巳时末，聚在榜下的举子陆续散去，贡院前开始恢复往日宁静。
登榜者无不面带喜色，有个别情绪激动的，已是眼含热泪，浑身颤抖，几欲癫狂。未中榜者多面带失落，意气消沉。
同是洒泪而归，前者泪中含笑，后者却满腹心酸，只愿求得一醉。
怀揣志向、年富力强的举子，多能很快振作，返回客栈，收拾起行李还乡，此后发奋苦读，以备三年再考。
有几番不中的举人，已是无心再战，或寄信家人，或寻朝中同乡，设法吏部报上名去，待有空缺时，可得以授官。
举人授官，多是外放，府州罕见，县衙二尹、学官乃为常例。有撞大运或确有实干才能者，偶尔会得县令官印，然多是偏远地带，例如西南诸地，或极北贫县。
饶是如此，也比空等在家中的同科要好上许多。若在任上表现突出，未必没有晋身京城，位列朝堂的机会。
能够一路披荆斩棘、入京春闱的举子，少有笨人。哪怕一时钻了牛角尖，日久也会渐渐想开，各谋出路。
有穷死的秀才，可没有困死的举人。
纵观科举兴起的历代王朝，无不如此，明后尤甚。
待众人散去，书童已是四个炊饼下肚，不期然打个饱嗝，引来杨瓒轻笑。