吟吟地望着她。
“那当然，会有什?么……关系……”
罗兰突然想起了这?茬儿：老天爷，她怎么把这?个故事的前情?全都给忘了？
当初郝思嘉这?个人物和第一任丈夫结婚，完全是为了气卫希礼，气卫希礼不肯和她结婚啊！
她顿时僵在那里，涨红了脸，不知该解释什?么才?好。
而白瑞德脸上的笑容就更灿烂了：“思嘉，你?这?样说，我简直太高兴了。”
她好一番侃侃而谈，想要解释自己在位面里没有再婚的打算，谁知却透露了她现在的真实心态：她没那么喜欢卫希礼，以前的那些情?感?纠葛，她现在也不是那么容易能够时时记起来？
作者有话要说：①这两段唱词都出自《1984》（意外不意外？）
我找了很多布鲁斯音乐的歌词译文，都觉得没有特别合适的，结果在奥维尔笔下找到了。他笔下形容一个“无产者”妇人，拥有很宽大的身躯，每天无休止地晾衣服晒衣服，和我想象中早期布鲁斯乐队的演唱者形象很接近。这段唱词（删减之后）还会在后文出现一到两次。
②罗兰做的杂烩饭就是大名鼎鼎的paella，不加海鲜的“海鲜饭”。