谢太太如今已无?他事,自己生辰也不?过了，就?在家盘算次子归期。
胡太后千秋刚过，冬至那日,使?团回到帝都?。
谢家早着了下人管事去朱雀门外?侯着,早饭刚过,谢忠媳妇小跑到松柏院回禀,“我家那口子亲自去朱雀门瞧的,使?团回来?了,也远远瞧见咱们?二爷了,说二爷骑在马上，威武的很。使?团这会儿已经进宫了,他回来?禀太太一声，请太□□心，估摸着陛见过,二爷就?该回来?了。”
谢太太喜不?自禁,一颗红彤彤的慈母心，险滴下两滴泪来?。谢莫忧大喜，谢莫如脸上也露出喜色,一屋子丫环婆子齐齐给谢太太道喜,这喜道的也可乐,无?非就?是谢柏平安归来?了。其实自始至终并没有官方?的使?团遇难或遇阻的消息，只是晚归罢了。
谢太太吩咐谢忠媳妇,“你再跑一趟,去公主府上说一声。”
谢忠媳妇连忙去了。
谢太太这里便张罗起午饭来?,凡谢柏平日喜欢吃的，都?叫厨下预备上，又吩咐苍柏院备下热水热汤替换的衣物,还对谢莫如谢莫忧道，“中午一道用饭，给你们?二叔接风洗尘，晚上再吃团圆饭。”
二人皆应了。谢莫如打发紫藤回杜鹃院说了一声。
一时，谢忠媳妇回府，说宜安公主进宫去了。
谢柏回家是午后的事了，谢太太想等着儿子一道用饭，眼瞅着午饭的时辰都?要过了，素蓝劝道，“二爷素来?孝顺，倘知太太您为了等他连午饭都?耽搁了，心下该不?安了。”
谢莫忧一并劝道，“是啊。不?如祖母先用些，我跟大姐姐再等一等二叔。”
谢莫如道，“公主今天?去宫里给太后请安，若知二叔回朝，说不?得?慈安宫赐饭。”宜安公主自幼在胡太后膝下长大，与慈安宫关系极佳，胡太后见一见驸马也是应有之义。
谢太太心下略有失落，再想也是难得?体面，遂笑道，“是这个理。”命人传饭。
饭后，谢太太也不?歇了，继续等儿子。
好在，谢柏回来?的并不?晚。
即便宫内赐饭，谢柏毕竟去西蛮一年，慈安宫也不?会久留他在宫里，故此，用过午膳，谢柏与宜安公主交换个眼色，二人便默契的起身告辞，宜安公主笑，“家里公婆肯定已知驸马回来?的事，心里惦记着呢。娘娘午后也要小憩，我们?就?先回了。”
胡太后看小夫妻融洽，自也高兴，并不?多留，笑，“那就?去吧。驸马有空进宫来?给哀家请安，这些日子，宜安记挂你的很。”
谢柏恭身应了。
二人一并出宫。宜安公主初见谢柏很有几分激动，这会儿用过午膳总算好了些，上了公主车驾仍是忍不?住问，“怎么黑瘦成这般形容了？”
谢柏笑，“路上都?是骑马，黑是黑了些，我倒觉着更结实了。”
宜安公主又问这一路可好，有没有生病之类，又问在西蛮有没有危险什么的，谢柏自是报喜不?报忧。谢柏也问了宜安公主可好，府中可还顺遂，宜安公主道，“我们?在帝都?，能有什么不?好，就?是记挂你。你走时说最迟六月便回，六月一过，我们?都?担心的紧。夫人好几遭去庙里烧香，还是莫如请文休大师帮忙卜了卜使?团归期，说冬至便归，果然是极准的。”
谢柏眉心微动，宜安公主并无?所觉，继续道，“以往只听说文休大师佛法高深，却不?知大师高深若此。只是大师年岁已高，且要精研佛家经典，故而不?能常见。”
