东宁被丫头带到前堂,堂上已聚了不少的人，西靖亦在座。
一位年逾花甲的老者看见东宁袅袅娜娜地进来，激动地从座上立起来,拄着拐杖,上前两步，伸着一只枯瘦的手,对东宁激动地直喊：“孩子，我的孩子……”
座上两个高大的中年男子看那老者起来,亦跟着站起来,走上去一左一右地扶在他两侧，朝东宁唤了声“妹妹”。东宁向那老者叫了声“爹爹”,又对那两位男子叫了声“大哥”、“二哥”，便扑进那老者怀里,呜呜咽咽地哭起来。
那老者亦老泪纵横地泣道：“孩子，你受委屈了。”
东宁从他怀里抬起脸，泪眼婆娑地摇摇头。
两日前，西靖告诉她,说不久后会有人过来赵郡府上接她回去。彼时她还奇怪,会是什么人,以什么样的方式带走她。不管怎么说,她在赵郡府上数日，西靖明知她的下落，却不急着带她回去,总令她疑猜。
在此之前的一日，西靖没有过来，他安排在赵郡府上的眼线悄悄地找到她，说来人是天水吴家的吴大人父子。
吴大人曾在魏朝廷里做过尚书,后因病辞官还乡。老来得一小女，取名吴筱宁，娇生惯养到一十六岁，有一次去姑母家做客，路上突然不知所踪。
吴大人多番命人寻了才知，那女儿竟是与来吴家投奔的一个远亲表侄私奔了。总归是有辱门楣的丑事，吴大人一方面拒绝再认女儿，不愿承认他二人的亲事。另一方面，也对外匿了这个消息，只说女儿在姑母家做客未回。
吴大人辞官后，几个儿子在朝中俱不得重用，小儿子欲追随三皇子赵珩。赵珩命人暗查他的底细，就知道了他这桩家事。刚好东宁落到赵郡手里，她没有身份，西靖又想光明正大地将她从赵郡府上接出来，就跟赵珩说了欲安排个身份给她的事。赵珩想起吴家的这桩秘事，找吴小公子谈了谈，欲让东宁顶下吴筱宁的身份。吴小公子回家说了，吴家人都同意，也俱表示愿意配合。
不过因三皇子不便沾带东宁的事，不好出这个头，就找了八皇子来。八皇子是三皇子一派，他的母妃还在，和吴尚书也相识。八皇子的母妃去庙里上香，与吴尚书“偶遇”。二人闲话，八皇子的母妃问吴尚书缘何上京来，吴尚书与她道了女儿失踪之事。
八皇子的母妃亦为其心忧，体恤吴尚书年老，吩咐八皇子帮忙一起寻找。八皇子很快就查到吴筱宁在赵郡府上，回了他母妃。八皇子的母妃当着魏帝的面，没说东宁是被赵郡扣下的，只问赵郡，是不是邀了吴家的小姐在府上做客。还说吴家人不见了吴小姐，阖家人都在找呢。又把吴大人一把年纪，如何辛苦地上京寻女，甚是浓墨重彩地描述了一番。
魏帝问赵郡是不是留了吴家小姐在府上。赵郡为了东宁，又是撵夫人，又是杖丫头的，弄得举府皆知，其他皇子亦有耳闻，都知他是为一来历不明的女子。还有皇子欲到他府上，看能令他“冲冠一怒为红颜”的女子是何方神圣。赵郡也知瞒不住，不过东宁只假告诉他姓吴，究竟是不是吴筱宁他也不确定。
因八皇子的母妃说他府上的是吴筱宁，他一时不好告诉魏帝，说他不知他府上的是不是，毕竟连人家姑娘是谁、父母为何都不知道，就强留在府上，说出来，这是一错且不说。东宁又长得十分肖似才过世的先太子妃，让魏帝知道他藏了个似他皇嫂的女子在府上，错更大了。
再兼他身子有异，连东宁都不能令他下面有反应。可魏帝家宴，他那里不仅突然恢复正常，欲望还特别炽烈，连他自己都说不清是怎么回事，竟迷迷糊糊的，将当下魏帝正得宠的一个爱妃睡了，还恰被魏帝撞见了。
魏帝正怒他呢，他不敢再往刀口上撞，就权且把他府上的东宁作吴筱宁应了，还承诺会将她尽快归还吴家。
八皇子得他承诺，便带着吴家一众人，过来他府上接人了。