湘如看?着赵夫人,缓缓道?：大嫂的确是送了我一瓶荼蘼露，是昨儿刚刚送来的。
她?把?昨儿这两个字咬得?很重。
赵夫人当然不是傻瓜，听了湘如的话?,脸色一凛：三嫂，你这便回去?将你大嫂给你的那瓶荼蘼露找来给我瞧瞧如何？
众人全都沉默。
三奶奶低下?了头,只?是用手绞着帕子，一言不发。
巧儿脸红脖子粗,却是一句话?也说不出来,自?嫁入赵家以来，婆婆还是第一次在人前令她?难堪,饶是她?平日?里机灵善辩,此时却也一句话?都说。
只?那么?一瞬间，巧儿却觉得?好像有一生那样长。
终于,婆婆淡淡地开口了：此事，不论?谁是谁非,我已经不打算追究，只?是,你二人身?为长嫂,却因为一瓶发油争执不休，实在难以担当管家大任。
说到这里，她?有些凌厉的目光在巧儿脸上?转了一圈，巧儿低头,心里暗暗叫苦。
赵夫人又道?：我和老爷商议已久,这几年我身?子也大不如前了,正该静养，这管家的事儿吗，以后,就交给四嫂好了！
此言一出，巧儿和四姨太太同时看?了湘如一眼，湘如不禁浑身?一震颤，这两个人的目光太像了，都是□□裸的羡慕嫉妒恨。
婆婆，我初来乍到，又年幼无知，这管家的事儿，我怕是——
湘如的推辞是真心实意的，放着养尊处优的少奶奶不做，去?干那得?罪人的事儿，她?又不想贪污赵家的银子，何必费那个心力呢！
四嫂！我和你公公已经商量好了，就是你了！你难道?忍心看?着我这般年纪了还拖着病体操劳吗？
这——，婆婆可以另外挑人。
赵夫人脸色一暗：你是真心不拿这里当做自?己的家吗？
媳妇不敢!见婆婆把?话?说到了这个份上?，湘如没法再推辞了，只?得?硬着头皮应道?：既然婆婆信得?过我，我就管几天试试，若不行，还请婆婆另外挑人。
夫人看?人的眼光一向独到，她?说你能行，便肯定能行！二姨太太见四姨太太吃了瘪，心中非常高兴，她?也清楚自?己的儿媳妇三奶奶是没有什么?机会管家的，巧儿平日?里为人太刻薄，四姨太太又一向与她?为敌，所以，这个结果她?是满意的。
巧儿在心里暗暗咒骂，一言不发，四姨太太却比她?精明一些，眼见管家无望，又有了新的管家人，立刻调转了风向，笑眯眯地恭贺起湘如来：四奶奶一看?这模样就是精明能干之人，这府里有你管家，定然不会叫夫人失望的。
晚间，露珠早早就来到枫兰苑：四奶奶，夫人请您饭后便过去?，商议事情。
来到福宁苑，只?见赵夫人独自?一人坐在大圆桌边，桌上?，是一大串金光灿灿的钥匙。
请过安之后，赵夫人看?着她?的脸笑道?：今日?之事，并?非意外，而是我和你公公商议已久。
婆婆！这府中人多嘴杂，琐事太多，我就怕应付不过来，惹您失望。
我当了三十年的家，何尝不知道?这家难管，所以，我才不会将权柄轻易交给你大嫂！
提到巧儿，赵夫人脸上?闪过一丝不快：你大嫂这人，不消我多说，想你也早就看?出来了，还有你四姨娘，若是将这两人收服了，我的儿，你这家便当得?顺当了！
湘如心里暗暗叹息：只?怕，不是这两个人的问题这般简单，以后，这烦心的事儿只?怕每天都要挤破门了。
从婆婆手中接过那串金光灿灿的沉重的钥匙，湘如的心也变得?沉甸甸的。
第二天，日?头尚未升起，湘如便带着咏琴和青雪来到了远香堂，赵府各处管事婆子媳妇们?每日?里都要在这里回话?。
湘如坐在远香堂正中的主位上?，翻看?着那一本本厚重的账册，越发觉得?这家很难当，首先要记住这些收入和支出的名目就需要花费好些日?子了。
咏琴倒上?茶来：姑娘！早饭吃得?都是包子和春卷，那些粥又熬得?太厚，你喝点清茶润润口吧。
湘如头也不抬：跟她?们?交代一下?，以后我的早饭便在远香堂吃了，每日?里两盘糕饼，一色小粥就行，别弄那么?多花样了。
主仆二人正说话?间，就听得?外面脚步声响，原来是几个管家媳妇进?来回事儿了。
湘如当家的消息，早就传遍整个赵府，那十几个管家媳妇，也都被赵夫人召去?福宁苑做了一番交代，说是新奶奶当家，你们?要好好助她?办事云云。
话?虽如此说，可那些管家媳妇又有哪一个是真正的善男信女，眼见十来岁的少奶奶执掌权柄，自?然就生了蔑视之心。
第一个进?来回事的，便是一个白白胖胖三十来岁的妇人。