谢柏宽慰道，“佛家之事，讲究心诚则灵。只要有向?佛诚心，能不?能见大师并无?妨碍。”
宜安公主人逢喜事精神爽，“驸马说的是。”
到了尚书府，谢太太一见儿子眼泪都?下来?了，拉着儿子的手话都?说不?出，宜安公主笑劝，“驸马回来?，原是高兴的事，夫人该多笑才好。”
“是，是。”谢太太拭去眼泪，携儿子一道坐了。谢柏先给母亲请过安，谢莫如谢莫忧给二叔请安，诸人各叙过礼数，方?坐下说话。
谢柏较先前?在帝都?时消瘦了些，精神较先前?却好，眉目疏朗，更胜潇洒。谢太太又问了一套与宜安公主□□成相似的话，谢柏答的也差不?多。谢太太对儿子心疼不?已，谢莫忧道，“西蛮王室难道也这样没吃没喝的？”
谢柏笑，“什么叫没吃没喝，西蛮就?是这种风俗，牛羊管够，丰盛的很。”
谢莫忧道，“那二叔怎么还瘦了？”
“我倒觉着结实了。”谢柏见两个侄女也长大许多，性子却无?大变，谢莫忧依旧活泼，谢莫如依旧寡言，便道，“莫如一向?可好？”
谢莫如道，“都?好。”
谢莫忧对此对话颇是无?语，难道不?该是长姐问候二叔么，如今倒成二叔问侯长姐了。谢莫如道，“人生在世?，当轰轰烈烈，富贵苟安，有何意趣？二叔此行，纵然辛苦，也是求仁得?仁了。”
谢柏大笑，“知我者，莫如也。”
谢莫如微微一笑，谢柏做了驸马还能一手推动西蛮出使?之事，倘他不?是年岁尚轻，入仕尚短，主使?的位子稳稳是他的。这般作为，要说谢柏是为了富贵，就?浅薄了。谢柏生于尚书府，探花出身尚宜安公主，便是宜安公主并非皇室，其父晋王也是正经宗亲，谢柏缺的从来?不?是富贵。倘安于富贵，何需千里迢迢出使?西蛮？相对于驸马之位的安逸，谢柏自然有其人生上的追求。
谢太太直念佛，道，“我就?盼着你们?平平安安的，轰烈不?轰烈的，有什么要紧。”
谢莫如一笑，不?再说话。
谢柏道，“能去西蛮见识一番，着实开阔眼界，何况我们?是奉圣命出使?，亦有护军相送，母亲委实不?必担心。”
谢太太道，“你说的轻巧，等你做了父亲，就?知道做父母的心了。”
谢太太这般一说，宜安公主脸先红了。谢太太已经从初见儿子的激动中恢复平静，此刻眼观六路耳听八方?，见宜安公主有些羞色，便不?再多提此事。她做亲娘的，只因媳妇是公主，故此，不?好直接关怀此事，但谢太太也挺急的。不?孝有三，无?后为大。
谢莫忧笑，“祖母叫厨下做了许多二叔爱吃的饭菜，可惜二叔中午没回来?，便宜了我跟大姐姐。”
谢柏笑，“那就?罚你晚上替我把酒，我带了西蛮的美酒回来?，咱们?一道尝尝。”
大家自是称好。
待傍晚谢尚书谢松一道回府，另有谢芝谢兰谢玉兄弟，自然另有一番热闹。用过晚饭，宜安公主就?近去苍柏院歇了，谢尚书叫了谢松谢柏去书房说话。
谢柏此方?说了，“我们?到时西蛮王已在病中，第九子、第十子与辅政大臣主政，也是巧了，原本?五月就?要启程回帝都?，偏赶上西蛮王病发过逝，九王子、十王子因王位起兵，又后大王子、三王子、七王子各有兵马，王庭乱作一团，使?团因此滞留，后来?在我们?的调节下，几位王子达成协议，罢了兵马。我们?方?得?回朝。”
谢尚书拈须道，“先时，我与你大哥商量着，料到是西蛮出了事，不?想竟这般严重。”
