公爵从来没有想过，在他存活于世的时候，收任何一个人类作为眷属。
他从这个世界的初始之刻起，就观察着一切，以一名落魄贵族的身份、以一名受到疾病侵袭的凡人的身份、以一名血族眷属的身份、以一名谋逆者的身份。
被难以言说的浓雾笼罩的城镇，朝生暮死的居民，他从来没有见过阳光，就好像从一开始，这个地方就是为了阴影中存活之生物而造的。
他没有数过，自己到底死过几次，或许他压根只死过一次，从一开始就被那位“王”捡走了，又或许他早已经历了千百次循环，只不过他忘记了。
“公爵”这个称呼是他在埋葬了王之后，从记忆深处挖出来的。他不太记得自己的名字，或许早就换过无数个名字了，这种事毫无意义，重要的是，他似乎曾经是位公爵。
这样的分寸感刚刚好，不会过于粘糊，也不至于再一次遗忘。
在他依旧是个空有头衔、却没什么现钱的“公爵大人”时，他遭遇了劫匪袭击。
其结果，他浴血奋战，将自己的性命保了下来，却失去了一匹马，还让自己的老仆腿瘸了。
遭受袭击的地方靠近森林边缘，他不得不就近寻找医生，带着一身的血气赶到了临近的镇中。
小镇弥漫着一种难闻的气味，不是那种缺少清洁条件的恶臭，而是让人眩晕的烟味。
他们在消毒。
公爵起初没有意识到问题所在，直到他和仆人一起，寻到了一处诊所。
“这里有没有治疗腿伤的医生？”他问道。
“你没有眼睛吗？”那边的看门人嘲讽道。
这里的人情绪有些不对劲，公爵环视着四周，觉得自己或许不该来这里。
他确实是个落魄贵族，庄园里除了些许的牲畜之外，只剩下古旧蒙尘的老古董家具、和一些年轻时候冒险得到的战利品。
但他受到的教育，告诉他任何时候，都要保持着那一份属于古老姓氏的谦卑，不论在何种情况下，都要客观谨慎地做出判断。
整个诊所之中，全都是被灰色烟雾缠绕的病床，没有人着装得体，病人们和疲惫的看护者笼罩在难堪的气味之中。
公爵紧紧握住了拳头，他不该继续留在这里的。
他与老仆两人的到来，想必给此处的病人带来了不好的回忆——他们绝对不希望自己窘迫、衣冠不整的姿态，暴露在陌生异乡人的面前。
“好的，多谢了。我们去其他地方吧。”公爵对看门人道，随后带着仆人一瘸一拐地离开了。
他们随意寻找了一口水井，在那块地方休息了一会儿，老仆自己给腿包扎了条白布，里面夹了几支木棍，然后筋疲力竭地陷入了昏睡。
公爵觉得事情朝不可控的方向发展了，因为他在离开诊所之后，就感到了胸口有种难以言喻的闷痛感，他不知道这和仆人的嗜睡有没有关联。当时，诊所中的所有人都在半睡半醒的状态中。
他给自己买了些干粮，顺便寻找着落脚的地方，但不知何时，那种难受的感觉愈演愈烈，就算凭借他能够杀死悍匪的身体素质，也撑不过那种病症。
公爵最终扶着一堵灰扑扑的砖墙，渐渐倒下，手中的苹果滚落一地。