兰氏未曾一口应了她，单只看兰青的穿着，她细细想了一番，道：“我也不用你去扫地做饭，你是初来乍到的新人，单单先摆货，熟悉了货品再同客人.卖。你看如何？”
“若是可以，明儿我叫人立一份契。”
兰青自是满心的同意，兰氏拉着她说了会儿话，知道她在客栈住，又道：“我后面有耳房，虽不宽敞却也比客栈那鱼龙混杂的地方好，兰姑娘若是不介意大可搬过来。”
兰青微诧，而兰氏见她犹豫，随即笑道：“姑娘一个人在外面客栈最不安全，我早年是从外地逃难来的。好不容易嫁了丈夫，没成想那个死鬼外出跑生意淹死了。那时候几个叔伯欺我一个女人，暗地里使了不少绊子，有一回自己出去与人谈生意，在客栈里头差点吃了大亏。”
兰青唏嘘一声，还是道：“我在那儿落了些东西，还是要回去收拾几天。”
兰氏点点头，道：“明儿咱们先立契，不急，今儿已经忙过了。你明天就来看看我是如何做的，学着点，不难。”
两个人又聊了会儿，兰氏知她投亲不成，手中拮据适才出来找事情做，心中愈发开心。她眉开眼笑送走兰青，临别道：“你姓兰，我也姓兰，我一见姑娘就觉得熟悉，大抵是前世修来的缘分也未可知。”
兰青笑称是，只是回去的路上心里沉沉。
已近黄昏，客栈门前空无一人，窗台上摆了两盆菊..花，门后有人语声。她对兰氏说不上多么亲近，也不过是一陌生人罢了，离了宁朝，但愿是个好人。
兰青从后院绕进去，正逢上宝源杀鸡。
柴房门大开，地上泼了好几盆水冲走血迹，没人跟她说那活生生的人去了哪儿。院中木樨树下，叶止头上缠了纱布，坐在躺椅上，眼神淡漠至极，换了身旧衣裳，冷冰冰石头似的人。
兰青再次看见叶止，眼眶湿润，刹那间就没了心中那一份困扰，趋步过去就要扑到他身上。
叶止早已见怪不怪，无动于衷，任她为所欲为。
他跟傻子向来不计较，更何况心死了，男女间的兴趣消退大半。从前若是陈奚在时，总会有幻觉，想着她要是女子那真就是天赐良缘，只可惜到死她不说，自己未曾发现。
阿大死前清醒一回，当着宁朝的面，同他吐个干净，分明要他一辈子自责。
叶止慢慢抬手，摸了摸这一缎漆黑的亮绸，眼里迷茫，他问兰青：“嫁给我，是只有死才能如愿么？”
“为什么世间有这么清醒的人？”
兰青一愣，抬头问：“您说什么？嫁给您，岂不是乱..沦。”
叶止哂笑，手捏着她的下巴，将她看了个穿，是个五岁的孩子，对他依恋依赖，独独没有一份清醒认识。
“你去罢，宁朝在等你。”他指了门，而后闭上眼不再看兰青，将她推开。
天边流光逐落霞，叶止身上的冷香愈发疏淡，兰青望着仿佛感染了他的情绪，望着近在咫尺的年轻面容，道：“您不是等我吗？”
“我何曾等过你。”叶止淡淡道，“我只是膝盖摔伤了，你方才又压上来，我忍着疼。”
兰青：“……？”
他睁开黑漆漆的眼，默了默问：“要我请你？下去罢。”
兰青明白缘由，白高兴一场，知道叶止如今行不佳，她叹了声先去找宁朝，预备着将事情跟他说一说。
正房里宁朝又在铺床，原是要将正房挪出来给他三叔住，宋乐言住西厢，至于自己则在东厢住上。
听到兰青的脚步声，他翘起嘴角问：“在外面逛了这么久？”
兰青捏着衣角离他远远的，明间的翘头长案上摆了她的那盆花，她于是就坐在翘头案前的官帽椅上，眼望着天边云霞，先清了清嗓子。
宁朝手一顿，侧身撇去，就见她端端正正坐着，有几分做贼心虚。
他于是放下手里的被褥，抱臂淡淡瞅着。
兰青：“我明儿要搬走，我不住这儿啦。”
宁朝没有说话，原以为什么大事，结果是这个，他早有预料，于是继续手头上的事情。
兰青没料到他会是这个反应，闷了会儿，去找自己最初的行礼。她将包裹放在床边的小柜子里，若要去取，就不得不从宁朝身边绕过去。
可他却像是故意的，兰青往左他也往左，不用转身就知她的意图。
“我要拿东西。”她末了忍不住抓住了宁朝的袖子，无奈道，“你让一让。”
“嗯？”
他直起身子，仿佛听不清，让她再说一遍。
“你让一让。”
“上头一句。”
兰青：“我要拿东西。”
话音落下不久，宁朝嗤笑一声，用力拍着枕头，好笑：“我的卧房，你的东西？”
他穿着单薄衣衫，发丝微乱，不知经历过什么，原是疲惫的样子，这时忽精神抖擞起来，如同猫看见了老鼠。
兰青皱眉，仍旧鼓起勇气道：“我存放在你这里的，我的路引，还有一些旧衣物。”
“你叫兰青，是个逃奴，我好心收留你，供你吃喝，剪裁新衣。那些破东西哪个八代就丢了，你还问我要。”宁朝缓缓转过身，笑容满面，“我以为你是问我要债劵，把你欠我的还给我。不成想……”
“我欠你！我没欠你多少东西，我可以还。”兰青吸了口气，不肯退让半步。
宁朝点点头，于是当场给她算账：“吃的不算，单就论穿的，你这四套衣裳二十两。我见你身无分文了，先不急同你要，只是你欠债我要算利息，不若一个月算一钱银子。”
“你别说不穿我这的衣裳。”少年斜倚着床，将她上上下下打量，问，“穿都穿了，只能你留着。要是当了或是穿在别人身上，你这利钱多加一分。”