谢柏道，“好在不?虚此行。”
谢松道，“能平安回朝，也是运道了。”西蛮形势不?稳，说是罢兵，但几方?势力胶着，于朝廷不?是坏事，相对的，于在西蛮的使?团，纵然能探听出许多西蛮的内部消息，但使?团归程路远，其间凶险，可想而知。
谢柏道，“我观西蛮形势，这几位王子之争，恐怕还要乱上几年。良机难觅，若使?人亲去西宁关主持，运作得?当，是内耗西蛮的不?二良机。”
谢尚书道，“怎么，你有意外?放？驸马可无?此先例。”
谢柏道，“端看圣意吧。”
谢尚书有些犹豫，次子既然说出这话，就?有几分把握，想来?对西蛮形势定有深入了解，只是，与宜安公主大婚一年有余，子嗣尚无?不?说，若次子外?放，与宜安公主久离疏远，也非幸事。
谢尚书道，“你若外?放，公主如何？”
谢柏道，“我与公主商议。”
谢柏尚未与宜安公主说起想外?放的事儿，小夫妻久别重聚，恩爱尚且来?不?及，何苦说这些事扫兴。他倒是私下与谢莫如说了一句，谢莫如思量片刻道，“要是二叔有此意，不?妨先请祖母私下同贵妃透个信儿，不?然太后那里怕是舍不?得?。”胡太后可不?是什么深明大义的性子，这位太后上位，靠的不?是别个，就?是她给先帝生了唯一的一对儿女。只看往日间做的事，也就?是个寻常小户人家姨太太鸡生鹅斗的政治水准。可如今胡太后正位慈安宫，穆元帝已掌天?子权柄，胡太后虽无?甚水准，偏生忽视不?得?。
谢柏道，“我也有此意，只是担心承恩公府私下同公主建言。”他与宜安公主成亲时日尚短，承恩公府却是宜安公主的外?家，自来?对宜安公主颇多照顾，何况宜安公主又是在慈安宫长大，胡太后对娘家的感情，那就?不?必说了。
谢莫如道，“公主出身宗室，算起来?是陛下表妹。宁荣大长公主说来?并非世?祖皇帝之女，却因缘际会，得?封大长公主。自来?公主获封，或因血脉辈份，或因功勋显著，后者虽机会较少，也并非全无?机会。西宁州自是比不?得?帝都?，但公主亲去西宁州，她所受的辛苦，是明明白白的摆在天?下人眼前?的。这种机会，于公主自己，错过也可惜。至于承恩公府，二叔不?妨待此事十拿九稳后，先同陛下商议。只要陛下点?头，承恩公府笼络公主还来?不?及，焉何会与陛下对着干。就?是太后那里，只要公主自己同意，又有陛下心意，太后也不?能阻拦的。”
谢柏曲指轻敲膝盖，叹道，“还有一事，你年少或者不?知，当年晋王战死西宁关，内里颇多曲折。”宜安公主身为晋王唯一骨血，对西宁关恐怕并无?好感。
谢莫如道，“当年晋王战死，今上问罪当年主持西宁关的老永安侯，转而又赐婚永安侯与文康长公主，恐怕即使?有内情，也非永安侯府之过。”怕是晋王本?身死的不?怎么光彩，好在接替老永安侯的宋大将军亦是良材，西宁关守将平平安安过度，今上赐婚也安抚了永安侯府，故此，再无?人深究。
这些事，纵使?无?人告诉谢莫如，谢莫如也猜得?出一二。
所以说，宜安公主一向?与文康长公主不?大亲近，恐怕也有此中原因。只是，宜安公主自己可能并不?如此看待。但，凭心而论，宜安公主本?身能破例获封公主，真就?是皇恩浩荡了。
既如此，请将倒不?如激将。