“哦，我?是‘1’，侥幸没出局，见笑见笑——”
“这可难说，没准儿待会儿就让您拔得头筹。”
“我?这边是‘4’，相当于……菜品的第七名，可以了，就算不能拿最佳，也可以回去给厨子多发一个月的薪水……”
餐厅老?板们赞同地笑了起来。
“我?拿到了‘9’号。”
“恭喜恭喜，贵餐厅的食物和酒水，在这城里已经是数一数二的了……”
很快男人们凑齐了1-9号，就是没有?人说出那个他?们都钦羡不已的号码：“10号”。
终于有人意识到了什么，转头向罗兰这边看过来，见到她沉稳地坐着，把信封放在膝头。绿色的闪光塔夫绸上，白色的信封显得格外显眼。
这个女人——竟然来自新奥尔良最好的餐厅？
终于有人壮着胆子上前询问：“年轻的夫人，您拿到的，是‘10’号吗？”
罗兰沉稳地点点头。
人们齐齐震惊脸。
“那么，能向您请教您餐厅的厨子是从哪里雇的吗？”
“您问餐厅的主厨？”罗兰嫣然一笑，美目流转，“就是我啊！”
一群男人都震住了说不出话来。等到他们都反应过来，立即谀词滔滔，没完没了地说起罗兰的好话，可谁也没有真?信。
他?们恐怕把罗兰当成了哪家餐厅老?板的爱宠，喜欢出风头，因而被送了来出席最后这段演讲和评选。
罗兰嘴角微扬：男人们相不相信，她根本不在乎，她最后能顺利拿到“最佳餐厅”的奖金和?头衔就行。
少时，她身边的男人们一个一个地上台，在宣传自己的餐厅上，各人有各人的策略。
有?人向台上坐着的评委大说好话，将联邦政府在新奥尔良的各项新举措吹得天花乱坠。
也有?人把自家餐厅的食物吹上了天，从食材到酒水，没有一样不是顶级的。
时间一久，台下的听众和?与座即将进行最后一轮投票的评委们都昏昏欲睡——
直到穿着绿色华美绸裙的罗兰走上了台。
仿佛眼前飘入一朵清新的云，人们多半清醒过来，支起身体，凝神听她在说什么。
“当我?在厨房忙碌的时候，我?一直在想，之后站在台上，我?应该说什么。”
“我?原本想，我?想说的话其实已经说尽了——注意哦，我?其实是个厨师，所以我要说的话，已经通过我?烹饪的菜肴，我?调的酒传达给各位了。”
她的话令所有?人都大吃一惊，毕竟主持人已经介绍过了，她来自截止目前评分最高的一家餐厅——这家餐厅的厨子竟然是个女人？！
整座大厅里只有为数不多的几?个人知道这是真的，卫希礼、媚兰夫妇知道，坐在最末一排的芒罗太太知道，正经八百坐在台上的组委会主席罗德先生也知道。
“那么，我?和?各位还能说些什么呢？”
罗兰伸出手，食指在自己的太阳穴上敲敲——她那双绿色的眼睛十分灵动，嘴唇微微撅起，神态十分可爱。
台下的人忍不住全都放松地笑了起来：漂亮女人说什么他?们都听得进去。
罗兰敛下眼帘：“想了又想，我?还是来说说刚到这座城市时候的经历吧——”
她的经历就是这座餐厅的历史。
她说起借用餐厅的小厨房，第一次试做，就引来了无数问询的食客，敲着小窗问她是不是餐厅要重开了。
她说起了人们会提起“汤米”的名字。
她说起遇见安着一只木腿的托尼，托尼对他?说：只要这间餐厅能够重开，就仿佛过去的美好都在，一切苦难都没有?发生……
她说到这里，已经很清楚地看见有?几?位太太小姐红了眼圈。
媚兰此刻坐在希礼身边，不住地用手帕去擦眼睛，但是在罗兰的目光扫来的时候，她会尽力露出笑容，让罗兰知道，她在听，她在支持。
卫英蒂和?埃尔辛太太原本露出无法容忍的神态，似乎她们的亲戚中出了一个会亲自下厨开餐厅的女人，不是什么令人脸上增光添彩的事。
