那小丫鬟遭受的无妄之灾,并没影响她前后的仆妇，她们仍旧步调如常地?垂首进到花厅，捧着的膳食摆上?桌之后,才悄然走到筱霜晚玉或秋月跟前,微声禀明外?面的事。
秋月倒也罢了,筱霜秋月本?就耳力很好?,饶是花厅内喧哗,也已察觉到了外?面的异状,即刻禀明了攸宁。
时夫人的丫鬟起劲地?数落小丫鬟的时候，攸宁便已到了长窗前,循声观望。
那小丫鬟是清竹。攸宁第一次看到这孩子,就有些不落忍。
上?回清竹得了一个银锞子和一把铜钱的赏赐，乖乖依照攸宁的叮嘱，妥善地?收好?了银锞子，没瞒着那把铜钱。
齐贵家的见了,便觉得攸宁喜欢清竹，自己也对这伶俐的孩子心存怜悯,有事没事的,就让她跑腿到正房传话,赚点儿零花钱。
攸宁此刻只是有些疑惑：传菜的事怎么也轮不到清竹，是谁安排的？思?忖着，她带着三名大丫鬟转出厅堂，站在廊间瞧着。
这会儿,清竹跪在地?上?,正向时夫人赔罪：“奴婢该死，走路慌慌张张的，冲撞了您的丫鬟,请您责罚。”语声恭敬，不带丝毫委屈。
有两个传菜的丫鬟看得清清楚楚，这会儿实在是气不过，到了攸宁近前，微声禀明当时情形。
“我只是奇怪，你这么小，怎么做得了这种差事？”时夫人语声闲散，“难不成，萧府没人可用了？要怎么罚你，你自己说。”
清竹道?：“奴婢不敢，请夫人责罚。”
“那就掌嘴吧。”时家的丫鬟道?，说完就开始卷袖管。
“清竹。”攸宁声音略高地?道?，“你过来?。”
花厅里安静下来?，不少人透过门窗向外?张望。
老夫人、二夫人想要起身去外?面看看，却被四?夫人笑着及时拦下了。突发的事情，还?是让攸宁自己应付比较好?——她们还?不清楚她的路数，好?心帮忙兴许反倒帮了倒忙，况且，万一被时夫人说萧府人多势众欺负她，也不是不可能。
清竹已快步走到攸宁近前，端端正正地?行礼。
攸宁细细打量，见她一只小手流血了，该是摔倒后慌乱期间，被碎掉的碗盘扎了手。
攸宁取出帕子，拉过她的小手，给她缠上?，“等?会儿再上?药，暂且忍一忍。”
“嗯！多谢夫人。”清竹之前的冷静没了，语声哽咽，“小凡姐姐忽然肚子痛，赶不及找别人替她，就求厨房的管事妈妈指了我，替她传菜。是奴婢不好?，只怕摔了膳食，却没留意别的。”
攸宁摸了摸她白?净的小脸儿，“我知道?，别怕。”
清竹点头，大颗的眼泪却掉下来?。
都是这样的，平时受什么委屈都不觉得怎样，可有人为自己出头的时候，反而?会心酸落泪。
“呦，主仆两个聊上?了？”时夫人与丫鬟被晾在原地?，只得走过来?。
攸宁带了清竹一下，让她站在自己身边，望着时夫人，心生怒意。
钟离远的事，时阁老功不可没，但攸宁从没迁怒过他的家人，若是迁怒，早就因着时渊那些心思?，把他当猴儿耍了。但又何必呢？怪无聊的，还?要耗费自己的时间。
她早就知道?时夫人不是个拎得清的，却不想，是这样上?不得台面，一点儿脑子都没有。
“怎么回事？”攸宁问。
时夫人声音比平时高了些，“不是我说，萧府也太不成体?统了，让这样一个小丫鬟传菜，不是胡闹么？瞧瞧，这不就出了事儿？”花厅里的人都在看热闹，她不妨让她们听得更清楚。
时夫人的丫鬟上?前一步，行礼道?：“萧夫人……”
“边儿去。”攸宁睨着她，目光清寒，“有事跟你家夫人说，我不晓得你是哪个。”
