男子二十四五年纪,丹凤眼，吊梢眉，眉梢一点朱砂痣。
眉长浓密,眼若猫视,慵懒中透着几分莫名的阴鸷之意。面如傅粉，唇若涂脂,过分阴柔的五官看起来有些女气。说起话来也不是男子的阳刚之音，低沉尖细,带着微的鼻音,妙在还算好听，并不令人生厌。
他问东宁：“你没事吧？刚刚实在是冒犯了。”
东宁摇头,“是我冒犯了公子才对，方才多亏公子了。”
男子笑了笑,五官展开，竟稍解了面上的女气，让他看起来有几分俊朗爽朗之意。颇有些自来熟地指指上面，问东宁：“怎么下来了？”
东宁摇摇手中的折扇,“太热了。”
男子附和道：“今儿是有些热。”
东宁不欲与他多说,告辞道：“我还有事,先走了。”带着丫头就欲离开。
男子叫住她,“还未请问公子贵姓？”
东宁回了他。
男子自报家门道：“在下姓楚，单名一个霄字，字子玉。今日结识公子,真是三生有幸。”
楚霄，楚懿的兄长，北秦的大皇子，东宁甫见他就认出来了。那日他初至镐京城,东宁随三嫂江氏由娘娘庙回去，过聚仙斋买酱鸭，刚好碰到他们的仪仗进城来。楚懿坐在轿中，他骑在马上在旁卫护。目如鹰隼，面容沉肃，眉梢一点朱砂痣，长相阴柔女气，周身散发着深沉阴郁的气息。
东宁印象深刻，打量了他好几眼，刚再见到他，就认出来了。她和西靖私下亲密，怀疑他别有目的，不敢跟他深交，随便敷衍了句，匆匆走了。
楚霄目送她纤细的背影离开，低喃：“真是世间少见的美人儿，怨不得赵瀛被她迷得命都不要了。”
东宁下了楼梯，仍仿佛觉得后面有双眼睛望她。匆匆下到一楼，刚好李湛进来，迎上去，“怎么现在才来？”
李湛恐她久等，出了华清馆就急急赶来了。天热，整齐的鬓角上一层薄汗，难得他也有为佳人心急的时候。
“抱歉让你久等了，宁王不知怎么回事，拉着说了好一会话。”
东宁怀疑西靖是知道她约了李湛来望雨楼，故意的如此。不过她也不怕了，她就是要他知道她与别的男子亲密，看他还要不要带她回去了。请李湛去柳下的茶棚坐了，那里比之望雨楼，还更凉爽些。
茶棚的老伯湃了茶来，李湛喝了，问东宁道：“现在可以跟我说了吧？你和宁王到底是怎么回事？他从没想过杀你，是不是？”
如果赵瀛真想杀她，不会一再地帮她。赵瀛性子冷清，少与人来往应酬，三番两次地帮她化解安魏王府一众人的病难。如此有心，他都要怀疑他是不是对她有意了。
东宁道：“此事说来话长。”
也仅此一句了。
李湛蹙眉，“你何妨说来听听。”
怎么说呢？说她东去和亲，压根就没嫁成魏太子，而是嫁了宁王赵瀛？他现在都还是她的夫君，说要带她回去呢。她能告诉他这些么？告诉了他，他一定不会帮她，也一定让她跟西靖走吧？
她不能说，东宁摇头。
李湛只能自己猜道：“宁王对你有意，是不是？”
东宁搪塞道：“他没有跟我说过这事，不清楚。”
李湛道：“但你能感觉得到。”
东宁不说话了。她以前在大魏，确实能感觉到西靖喜欢她。哪怕这喜欢，狎昵的成分居多，一点都不知道尊重她。可好歹是喜欢的。
自她费尽心思地离开大魏、离开他后，大概是觉得她打了他的脸，让他失了颜面，对她非常不满，动不动就甩脸子给她瞧。她也弄不明白他现在是什么想法了。说他不喜欢她吧，偏要她跟他回去；说喜欢她吧，又待她不好。到底是个什么意思，心里在想什么，她也吃不准了，只是本能地不想跟他走。
她虽然没说话，李湛观她神色，便知自己说对了，目不转睛地望着她。
东宁出来时，为了不让自己显得女气，将眉毛画成了男子惯有的剑眉。腮上没有用胭脂，用画眉的眉墨在面上拭了拭，抹匀了，伪装成黯淡的一片，没有女儿装时的白净。不过一双玲珑耳朵，剔透莹润如羊脂白玉，入了对面人的眼睛，目不转睛地看了好一会。
问她：“你呢？喜欢他么？”
人都是向前看的动物，不可能永远停留在当下和过去。西靖生相俊美，除了起初拿东宁试药，之后待她都不算差。便是开始恨他，随着时间慢慢推移，也渐渐减了对他的嫌恨之心。何况两人不是没有好的时候，初成亲那会，如胶似漆，也如寻常夫妻般恩爱不移。这在她心里，是留下痕迹的。
她亦是普通的女子，西靖过来大周后，几次帮安魏王府解除病难，纵然始作俑者也是他，时常面对家人对他的褒赞，她心态也起了微妙的变化。越看他越好，越来越将他放在心上。
