江州城旁金山寺，地连千亩，建筑并肩，香火旺盛，方丈法明和尚温和敦厚，照拂城内百姓，人人称道。某年春末一日，方丈同宗师兄法意和尚云游归寺，两人数十年未见，喜不自胜，正于江岸边漫步交谈时，忽闻儿啼声从江流上自远而近，细看才发现江上飘着一木盆，盆里有婴儿裹于襁褓中哇哇大哭。
法意与法明不同，他生性/爱武，学尽金山寺藏经阁内达摩祖师本领，早早离开金山寺云游除妖，身手固然不凡。只见他提气纵身，自水上错步踏向木板，袈裟滴水不沾，足尖在木板上轻轻一点，身形扭折，再次落地时已将婴儿抄在手中。
说来也是有缘，婴儿睁着圆溜溜的大眼，望向他时哭声渐止，法意和尚抬手逗了逗，又发觉襁褓中露出纸张一角，取出展开后竟是张血书。师兄弟两人合阅了血书，感叹万千，法明和尚对着木板飘来之处长了念声佛号：
“阿弥陀佛，我观这孩子与法意师弟也是有缘，师弟何不留在此处，终了云游之程，抚养该孩儿长大，日/后让他寻母报仇，算是安心皈依我佛。”
法意和尚在外数年，风霜露宿，此番回寺也有落脚之意，怀中软绵绵的婴儿咬着手指流着口水，咿咿呀呀地朝他伸出手来，一把将法意的手指握住，黏糊糊地搓来搓去。
法意应了声阿弥陀佛，那老子就住下来吧。
法明惨不忍睹，替自己师弟向佛祖告了声罪。
由于是江上漂流而来，该婴儿唤名江流儿，托寺庙旁人家抚养到两岁半，便跟在法意身边当了个小弟子。小江流儿生的粉雕玉琢，眼睛又圆又大，脸颊鼓鼓，穿着浅灰色衲衣，两条小短腿如同踩了风一样，跟在师傅身后。
他每天日出先给佛祖贡香，随后学着师傅架势开始练拳，日落方毕，底盘虽不稳，但胜在勤奋。他又不惧生，对着来来往往香客也是一口一句施主，香客们总要称赞一句小师傅好学礼貌，女眷们更是恨不得将其抱在怀里好好揉一揉脸蛋。
八岁前的江流儿还是如同金山寺吉祥物一般，对着老和尚和年轻和尚们撒娇自如，而八岁后法明心想对这小子似乎太纵容，便开始让江流儿小小年纪就随他出入阴气缭绕之地，降服妖魔，增长胆识。可怜小江流儿生平第一次见到妖怪，还是被师傅当做了诱饵，化成和蔼老婆婆的妖精看着他笑眯眯地，想要伸手来摸他，而下一瞬，法意的棍棒就将那脑袋从中劈开，红白脑浆溅了他一脸。
江流儿一口气没有回过来，直挺挺地被吓晕过去，等到醒来时，法意正念完了大悲心超度咒，正等着自己的小弟子醒来，赶去超度下一个妖怪。江流儿几乎脚软动弹不得，被法意一把抄起按在怀里，然后又兢兢战战地看了一套先灭妖形，再度妖魂的流程，当晚回到寺庙后噩梦缠身，高烧不止。
法意给弟子灌完药，哂笑他怕你奶奶的熊，有老子跟佛祖在，顶多让你看看妖怪长啥样，又不会伤掉你一根毛，江流儿在床上烧的天昏地暗，挣扎地说了一句师傅不可妄言，就两眼一翻昏睡了过去。
等到江流儿康复已是七八天后的事情，他两颊的肉都在病重时消瘦了下去，法意却毫不心痛，等着他小徒儿睡着时，一把又拎到了妖精洞穴里，看他行那套流程。