在林晓忙着做密码锁的时候,林满堂和李秀琴招待客人。
自打来了府城，李秀琴就没见过关青等人。
这次借着中举，林满堂打算在家设宴款待关青、庄哥等人,还特别提醒他们带家眷一块前来。
就当是朋友在家聚一聚。
关青、庄哥、庄二哥以及胖子全都成了家，各自也都有了孩子,因为孩子太小,这次就没带孩子过来。
林满堂在门口亲自迎他们。
关青见到他，立刻拱手作揖,“恭喜举人老爷。”
林满堂捶了他一下,“少作怪！”
关青见他神情还似从前,不由松了一口气，“说实话,自打知道你考上举人,我这心里热乎得不成。我居然交了个举人朋友，我跟别人说,他们都说我吹牛。瞧瞧你这帖子一送来，他们全都信了。”
林满堂被他逗得不成，赶紧将人请进屋。
庄哥在边上一直浅笑着，也不说话。
“这是咋啦？怎么闷闷不乐的？”
庄哥摇头，“就是没想到,你还能认我们。”
林满堂奇了,“我为何不认你们？咱们从前可是好兄弟。你这么想我,这是看扁了我。”
庄哥忙拱手,“哪敢啊。我这是…”他摇头叹了口气，“我跟着大人见过太多官场的黑暗。得了势就翻脸不认人，太多了。”
“你说的是旁人。又不是我。”林满堂招呼他们进去。
进了堂屋，庄哥将带来的礼物呈上,“咱们小家小业也送不起金贵东西，希望你别嫌弃。”
林满堂接过来，“你说的这是什么话。送什么不重要，只要心意到了就行。”
庄哥点了点头。
大半年没怎么见面，林满堂发现这些人拘谨很多。明明上次见他们，他们还是很自在的。
哪怕林满堂故意说笑打趣，关青刻意插科打诨，还是没能将气氛拉回来，他们吃了一顿极其拘谨的饭菜。
送走了客人，林满堂有些闷闷不乐，李秀琴陪在他边上，“怎么了？”
“我就是觉得心里不得劲。”
好像从他当了举人，他就再也不是从前那个无拘无束的乡下农民林满堂了，他现在是个读书人，穿衣服都要讲究体面。
李秀琴叹气，“其实你也别怪他们。你现在是举人，就差半条腿就入仕了。他们怎么可能还像从前一样对待你。”
她没告诉他，今儿来的这些女眷一个劲儿在恭维她。不像朋友相交，倒像是下属在恭维上司。
“以后我走得高，是不是就代表身边没人了？”
李秀琴摇头，“怎么可能？旧的走了，新的也就来了。只有站在同一阶层，才能平等对待。俯视和仰视都会让人不自在。”
她头靠在他肩膀上，“你也别灰心，你还有我，有女儿，有大哥大嫂，咱们一直都是你的亲人，不会因为你富贵了，就把你供起来。不会因为你落魄了，就抛弃你。咱们永远都会陪着你。”
林满堂一颗心好似在温水里泡过，暖得他四肢百骸都舒服，他握住她的手，一只手揽着她的肩膀，“幸好我还有你们。”
李秀琴点头。
恰在此时，一阵风从他们面前刮过。定睛一看，是闺女。
李秀琴抚了下脸，“这边真是太不方便了。我从来没想过有一天，居然连存钱都成了困难。”
李秀琴也是穿过来才知道，这边的钱庄存钱方式是按户寄放钱，填发存款收据，不记名，认票不认人。这票放在家里相当不保险。
林满堂也是没想到，他更没想媳妇居然语出惊人，“你说咱们能不能开个钱庄？”
林满堂差点呛到，“不是，你怎么想到要开钱庄？”
“我就是觉得百姓将钱存到钱庄，不仅没有利息，还得给钱庄保管费。其实有很大利润空间。”
林满堂摆手，“哪来的利润。你想得太简单了。钱存在钱庄，就得招人看管。咱们连自家的钱都得费尽心思存在当铺，就更不用说那么多钱了。更何况要是掌柜胆大包天，将钱全拿去放贷，造成挤兑，咱们可能亏得连裤衩都不剩了。”
李秀琴刚刚也就是随口一说，听他说有这么多难度，也就打退堂鼓了。
林晓这边弄完了密码锁，将一应事情安排妥当，林满堂就带着妻女和下人回了新陵县。这次依旧了请了镖师护送。
到了小庄村，离老远就有村民们守在村口迎接他们回来。
林满堂下了牛车，冲热情的村民们拱手，“乡亲们，我回来了。”
“满堂？你可真给咱们争气啊。咱们小庄村居然出了位举人。太厉害了。”
“满堂？你家办流水席不？咱们可要好好庆贺一番。”
“满堂？咱们村民们商议在村口盖了举人牌坊，已经选好了地方，就等你回来了。”
……
众人七嘴八舌，吵得人仰马翻，后头的牛车根本没办法行走，只能停下来。
林晓在车里闷得厉害，便下了牛车。
挤不进去的大娘大婶们便围住林晓，握着她的手，不停寒暄，“晓晓啊？你坐了一路车饿了吧？走，跟我大娘回家吃口热呼饭。”
“我家今儿烧了肉，走，去我家吃吧。”
“你们家算什么，我家今儿烧了炕。”
……
林晓胳膊都被她们扯痛了，“那个，我不饿。你们能松开我吗？”
等李秀琴从车上下来，大娘大婶又围住她。
林晓总算解脱了。
没走两步，又被村里的女孩子们围住，就连平时不怎么出来的桂香和春娘也挤过来。
“晓晓？你身上的衣服真好看。”
“晓晓？府城好玩吗？”
“晓晓？大半年没见，你怎么又变白了？”
……
林晓拉着她们的手，“走，先回家，这儿太冷了。”
她紧了紧身上的衣服，现在已经十一月了，冷风直往人脖子里灌，这些人一个个冻得鼻涕直流，也不嫌冷。