那丫鬟一张脸立时涨得通红。
攸宁用同样的眼神望向时夫人，“劳烦你跟我说说，怎么萧府的丫鬟，轮到你来?发落了？”
“你这叫什么话！？”时夫人语声更高，透着尖锐，这次不是故意的，是被气的，“你的丫鬟冒冒失失地?撞到了我的人。”她指了指自己丫鬟的裙子，“瞧见没有，前一阵皇上?赏的上?好?锦缎，因着丫鬟伶俐勤勉，我赏了她一匹，她便新做了这条裙子。”
那丫鬟垂首看着自己的裙子，拎了一下，“沾上?了这些碎末，也不知能不能洗去。”
其实清竹端着的托盘上?只是酥琼叶，攸宁怎么看都觉得是烤馒头薄片的一道?菜而?已，怎么就不能洗干净了？
“萧府所得赏赐之中，也有这类锦缎。”攸宁道?，“我赔给时夫人两匹，你走的时候带上?，若觉得这样不够妥当，我让针线上?的照着样式做两条裙子。”
筱霜闻言，仔细打量着那丫鬟裙子的衣料，确定之后，悄无声息地?退开，疾步回了正房。
“……”话说得太满了，时夫人实在找不到继续挑刺的余地?，想着闹这一场，唐攸宁已算是出了丑，也就罢了，她笑了笑，想说些息事宁人的话，却不料——
攸宁话锋一转，“只是，我有个不懂之处，请时夫人指教。”她转身望着花厅，“花厅东西两道?门，东侧给宾客进出，西侧给下人进出。”又分别指向院落东西两道?门，“东侧的月洞门供宾客进出，西侧的角门供传菜的丫鬟进出。这不论怎么走，传菜的丫鬟也撞不上?宾客，难不成时夫人在萧府迷路了？”
先前为时夫人引路的二等?丫鬟上?前来?，战战兢兢地?道?：“奴婢没带错路，来?去都一样，走的月洞门。回来?之后，时夫人的丫鬟忽然就跑去了清竹那边，奴婢原以为她们是旧相识，却不想，她给了清竹一脚，奴婢真是看呆了……”之前夫人不询问查证，她便没敢上?前说什么。
时夫人的丫鬟立刻道?：“你哪只眼睛看到我踢她了？”想到唐攸宁指出的破绽，只好?顺着那二等?丫鬟的话下台，“我是看着那小丫头像我一个熟人。”
“熟人？”秋月笑盈盈接话道?，“若是熟人，总该体?恤人在当差，稍等?等?。哦，只是瞧着‘像’，到了跟前儿发现不是，便翻脸无情了——刚刚我可是听得看得清清楚楚，你捋胳膊挽袖子的要掌嘴清竹呢。”
时夫人的丫鬟哑声，一张脸由红转白?，垂了头，后退两步。
时夫人的脸色也很难看了，只好?揪着之前的一点不放：“不论怎样，也是萧府治下无方，怎么能让这么小的孩子做这种差事？”
“你管得着么？”攸宁扬了扬眉，语声冰冷，“我瞧着她资质好?，愿意让她多历练。四?五十活得不如四?五岁的人多了去了，偶尔破例又何妨？她从厨房走到花厅外?都没出错，谁能说她当不了这种差事？不是你身边的混帐东西好?端端去撞她，你怎么敢担保她接下来?会出错？你是能掐会算，还?是能预知未来?？真这样的话，不妨告诉我，接下来?我要怎么待你。”
时夫人一声冷笑，“倒是没看出来?，萧夫人是这般……”
“我没请你来?，是你巴巴儿地?来?我萧府，上?蹿下跳地?滋事。”攸宁彻底失去耐心，打断她，“四?五十的人了，教出来?的是什么狗奴才？稍稍有点儿仁厚之心，也不该用个几?岁的孩子做文章。有本?事就直接冲我来?。你这般贵客，我招待不起，带上?你的丫鬟、我赔你的锦缎，走。”
