艾美赶紧说：“你们是我请来的客人，怎么能要你们掏钱？”
罗兰将眼光转向艾美。
只见?这?个小?姑娘伸手拍了拍前胸，大声说：“你们尽管挑，都算在我身上。”
艾美的“慷慨大方”赢得了所有女孩?们的崇敬。
“艾美，你真是太好了。”
“作为你的朋友，我们真是沾你的光啊！”
“不过，我就不信了，你姐姐还会和你算钱？”
“谢谢你啊艾美！我要那个腌姜。”凯蒂后半句是对罗兰说的。
罗兰脸色温和，按照女孩?们的要求，把她们喜爱的零食一一包好，同时也?在心里?评估她各种“产品”的受欢迎程度。
最后，拿到了零食包的女孩?们开开心心地离开了马奇家，临走时没忘了礼礼貌貌地向艾美表示感谢。
可是艾美刚把人送出门，回头罗兰就来和她算账了：“梅条四包，每包25美分?，酸橙七个，每个8美分?，腌姜两包，每包20美分?……”
“4美元86美分?。”
罗兰算完以后在心里?夸自己：心算一流，真是个摆摊的料啊。
艾美顿时傻眼。
最近她在马奇姑婆那里?朗读、干杂活儿，确实赚到了一点儿零花钱。她确实是比以前“阔”多了，因?才想在姐姐和朋友们面前都显摆一下。
另外她想，乔是自己的亲姐姐，难道还能让自己破产不成？
因?艾美?前夸下海口，让大家“尽管挑”“随便拿”。谁知道大家竟拿了那么多，快要5美元了。
她的全部身家也?才5美元啊！
而姐姐竟然真的开口向她要钱。
不过，艾美心里?也?很?明白，姐姐们做这?些小?零食，虽说材料有好多是从马奇姑婆那里?来的，但是姐姐们还是自己采购了好多额外的材料，付出了很?多的时间……要姐姐们拿这?些零食去“招待”她那些朋友，也?很?说不过去。
但是，要她一下?把所有的零花钱都拿出来，这?真的太……
艾美委委屈屈地掏出了她唯一一张5美金的钞票，递给罗兰。
她还是生平第一次挣到过这?么多零花钱。
——在十几分?钟之内就都花出去了。
而且竟没有为自己换来半点好处。
她唯一得到的，也?就是朋友们的几句感谢吧。可是她们在享用?这?些零食的时候，甚至是再把这?些零食分?送出去的时候，还会再想起她艾美·马奇吗？
艾美懊恼地用?拳头敲了敲自己的脑袋：虚荣、都是虚荣心这?个坏东西害人不浅。
“喏！找给你的。”
罗兰竟然还一本正经地给艾美找钱。
硬币落在艾美手心里?的时候，情绪低落的艾美忽然觉得手有点儿重，手心里?的硬币有点儿多。
她一低头，就瞅见?了那一枚1美金面值的硬币，还有其它零零碎碎的。
不是4美金多吗？怎么还能找回来1美金？
艾美有点儿不敢相信。
只听罗兰笑着说：“但看在你给我们带来了这?么大一笔生意?，我们决定给你打个八折。”
艾美顿时又高兴起来，这?一波好像也?不太亏——多亏姐姐给她打了折，她的零花钱还剩1块多，圣诞节也?不至于过得太寒碜了。
“这?里?的零食样?品你也?都可以品尝。只要你答应我一件事。”
艾美支起耳朵，现在要她做什么都能够答应。
“这?么多零食里?，我挑了一些大家最喜欢的，也?放在面包店寄卖。如果你的朋友们尝过觉得好，就请告诉她们，可以到面包店去购买。”
这?是罗兰的计划，在家里?开这?么一个“小?店”，一来是为了给贝思解闷，让正在慢慢恢复的贝思在这?种“角色扮演”里?感受到一点乐趣。
二来是为了在这?个小?镇里?慢慢打开销路。万事开头难，罗兰原本是打算赔本赚吆喝的，谁知面包店的店主竟然又一次伸出了援助之手，让罗兰把东西都放在那里?寄卖。
这?意?味着罗兰必须认真分?析客户的口味，精简产品线，挑出几种最受欢迎的拳头产品，送去面包店，免得为店主增加更多的麻烦。
今天艾美带朋友上门，正中罗兰的下怀。至于艾美的“摆阔”，也?正好给了罗兰机会，好好杀一杀艾美的虚荣。
至于钱……在艾美改掉她的那些“小?毛病”之前，零花钱还是放在罗兰这?里?比较好。
*
晚间，罗兰照例小?心翼翼地把贝思扶回她自己的房间，让她躺在床上，给她掖好被角。
她临离开房间之前，却看见?贝思正仰着脸，一双明亮的眼睛正望着罗兰。
“怎么了？贝思。”
罗兰一看见?这?种眼光，就觉得不能就?离开，一走了之。
她重新回到贝思的床榻边，在一张靠背椅上坐下，拉住贝思的手，将她额头跟前的几缕秀发撩开，柔声问：“我的好贝思，你想说什么？”
贝思依旧盯着她。
罗兰瞬间很?担心，不知道是不是贝思看出了她和以前的“乔”，性?格、脾气和专长……各个方面都有差别。
“乔，”贝思缩在被?里?，吞吞吐吐地说，“是不是因为要照顾我的缘故，你最近都没有动?笔写书了。”
罗兰：哈……这?可真的问到点?上了。
自从贝思的病逐渐痊愈，罗兰烘蛋糕、做零食，各种小?生意?做得风生水起，可就是还没顾上“写作”。
要知道，原著里?的“乔”可是一位极有天赋，热爱写作的少女。
“我最近……呵呵，”罗兰面对贝思的询问，只能呵呵干笑，说，“实在是没什么灵感。没想出什么好的故事题材，值得写的。”
贝思凝望着她，似乎想判断罗兰说的是不是真心话。渐渐地，罗兰觉得贝思眼里?似乎沁出感激而愧疚的泪水。
她很?怕这?个：明明大家为贝思的付出都是理所应当，贝思却总是对身边的人存了歉疚之心。
罗兰赶紧说：“这?样?，贝思……我虽然最近没有自己写故事，但是我看了不少书，读了很?多故事，而且对这?些故事都有了一些自己的想法，我把故事和我自己的想法说给你听听，就当我是在练笔了，好不好？”
贝思一听，大喜过望，连忙摆出了一副听“睡前故事”的乖宝宝模样?。
罗兰心中默想片刻，随即清了清嗓?，坐在贝思榻旁，开口说：
“有钱的单身汉总要娶位太太，这?是一条举世公认的真理②。”
作者有话要说：①罗兰这里指的是黑蒜，是将大蒜低温发酵制成的……姑且算是一种零食吧，的确没有蒜味，而且酸酸甜甜的。
②引自《傲慢与偏见》第一章。