喜欢他么？还是喜欢的吧？只是没到刻骨铭心的地步而已。
东宁不想回答这个问题，反问道：“这很重要么？”
李湛道：“对我很重要。”
东宁抬眼看他。李湛亦望着她。
四目相对，东宁抿了抿唇，别开眼去。
李湛明白了她的答案，心沉了沉，“你不愿让我去求亲，也是为了他吧？你想等他去？”
东宁摇首，“不是，我从没想过跟他在一起。”
李湛问：“为什么？”
东宁道：“你觉得这个事，是我能做得了主的么？”
李湛假设，“如果你能呢？”
东宁沉默了沉默，“我舍不得爹娘……和姑父、姑母他们。”
李湛心里虽仍觉得沉闷不适，面上却有了喜色，“你知道么？圣上有与大魏再续姻亲之意，两位小公主都看上了这位宁王殿下，缠着圣上要嫁呢。”
他没有说的是，他妹妹李姷也看上了赵瀛，满心想嫁给他。从不想爹娘养了她那么长时间，这一嫁过去，此生都不复再见。薄情如斯，几度令他齿寒，也只东宁的话，让他稍暖心了些。情不自禁地覆上她放在桌上的手。
东宁滞了滞，将手抽了回去。
李湛问：“怎么了？”
东宁左右看了看，支吾道：“这是在外面呢。”
湖边清凉，湖岸上乘凉散淡的人很多。茶棚的生意很好，客来客往的，东宁又做男装打扮，确实不便有亲密动作。
李湛逗她：“那是不是在无人的地方，就可以？”
东宁低头喝茶，不说话。
李湛叹道：“真想把你早点娶回去。回头你挑个日子，我命人去提亲，咱们早点完婚如何？”
东宁静静的，仍是不说话。
李湛语带询问地发了声，“嗯？”
东宁咬唇，鼓起勇气问他：“如果我和宁王……”停了好一会，才终于找回自己的声音，“行过周公之礼，你还愿意娶我么？”
她和西靖纠纠缠缠的没个了断，她之前问李湛，若她没了清白身子，他还愿意娶她么。李湛给了她肯定答案，她很感动，也承诺等西靖走了，就嫁给他。可这些日子以来，她和西靖亲热不断，荒唐得过了分，如何能再嫁他？
李湛面色丕变。他一直以为她是魏太子的遗孀，魏太子已死，没必要吃一个死人的醋。但她居然跟宁王赵瀛也有暗昧。赵瀛不同魏太子，他尚在人世。
一想到他二人曾在床上颠龙倒凤，他心里不适，力图平静地问她：“什么时候的事？”
东宁眼神闪烁，“我是说如果。”
昔日她一再跟他假设，若她成过亲，若她不是清白身子了，如何如何。他初始以为她只是随便说说，后来才发现，这些假设都是真的。
本次应也不例外，质问她道：“你今天什么时候去的华清馆？怎么拿到医治令表妹面上雀儿斑的药？”
东宁很快明白他的话外之意。他竟怀疑今日她和西靖有了亲密？靠出卖身体拿到她编造的，那子虚乌有的药？是，如果不是这两日韩尉受伤，西靖没有兴致，是不会放过她。可同样的，如果不是韩尉受伤，她这两天根本不会到华清馆来。
脸白了白，语塞道：“你……”
李湛却还不放过她，“你当日是怎么求的宁王殿下？他又是怎么答应给府上医病的？”
不说不觉得，这么质问下来，才发现她和赵瀛的纠葛这么深。赵瀛性情冷淡，寻常人想得他青眼非常艰难。他妹妹李姷知他精通医术，欲以装病接近他，他随便命人送了点药，就将她打发了。对比下来，安魏王府的人出事，他几次出手救他们，真的是有情有义了。
东宁被他问得不堪，如果不是她和西靖成亲在先，每一次去求他，确实是建立在拿身体和他交换的基础上。她不能反驳李湛，事情已然如此，李湛以后应也不会再生有娶她的想法，也没必要反驳了。
面色苍白，语声轻颤地道：“一切如你所想。”带着两个丫头走了。
才行不远，后面一阵惊慌的吵嚷声和纷乱的马蹄声传来。
回过头去，却是李湛骑着快马，也不管会不会伤及行人，横冲直撞地朝她的方向奔来。她惊了惊。后面两个丫头也惊声直叫她躲避。还不等她躲远，李湛的马到近前，侧躬着身子捞起她，绝尘而去。
东宁在马上，不停地拍打着李湛箍着她腰的手臂，叫：“你疯了？你想干什么？快放我下来。”
风声猎猎，迎面扑来，撕裂了她的声音，让她的声音听起来有几分破碎。
李湛漫无目的地任马疾驰，马无方向，肆意奔行，冲进一片山野，惊得山野里的鸟兽飞禽四散奔逃。
东宁的头发散开了，拂到李湛的脸上，清新好闻的女子发香惹得他动了欲念。一手扯着缰绳箍着她腰，一手掐着她的腮颊，迫她转过脸来，吻上她的唇。