“唐攸宁！”时夫人没听到一个脏字，却觉得这是有生以来?被骂得最狠的一次，“你这个……”
攸宁的眸子微微眯了眯，眼神倏然变得冷酷，整个人亦似是被寒意笼罩。她上?前一步，“我什么？想说怎样的污言秽语？也让我长长见识。”
时夫人被瞧的心里一阵发毛，寒意爬上?了脊背，不自觉地?后退一步。该怎样，该怎样？她还?能说什么？已经是缺理了，再把私下里那些指摘唐攸宁的言辞说出口?，怕要就此坏了名声。
攸宁扬眉，“你走不走？”语气完全是在问人你怎么还?不滚。她本?来?就气儿不顺，这混帐再瞎嘚瑟，她让她鼻青脸肿地?离开也未可知。
这会儿的唐攸宁，愈发慑人，那气势……简直比时阁老发作她的时候还?骇人。时夫人又后退一步，无法掩饰地?现出了怯意。
已到了这份儿上?，也只有走人了。
她神色近乎扭曲地?带着丫鬟离开。
攸宁吩咐晚玉：“多带几?个人送时夫人，省得她再走错路。”
晚玉笑着称是而?去。
攸宁低头看向清竹的时候，才发现清竹也正仰脸望着自己，那小表情……好?像是钦佩？她笑了，“去趟正房，让筱霜姐姐给你看看伤口?，上?点儿药，带些相宜的药膏回去。这两日不要当差了，养养伤，告诉齐贵家的，这是我说的。”
清竹抿着小嘴儿笑了，脆生生称是道?谢。
攸宁带着秋月回了花厅。
这时候的花厅，已经恢复了众人欢声笑语织就的喧哗，仿佛刚刚什么也不曾发生，但每个人望向攸宁的眼神，与先前又有不同。
遇到缺心眼儿的主仆两个而?已，哪儿就至于这样了？攸宁心里失笑，坐到了老夫人身边。
老夫人什么也没说，拍了拍她的手臂，笑容慈爱。
二夫人、四?夫人分别与攸宁会心一笑。
要说心情最复杂的，就是三夫人了。
类似的突发情况，她也遇到过，处理的方式……与攸宁完全不同。
她从来?是用下人不懂事说事，直接发落，以示对宾客的尊重与歉意。
现在想想，纵然做不到攸宁这般的有理有据与强势，也实在不需要那样的低声下气。
就像攸宁说的，自家仆人就算莽撞，宾客也不该与下人计较长短——那就是找上?门来?给人添堵。
那时候，凡有宴请，都是樊氏给她列出宾客名单，要她好?生款待，切不可颐指气使?，要处处礼让于人。
她被耳提面命的次数多了，又遇到两次临时发生的事，乱了方寸，处理不当，在樊氏面前便全然没了底气，就此言听计从。
现在想想，那些都是怎样的一些小家子的人？樊氏与之为伍，又能好?到哪儿去？
三夫人忽然有种感觉：自己被樊氏坑了。再不济，那时候就算低声下气的应对，也该是她樊氏出面才对。
不，也不对，她一个妾室，凭什么替已经持家的主母出面？她自己也知道?吧？一定知道?，要不然，干嘛总叮嘱自己要赔着小心应承？
那她樊氏到底把她当什么了？傀儡么？
是的。一定是。
反反复复地?琢磨着这些事，越琢磨，三夫人就越气闷。
面色越来?越尴尬的吴夫人到底是耐不住心头的煎熬，以敬酒之由到了老夫人与攸宁这一席前，赔着笑找了个机会，与攸宁悄声说了前来?的原由，“……我想着，夫人与阁老正是新婚，借着赴宴的机会再次来?道?贺一番也好?，却不想……她也不知是怎么了，以前好?歹还?是有分寸的，真的。也不知是不是这一阵家事太繁杂闹的，唉……瞧着竟像是失心疯了，偏生我是跟她一道?来?的，要命了。”
