即使你是下棋的人，而我只是棋子——但人世终究比棋盘复杂太多，就算有千种手段制衡，人也不是会全然随你心意而动的一截木头。
不论你的棋是什么，你选错人了。你的输赢在我，我想让谁赢，谁就会赢。
“是，我想到了。”苏照歌慢慢扯过那件披风，上面还带着叶轻舟的体温。苏照歌道：“我求侯爷帮我逃出流风回雪楼，我可以为您做一切事。”
风雨声大作，敲在廊下青石板上滴滴答答。
苏照歌不知道等了多久，叶轻舟才道：“苏姑娘这话怎么讲，要我替你赎身吗？”
装傻。苏照歌想，这是要看诚意吗？
“我的东家就是流风回雪楼。”苏照歌道：“侯爷知道我指的是什么。流风回雪楼是隐藏在群玉坊中的，京城最大的杀手暗桩组织，全楼上下杀手与寻常姑娘混住，青楼只是杀手们的掩饰。平常接人头生意，钱款全交楼里，死了算自己的。”
叶轻舟转着扳指，道：“继续。”
“楼里控制杀手的手段是用毒，所有人都会吃下一种名为‘守忠’的剧毒，这种剧毒平常毫无作用，但必须按月服用解药。如果不吃则‘守忠’发作，痛苦万分，两次后即死，大罗神仙也救不回来。除了杀手外流风回雪楼还豢养暗桩，各大世家中都有，和国公府事，为侯爷奉上毒酒的，就是流风回雪楼的暗桩。”苏照歌冷静道：“和国公府事，是流风回雪楼与关外做的生意，关外人出钱三万两买您的命，但这单生意失败了。”
叶轻舟问：“长宁侯府有你们的暗桩吗？”
“没有。”苏照歌道：“但马上我就是了。”
从认识的那一天开始，苏照歌的身份就像棵笋一样，叶轻舟左查右查，她或者严防死守，或者避而不谈，中间似乎有暧昧不清的情况，但是总体而言，苏照歌的态度是想要为东家——也就是流风回雪楼隐瞒的。
甚至今天白日里走的时候还一切都是正常的，等到夜里，突然出现，当即跳反，说这样的话，简直是天上掉馅饼般的坦诚。
叶轻舟淡淡道：“流风回雪楼生变了，今天你回去的时候发生了什么事吗？”
“因为和国公府的事，楼主以为管事的暴露给您一个破绽，所以处死了管事的，下令流风回雪楼杀手全体撤出京城。”苏照歌道：“只留下我。之前流风回雪楼多年努力都没有在长宁侯府插下暗桩，楼主命我想办法留在您身边，成为流风回雪楼的‘钉子’。”
“如果你不做，他就会杀了你？”叶轻舟道：“或许不用费事，如果你不听话，只需要彻底消失，卡你两个月的解药，你也就死了。”
苏照歌道：“一个月。‘守忠’我已经发作过一次了。”
“命悬一线，流风回雪楼又是你旧主，为什么不听楼主的话？”
“我不想你死。”苏照歌道：“我也不想死。楼主性情疯癫，就算听他的话，我也不可能得到自由。”
“自由。”叶轻舟一哂：“所以你想要的不是‘守忠’的解药，而是‘自由’。”
“对。”苏照歌抬头，目光亮的像是暗夜中的母狼：“我再不愿受任何人的钳制了！”
“就算我能为你拿到‘守忠’的解药，你也不会自由。一旦你的所作所为暴露，你就是流风回雪楼的叛徒，流风回雪楼是杀手组织，楼主大可以派人追杀你到天涯海角，想必这也不是你想要的‘自由’。”
“对。”
“好凶啊，苏姑娘。你真的明白你在要求的是什么吗？”叶轻舟转过头，故作惊讶地感慨着，却眉眼含笑，近乎是欣赏地看着她：“你不是想逃，你想要的‘自由’——“
“——是毁掉整个流风回雪楼。”
苏照歌冷静地与他对视。她脸色苍白，白日回去的时候还不是这样的，叶轻舟猜这是被东家狠狠敲打了一番的缘故。
被东家敲打，被派下自己死活都不想干的任务，所以立刻抛弃了忠心，反水到‘对手’的阵营中来，绝大多数人只会想逃，而对她来说，能逃不足够，活下去不足够，她既然反水，就要回头，把不满的一切撕个稀巴烂。
即使她形容狼狈，重伤在身，蓬头垢面，但这么看过来的目光极亮，似乎烧着一把不甘不屈不认的烈火。
名刀出鞘。叶轻舟想，一个姑娘家，真是有意思。
“苏姑娘这样看着我说话，”叶轻舟学着之前苏照歌的语气，夸张地叹了口气：“我看我是这辈子都没法拒绝的。除了答应你，我还能怎么办呢？”
隔日。
流风回雪楼已经是个空壳子，苏照歌回不回去住都没人再能管得了她，虽然目的不同，但既然叶轻舟也得做戏，苏照歌也得做戏，何况只要苏照歌在身边他就能得一夜好眠，那不如就住在一起。
还是那个中间隔了一扇屏风的卧房，这次要住的时间怕是就长了，叶轻舟终于叫人在屏风外准备了张宽大舒服的榻，这屋子本来布置也只是寻常，这样一来却一进屋哪里都是床，看起来十分的不成体统。
人放在侯府养伤倒也方便。
昨日所有太医都被扣在后宫，直到今早才放出来。冬至早上领着老太医过来，叶轻舟自知接下来要听的事未必好，看苏照歌歪在床上喝药，便让冬至带老太医去了侯府后花园莲湖上的亭子看诊。
深秋天气，清风徐来。叶轻舟倒不紧张，还很有闲情地煮了壶茶。
老太医的脸色几乎是黑的，叶轻舟亲手给他倒了碗茶，轻松道：“吐血的人是我，怎么感觉您倒比我更紧张呢。”
“……”老太医在桌边坐下，深吸了口气。
叶轻舟：“饶了我吧，您这个动作让我想到陛下，看起来马上就要给我说亲了。”
“我这些天回去后，连夜翻了无数医书，以及这么多年来各种疑难杂症的病例。”老太医沉重道：“倒也算皇天不负有心人……”
“得到了两个消息。”叶轻舟觑着他的脸色，顺嘴接口，老太医一愣：“什么？”
“我猜您翻出两个消息，一个好消息一个坏消息。好消息是找到了和我症状相似的前人，”叶轻舟道：“坏消息是前人死了，没救过来，所以不知道这病要怎么治。”
老太医长叹了口气：“侯爷……聪慧非常。”
“与您有相似症状的前人是三朝前的一位边关守将，终生没有来过京城，只是突然从某一日开始，莫名的头痛，咳血，失眠多梦，但除此之外并无其他症状，这都是常见的小病，所以这位守将初期的时候并未十分在意，但是渐渐地，守将的身体便衰弱下去，他开始行动迟缓，身体虚弱，各种小病层出不穷，最终衰弱而亡。要论起来，据记载，脉象一直正常，只是越来越无力，就好像是寻常人七十年的时光在他身上被缩短成七八年，去世时虽然面容依旧年轻，验尸时却发现他的骨头与脏器状态有如八十老朽……”
老太医看着叶轻舟低垂的漂亮眉目，不知心里是个什么心情：“……他竟然是老死的。”