“梅格都告诉我了！”
罗兰一进门，劳里就?不顾一切地抱住了她，似乎在尝试用自?己全身上下的体温来温暖她，温暖她的身体和心灵。
罗兰不动声色，借着抖去外套上的积雪，轻轻挣开了劳里。对于罗兰而言，她和劳里，其实还没?有?那么熟。
“事实上，我昨天就?自?作主?张，已经给?马奇太太发了一封电报。”
“真的？”这下罗兰再也不能?无动于衷了，她睁圆了眼：原来劳里替她做了，想做而没?有?做到的事？
“是的，我想了一下，觉得马奇太太有?权利知道贝思的真实情况……万一，我是说?万一，万一真的出了什么事……当然贝思不会?……可如果真的有?事，你们的妈妈一定?不会?原谅我们……”
“是的……”罗兰抬起眼望向天空：确实如此。
当然，在她心里，那个“万一”，是绝不可能?出现的。
“我觉得虽然罕娜很有?主?意，但?她也不能?保证自?己每一次都对。所以我去问了爷爷的意见，他也同意我的看法。于是我谁都没?说?，自?己去了电报站——”
“哦，劳里！”
这回罗兰没?有?再抗拒，她张开双臂，拥抱了劳里。
她感到心里油然而生的欣喜——嗯，劳里，他是一个，想法能?和她同步的少年。他们拥有?一致的思维方式，他甚至还比她更多一项优势——即便面对“权威”他也拥有?强大的行动力。
劳里感受到了这种欣喜，他也张开手臂回应她，甚至轻轻地将嘴唇也贴在她的面颊上，偷偷地啄了一下她的面孔。
“乔，华盛顿那边回了消息，你妈妈今天晚上就?能?赶回来。”
劳里抱着罗兰，在她耳边轻轻地说?。
“去吧，去陪在贝思身边吧。”
“她最信赖你，你是她最重要的力量。”
“你理应没?有?任何后顾之忧。爷爷和我今天晚上都会?守在这里。”
“好?！”罗兰收回她的双臂，刚才?那一瞬间“发现知己”的欣喜已经渐渐淡去。她明白今晚贝思还有?更艰难的仗要打，任何其他念头都是不合时宜的。
她随即和劳里分开。劳里匆匆去隔壁劳伦斯家的大宅把自?己的爷爷请来坐镇。罗兰先去盥洗室把她那些被风雪打湿的衣服先换下来。
她一抬头，正好?看见镜中的“自?己”。
镜子里的人儿脸上一阵红一阵白，她眼波流动，似乎在为刚才?劳里给?她带来的理解感到由衷的欣慰，又似乎在为劳里表现出的亲昵而感到惊讶不已。
然而，为贝思的命运而感受到的恐惧压倒了一切，镜中人的脸色刷的一下突然变得惨白，似乎在说?：不，我不该因为劳里为我们大家所做的事就?心感愉悦，明明贝思才?是躺在病榻上受苦的哪一个。
“还记得我承诺过的吗？”
罗兰正视镜中她的影子，见到镜中女孩的眼神渐渐变得坚定?，继而微不可察地点了点头。
罗兰整了整自?己的衣领，努力让自?己看起来精神一点，然后离开了盥洗室，往贝思的房间走去。
在那里，罕娜和梅格正在陪伴病人。
“罕娜，我来了，让我来替你一会?儿吧。你怎么了？”
罕娜瓦声瓦气地说?了一声：“我没?事！”但?是看她的表情，已经快要哭出来了。
“多亏了劳伦斯家的少爷……”
这位女仆现在也尝到了后悔的滋味。
“否则，万一……”
罗兰顺着她的眼光，一起望向贝思。
贝思原本就?瘦小，现在她小小的身体整个儿陷在了褥子和枕头里，毫无生气。
她的脸不再因为发烧而显得通红，相反，贝思的脸白得像是涂了白垩色的油彩，令她看起来不再像是个真实存在的人，反而像是一个破败的玩偶娃娃。
“罕娜，你去休息。”
罗兰果断地吩咐，“这里由我和梅格来照看。”
罕娜这样悔愧交加的情绪着实不适合照顾病人。
“对了，罕娜，劳伦斯先生和劳里晚上会?来我们家帮忙守夜。你去招呼他们一下。”罗兰让这位女仆也做些什么，免得她独自?空想，只顾后悔与害怕。
“梅格，”罗兰望着守在榻旁，紧盯着贝思的长姐。
“贝思会?没?事的，”她说?，“我在去发电报的路上遇见了上帝。”
梅格全身一震，抬起头，半是震惊半是疑惑地望着罗兰。
只见罗兰点点头，她神色泰然，一如平常。
梅格瞬间明白了，她眼含热泪笑了起来。
“哦，乔，你真是太好?了。”
“刚刚大夫又捎了一句话?，说?是让我们无论如何今晚都要好?好?护理贝思。他说?就?在今晚，贝思能?够撑过去就?好?，如果撑不过去……”
梅格说?到这里，双眼含泪，摇了摇头，说?：“是我说?错话?了，贝思一定?会?撑过去的，有?上帝与她同在。”
“的确如此！”
罗兰在贝思的病榻一旁坐下，轻轻地握住那只看起来毫无知觉的小手——要知道，这双手曾经在劳伦斯家的大钢琴上奏出无限美?妙的音乐。如今却?一动不动地微微摊开，垂落在罗兰手心里。
罗兰一时将贝思的手握紧。
她双眼一眨不眨，专注凝望着贝思那张惨白的脸。
她在心里尝试与贝思说?话?，就?像是尝试与镜子里的“自?己”沟通一样。
她在心里告诉贝思：勇敢一点，再勇敢一点。你会?有?最爱你的亲人陪伴着你。
当你鼓起勇气正视死亡的这一刹那，我将会?是守护你的“上帝”。
作者有话要说：①伊丽莎白是贝思的大名。
②《小妇人》这部作品里，乔这个人物形象是作者本人的映射。所以在这个位面里，主人公也会和原著作者有一定的互动。故事也会涉及到一点点原著作者本人的经历，映射在原著中的那一部分。