孟欣去世后不久,ARS的疫情越来越严重，陆续又有不少人倒下，其中不乏所内的医护人员。越到后来,感染的人越多，医护人员越少,ICU的床位都不够用，没办法,新患病的人只好全副武装地被送到外面诊治。
隔离已经20天了,所里的人都人心惶惶的,不知道什?么时候是个头,也不知道死神会不会突然降临到自己头上。
陆追源问石岩：“你害怕死亡吗？”
他摇头：“不怕。我已经是死过一回的人了。”看她一眼,他小声补充说,“和你在一起,我什?么都不怕。”
她似乎自动忽略了他后半句话，不赞成地说：“生存和繁衍是生物的本能。人类的祖先要是都跟你一样不惧怕死亡，就不会有?现在的我们了。”
石岩听了她书呆子式的观点,哭笑不得地说：“是是是,我错了?,我要是死了?人类就要灭绝了?。”
“和你相反,我很怕死。”陆追源很认真地说,“我的课题还没有出成果，我还有?很多想要探索和验证的东西。我很贪心，不仅不想死，还想长长久久地活着,活到九十?岁、一百岁，活到老眼昏花的时候，还要看看这世界上人类的探索能达到多远。”
被她的认真感染,石岩收起了?玩笑的神色：“我没有你那么远大的理想，不过，如果能看看你变成老太太是什么模样，好像也不错。可惜……”他苦笑，没能说下去。
他们俩都很明白，石岩的生死并不掌握在他自己的手上。
第二天所里开会的时候，人事科科长提出最近人手缺口越来越大，即使已经处死了一批年限少又没人认领的被试，剩下的人仍旧不少，占用不少后勤保障、防疫医疗的资源。工会代表已向人事科提出了正式抗议，基层员工意见很大，比如保洁员，本就人手不足，还要每天在打扫卫生之外多做一次环境消毒，累得怨声载道。如果实验被试的人数能再削减一些，人力需求就不会那么紧张。
她提出一个方案，建议按照实验被试的重要性和贡献度打分，高分者留下，低分者全部安乐死。
她的方案一经提出就遭到了反对，有?人问：“为什么不求助政府，让他们多派点人进来？”
人事科的科长说：“你应该知道，用死囚做人体实验属于国家机密，不能随便让人进来。”
“可以……可以派军人来吧，军队有?纪律，绝对不会泄密。”
人事科的科长反问：“我们所现在是致病的源头之一，人家进来就是半只脚踏进鬼门关。一边是保家卫国的战士，一边是作恶累累的死囚，你觉得应该首先保证哪边的利益？”
所长孙铭中止了她们的争论，拍板说：“说得很对，国家正在危急时刻，我们自己能解决的困难先自己解决，真解决不了?的再找国家。”
“太不人道了?！”大家交头接耳，议论纷纷。这个方案一旦通过，不少实验被试又要被放弃了?。
“人道？我需要提醒你们，实验被试进了?研究所，不是登记在人事科，而是挂在资产科！”孙铭微怒，“希望你们以大局为重，收起你们那些廉价的同情心！”
会场鸦雀无声。
“这事就这么定了?，资产科今天傍晚之前给出评估方案，三天内评给所有?人体被试打完分，先淘汰末位的20%。散会！”
陆追源不用拿到评估的细则，就知道石岩一定在被淘汰的第一批名单里。他来的时间短，留下的实验数据样本少，更何况，分开数月之后，他对她的眼神依然炽热如初，她虽然装聋作哑地装没看见?，但只要体检一查，就知道他早已失去被试的资格了……不管怎么算都是要被首先淘汰的那一拨。
开完会回来她一整天都心事重重，窝在办公室里查了一天资料。
石岩似乎一点儿也不知道他即将到来的命运，这一天的心情不错，赖在陆追源的小办公室里，坐在她边上看书都觉得心满意足，共同分享一个无人机投送进来的午餐肉罐头也能吃得很香。
到了晚上熄灯的时候，他磨磨蹭蹭地不肯走，望着陆追源欲言又止。
她很奇怪地问：“你还有?事吗？”
“今天是12月24号。”石岩提示说。
“是什么节日吗？”陆追源望向?桌上的电子日历，“嗯？平安夜，怎么了?？我没有过平安夜的习惯。”
“……”石岩耐下性子循循善诱，“你记不记得，我跟你说过，我资料上的生日虚大了一岁？”
陆追源想起来了，第一次在这个实验室见面时，眼前这个少年不耐烦地纠正她，他的年龄不是十八岁零六个月，是十七岁半。初见?犹在眼前，转眼，时间已经过去了半年。
“你生日？”
石岩眉眼一下子舒展开来，却还要装作一本正经地样子讨要礼物：“陆追源，你不会没有给我准备生日礼物吧。”
“对不起，我忘了?。”陆追源窘迫地说，“最近发生了?太多事……”
这个答案在意料之中。石岩却故意失望地嘟囔说：“我十?八岁的生日啊……就知道你肯定不记得给我准备礼物。”