可当她们听到了罗兰力主重开这座餐厅的原因，英蒂脸上流露出惊奇，而埃尔辛太太的脸色越来越难看——这位明显已经在为自己感到羞愧。
芒罗太太坐在哪里罗兰不能直接看见。但罗兰想，不管她坐在哪里，都会支持自己的决定。
这间餐厅，她开来从来就不是为了自己，而是为了芒罗太太，为了逝去的汤米，为了许许多多在这城市里生活的普通人，和?这座需要重新振作的城市。
罗兰的声音动听，娓娓道来，将心路历程说得真?情流露，感人至深。
与座的所有?人，无论是官员、富豪、有?产者，还是普通市民?、厨师、侍者……只要是曾经经历过过去几年的人，曾经见证过历史的车轮在面前无情碾压而过的人，或多或少，都感受到了共鸣。
一家餐厅的意义，不止是食物、美酒，所有?者想的也不应只是利润，它事关一整个社区，整个社区里的人。
说到这里，罗兰突然顿了顿，她感觉到有一道目光正灼灼地注视着自己，她循着眼光望过去，却见不到人。
当初把她带到这间小餐馆跟前的白瑞德，自始至终都没有?出现。
虽然她非常想由他来见证这一刻，但她也很清楚：没有白瑞德，她还是她。
他?是相信她的：相信她能独力完成这一切。
“各位，如果本店真?的有?幸，能够跻身新奥尔良市‘最佳餐厅’的行列，本店承诺，将捐出全部奖金，成立一个基金会，主旨为帮助伤残退伍军人，帮助他们重新走进我?们的社区和社会……”
罗兰话音刚落，媚兰第一个站起来。她个子小小的，站起来完全像是一个发育不良的青少年。
但是她激动得满脸通红，不遗余力地大声鼓掌。
罗兰站在台上，也冲媚兰嫣然一笑，感激她那近乎盲目的信任。
有?很多人接二连三地站起来，跟着媚兰一起，向台上站着的罗兰送上掌声。掌声越来越热烈，渐渐汇成海洋。
台上的评委们看着这副架势，交头接耳了几?句，都觉得罗兰已经把话都说到这个份儿上了，他?们如果不把“最佳餐厅”的称号颁给“汤米家的厨房”，就是和整个新奥尔良的伤残退伍军人过不去。
不过这也没什么问题：早先罗兰的餐厅，无论是食物还是酒水，都给所有?的评委留下了极其深刻的印象。而食评员探店的反馈，也说明这是一家极其注重质量的餐厅，毫无瑕疵。
最终，“汤米家的餐厅”众望所归，和?另外两家上城区的餐厅一道，获得了新奥尔良市“最佳餐厅”的称号。
所有?的评委都很意外：他?们都没有?想到会有?一家夹在上城区和下城区之间交界地带的小餐厅最终斩获桂冠。
罗兰赢得了一大笔奖金，她捧着支票先跑到了芒罗太太的面前，让芒罗太太也摸一摸，好晓得她们不是在做梦。
芒罗太太想起汤米，顿时热泪盈眶，但又想到汤米以后会被整座城市所铭记，她又欣慰地笑了起来，笑中有泪，泪中带笑。
接着媚兰也冲了过来，抱住罗兰几乎放声大哭：
“思嘉，思嘉——我?没有信错你！我?从来都没有?信错你。”
“哦，你多善良，多勇敢，你的心……我多爱你！”
媚兰语无伦次地说着赞扬的话，根本停不下来。
罗兰和媚兰拥抱着，眼光却盯着跟在后面慢吞吞赶来的卫希礼——她的眼光在警告这人：今天的危机总算是度过去了，但以后，无论是向前走，还是向后看，他?们都最好分开，不要再碰面了。
事实也确实如此，罗兰收到了这样一大笔钱以后，她的生活突然变得忙碌无比：
她有一个基金会需要张罗。
此外，既然拥有新奥尔良的最佳餐厅，为什么不扩大经营规模，开上一家分店呢？
卫希礼是谁？
——忙起来就不认得了。