这后头过了几日，县里热闹消减。
香客一走客栈便恢复以往的冷清，兰青百无聊赖地在客栈里描绣样。外面天阴阴沉沉，叶止归来时分已是午后。
宽袖盈风，风里雨丝飘摇。他提着食盒走到兰青跟前，身上穿着湖绸青黑直裰，腰间玛瑙带钩，玄色宫绦上挂了个半旧的秋香色香囊，浑身有潮气。
几日功夫叶止已习惯兰青的称呼，这回听她喊了声爹，只点点头不出声。
“爹爹出去这么久，宁朝跟知了一样，烦都烦死了。”兰青说着将纸笔放好，挽袖先替他倒了杯热茶，说道，“今儿是处暑，宝源方才说要去菜市口那里买只活鸭子回来，晚上吃卤炖炙鸭。我记得爹爹好像喜欢吃鸡，那等会儿我跟他一道买只。女儿瞧着爹近来面色不大好，晚间也常失眠出来，看样子是得补补身子了。”
她额前的碎发遮挡住淡淡长眉，叶止单单看着，低头呷了口茶。宁朝的客栈几乎是入不敷出，茶便用的六安茶。北边人喜欢，而南边的并不有多稀罕。此茶味苦而不发香，入口后那股子苦涩味道盘桓一阵子，暮夏之际酽酽一碗茶格外提神。
“你哥哥呢？”叶止问。
兰青不听便罢，一听则浑身不自在，忙摆摆手，苦笑道：“您怎么跟他一伙儿了，他算哪门子哥哥。只会欺负我、调.戏我。”
“也是。”叶止闻言弹了几下杯沿，杯中一圈一圈涟漪荡开，晕开他那抹微不可见的笑。
“宁朝这个混球滚哪儿去了？”他又问。
这下兰青忍不住，指着门外道：“爹你从东边来，他方往西便去了。提着酒壶，兴许是去打酒。”
她笑起来眉眼弯弯，黑漆点燃的瞳孔仿佛缀了星子，对着叶止尽显一片真诚。
客栈早已染上古旧气息，一切似乎都与兰青格格不入。而她自沉浸在虚幻与现实之中，于一个临界点上活的好好的。
若有朝一日她从中清醒，叶止笃定兰青是要扒个地缝钻进去。他于是将态度放的平淡，期盼着那一日到来后不至于使她过于难堪。
一盏茶功夫尽，雨点肉眼可见打湿门前方砖，兰青赶忙去查看所有窗户有无合上，留下叶止一人。
他在大堂里续了茶水，无人时从自己的荷包里取出一块布料，看久了便眼睛酸涩。
这是块白色粗布，藏在靠墙的树干一角上，被发现时周围痕迹已被那几日大雨冲刷干净。分明是有人进去了，仵作验尸后却认为是自杀。
叶止闭了闭眼，手慢慢收紧。
若陈奚也与兰青一般，她必然是看错了一个人，在旁人蛊惑之下血流过多致死。
可那个人是谁？
思来想去他一锤砸在桌上，眼神阴鹜。陈奚与人向来无冤无仇，竟要遭此横祸。若他能找出此人，无须送官，暗地里折磨得求生不得求死不能方才解恨。
……
雨声密集，宁朝过了会便冒雨匆匆赶回，青纱衣撒上都是雨痕，那张清隽的脸上也同今日天气一般，阴云密布。
“兰青呢？”一进门他便问，东张西望，搁了怀里酒壶。宁朝见叶止不答，下一刻便往楼上找。
叶止看他迫不及待上楼，冷嘲道：“兰青怎么会丢了她爹独自逃跑，你急的跟个猴似的，快回来坐下，我有话说。”
宁朝靠着扶手，闻言稍稍扭过身子，语气低沉，俱是不耐。
“你有屁就放，她不过喊你几声，你就真入戏了？”
“粗鄙。”叶止取出帕子，细细擦过溅到手上的茶水，不欲与他争吵。
宁朝扬眉，手边只恨没有弓箭在手，要不然就是一箭过去，定要将他射个穿透，再叫他嘴贱。
好不容易从一个房里搜出兰青，他提着人没好声道：“近来你不要出门。我几天前入城就见到一张告示。原以为是捉个普通采花贼，今儿打酒听却说那狗贼采了张员外的千金。院里无一人察觉，手段了得。事后张小姐不哭不闹，竟以为那是她的夫婿，说的跟真的一般。可她那夫君分明已经赴京准备科考去了，如何还留在福安县。”
兰青趴在桌子上，无精打采看手指，他说这段话时无甚在意。
倒是叶止问了句：“然后呢？”
“然后便是出了个滑稽事。张小姐冲着她父亲张员外叫哥哥。亲哥哥被当做马夫张小三，无论如何都纠正不过。请的几个大夫要么说她受惊过度要么便是脑子出问题，找不出根本的原因。这事今儿一早传遍了茶肆酒馆。”宁朝微微一叹，揉了揉兰青的头，用力往下摁了摁，不悦道，“这事与你有关，你怎么半点不关心？”
兰青看他莫名其妙的，躲过去便要扯叶止的大袖子，口里道：“与我有什么干系，我爹在这里，有什么好关心的。”
她没有意识到自己的错感，如此态度使得宁朝平静不少。
他淡淡扫了兰青一眼，面前的女子穿着一身天青色素绢衫，绣鞋上云头露在宽襕裙外，一只雪白手腕露出一截，拉着另一个男人的袖口，动作小心翼翼。
这算什么，自己竟如此不值当么。
雨声淅淅沥沥，似扣在心扉上，点点滴滴，绵绵不断。
宁朝硬将兰青扯到身边，不许人躲。视线一对，兰青就见他眼眸深深，有旁的情绪如浮光掠影一般。