后宫除了皇后，设有贵德淑贤、丽贞静华八妃，以及九嫔——昭仪、昭容、昭媛，修仪、修容、修媛，充仪、充容、充媛。再之后，依品级自上而下，依次是三品婕妤、四品美人、五品才人、六品宝林、七品御女、八品采女。
不过天子毕竟年轻，是以八妃之中，只有贵德淑贤丽五位夫人，贞、静、华封号空悬。
皇后之下，当以何贵妃居首。
何贵妃是汝宁侯何汝岱的嫡孙女，亦是何太后的堂侄女。论起何家，可谓是权倾天下，自太后垂帘听政起，何家把持了举国三分之一的兵力，镇守北境。
所以何贵妃，亦有嚣张跋扈的本钱。
她的裙裾被泼湿，垂目看了一眼，抬起脚，把谢修媛一脚踢开。
又伸出纤纤玉手，执起白玉酒壶，将那醴酒对着林昭媛兜头浇下！
“哗——”酒香四溢。
“噗嗤”一声，是丽妃见这闹剧忍俊不禁。何贵妃凉凉地看她一眼，仪态万方地走过，停在她案前，目光落在她身上。
丽妃被她看得发毛，笑声也变干了。
二人对视，良久不语。
谢令鸢从这个梦境里看过去，心里暗咋舌——这后宫，真是个修罗场啊。
并且原主人缘似乎很糟糕啊！
此刻传唱太监的唱报声，打破了殿内的剑拔弩张。
“太后驾到——”
“圣人驾到——”
太后何容琛一袭檀色织金大衫走入上席，在她身后，帝后二人携手而来。
皇后曹姝月，乃丞相曹呈祥的孙女，与皇帝十六岁时元服大婚，至今未有一子。不仅是她，后宫佳丽均无所出。
殿内一片寂静无声，林昭媛一身酒水顾不得擦拭，狼狈地跪倒在地：“太后万福金安——”
贵妃和丽妃也收起剑拔弩张的对视，低眉顺眼地俯首行礼。
太后站定，目光扫视全场，冷冷道：“林昭媛，仪态不端，御前失仪，去殿外跪着！”
林昭媛不敢辩解，被当众拖出门，怒视谢修媛的目光怨毒不已。
此后便是开宴了，席上一派平和，谢修媛的目光一直定在皇帝身上，上座的俊丽青年却微笑，目光朝一个方向投去。她亦随之望去——那是白昭容所在席位。
白昭容原是五原郡人氏，出身寒门，因战乱缘故，一路从北地辗转到朔方郡，最后流落到了长安，后进入教坊司，从清商署一路爬到了天子的枕边，颇受太后、天子的爱宠。
显然，上座几位高位妃子，也是酸妒不已，有的嘴角流露冷笑，有的眼神中暗含刀锋。大殿正中，是教坊司献上的表演，清商署的相和大曲《云阙登仙》。有妃嫔不甘被皇帝冷视，干脆挑剔品论起来。
其他妃嫔见状，怎甘落后？见对方出风头，自然也要抢上。
你一言我一语，众妃嫔评头论足不说，其后更是不动声色地较劲儿起来——这个要聆听姐姐仙音，那个说妹妹岂不是埋没，干脆纷纷向太后请命，想要为陛下登台献艺。
于是重阳宴就这样，因为皇帝一个情意绵绵的眼神，被众妃歪曲至此。
清商署一头雾水地退下，太后脸色不睦正要呵斥，谢修媛忽然端起了一杯酒，笑盈盈从案前起身。
她扭着如柳的纤腰，迈着如鹤的细腿，走出席位，优雅婀娜，风姿绰然。她此前已经准备了祝酒辞，那祝酒辞洋洋洒洒，可谓字字珠玑，绝对语惊四座，写法对偶顶针，平仄抑扬顿挫，气势惊天动地，情愫百转愁肠，典故学富五车，内涵韦编三绝……
谢修媛步子昂扬，面色含春，然而没走两步，脚下忽然被人重重一绊，踉跄几步扑到了大殿中央。她赶紧玉臂横陈，一副疾行小跑而来的姿势，掩饰了这狼狈踉跄，丹唇轻启，妩媚一笑，正待开口——
“嗖”，天外突然飞来一支利箭！
谢修媛此刻被人绊到大殿中央，恰到好处地挡在了皇帝面前——
那支利-箭，便直直射入了她的后脑勺里。
酒杯落地滚动，酒水晕染了长绒地毯。
谢修媛，卒。
一片混乱中，陛下和太后动容不已，都误以为她是冲出来挡驾的。
而那临终的一抹惜别不舍的微笑，感动了皇帝陛下，使他念念不忘，更成为了朝堂佳话，追封谥号“忠”。
知她冤死之人，大概只有死去的她自己，以及那个绊倒她的妃嫔了。
***
谢令鸢从梦中悲怆地醒来。
殿门关严，星使正守在屏风外。谢令鸢从榻上起身，抱膝而坐，回味方才的梦境。
天子萧怀瑾，如今已是晋国第五代君王。
他十岁登基，所以这些年，政事一直由何太后把持。虽然前几年还政于天子，但积威不变，何太后在后宫中，还是隐然的当家人。
至于后宫佳丽三千，妃嫔背后派系林立，有勋贵、世家、外戚、权臣……之间派系分错，矛盾交织。