攸宁失笑，“您是您，她是她。”
吴夫人得了准话，放下心来?，满脸是笑地?回了自己的座位。
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筱霜选好?两匹绸缎之后，亲手带着去了外?院，把内院的事细细告知向松。
向松立刻笑道?：“我找个管事，再让他带上?几?名护卫，把这两匹绸缎送到时府外?院，好?歹跟时府那边交代两句。”
时夫人灰头土脸地?回到府中，就对上?了时阁老与时渊的冷脸。
时阁老难得午间回来?用饭，进门就听说妻子去了萧府，已经气不打一处来?。待得萧府的管事送来?两匹锦缎，说是萧夫人赔给时夫人的丫鬟的，简直要跳脚了。
不用问也知道?，时夫人是跑去萧府找茬生事了。
还?有没有比她更蠢的人？
时渊也听说了，心想这下可好?了，唐攸宁怕是更加看不起自己了，萧拓则会愈发地?看不起父亲。
要知道?，萧拓与唐攸宁成婚前后，时阁老可是每日一道?折子，弹劾首辅德行有亏。眼下他时阁老这算什么？女眷跑去人家里闹事，难道?不是治家不严么？
时阁老冷眼打量时夫人片刻，看了看她身侧的那名丫鬟，留意到丫鬟裙子的衣料与萧府赔的一模一样。
他连声冷笑，二话不说，指着那丫鬟：“来?人！拖下去打二十板子再说！”
丫鬟立刻吓得哭了起来?，求时夫人救她。
时夫人看着时阁老那恨不得杀人的眼神，哪里敢讲情。
丫鬟挨了一通板子，被拖回来?之后，时阁老吩咐道?：“在萧府是怎么回事？你给我仔细说来?，敢有半句假话，我扒了你的皮！”
丫鬟已经没了半条命，哪里还?敢说假话，把事情一五一十地?说了。
时渊听了，眸色深沉地?盯着时夫人。
时阁老则是目光如刀。若是目光有形，时夫人一张脸已被他凌迟殆尽。
“还?想让你娘家跟时家亲上?加亲？”时阁老沉了好?半晌才出声，“凭你最近行事种种，料想着你娘家也教导不出什么像样的闺秀。渊哥儿与他表妹的亲事，你再不要提了。”
“啊？”时夫人失声道?，“那怎么行？我已经跟娘家说好?……”
“闭嘴！”时阁老忽然暴怒，手边茶盏重重地?摔到她脚下，“几?十岁的人了，真不知道?你是怎么活到了如今！”
时夫人吓得险些跳起来?，惊呼一声。
“我这儿绞尽脑汁地?弹劾人德行有亏，你却转着圈儿地?给我丢人现眼！”时阁老掐死妻子的心都有了，“你到底是疯魔了，还?是本?性如此？不过是一双儿女出了点岔子，让你不顺心而?已，你至于糊涂到这地?步？是我们的孩子一厢情愿，关人家什么事儿！？你是猪脑子不成！？”
时夫人被生生地?骂哭了，却不敢出声，用帕子捂住了嘴。
时渊倒是挺高兴的。没想到，自己因祸得福了，再不用担心要娶那个倔驴表妹。至于唐攸宁那边——“爹，”他建议道?，“您派管家备些像样的礼品，到萧府去赔礼道?歉吧？”
是完全没用的亡羊补牢，唐攸宁确然被惹毛了，但该尽的心意还?是要尽。
时阁老嗯了一声，“你去安排。”
时渊称是。
时阁老正强自消化着火气，女儿时佩兰兴冲冲进门来?，“娘，您去萧府了？可曾见到……”
室内的情形让她的语声顿住，人也愣住。
“见谁？你想让你娘见谁？”时阁老霍然起身，“给我滚回房里思?过！再给我寻死觅活的，我亲手掐死你！”