纪迟说着说着，突然抱起胳膊，挑唇一笑：“哦，我差点忘了，你最近也在疯狂赚钱吧，毕竟还欠了我七百万呢……”
巴德瞪圆了眼睛无法反驳，脸青一阵白一阵，嘟哝着低声骂了几声。
“嗯，我确实是很喜欢金币，非常非常喜欢。”林顿像是没有听到他们的争论，平静地跪坐在哪里，双手紧紧攥着法杖，“这种感情永远不会淡化，因为它已经成为了我的本能。”
林顿浅浅地笑了一声，抬头看向纪迟：“你还记得我第一次遇到你时说的话吗？我没有骗你，我妈妈确实患了很严重的疾病，我哥哥确实受了很重的伤，我妹妹……也确实饿了很长时间。而这三条生命，只要一枚金币就能全部买下！我能不想要它吗！”
林顿说到后面几乎是嘶吼起来，双眼发红，背部弓起一道紧绷的曲线：“可我没有啊……我也拼命去挣了，可还是来不及了，我买不起他们……”
“从那之后，我手中就永远缺少一枚金币，那也是我活下去的动力。”林顿说完，慢慢撑起身子，闭眼平复了一下，将法杖细心地收回魔法袋中，朝巴德鞠了一躬，“抱歉，这点我改不了，今天是我唐突了。”
巴德紧紧抿着唇，他对艰苦的平民孩子还是很心软的，但又实在害怕会碰上下一个安东尼，两种浓烈的感情在心底撕扯。
纪迟闭了闭眼，轻声问：“那你现在买下多少生命了？”
林顿怔了一下，回头望向纪迟的眼睛，顿时什么都明白了，他笑了起来，带着点儿骄傲：“三百一十二条了，我还遇到了一个很好的人，其中有一半也是他救的，我只是负责提供金币而已。”
纪迟点点头：“那挺好，你的家人一定有跟着他们来探望过你，满打满算也有一百多次了吧。”
林顿咧嘴一笑：“是的，但还不够，我还想攒点钱，让他们多来陪陪我。”
克洛伊不停转头看着他们两人，她第一次碰到这样复杂的感情，花了好久还是判断不出来，他们的脸上到底是喜悦还是悲伤。
她索性不想了，歪了歪头：“林顿缺金币吗？克洛伊可以把金币给你。”
她说着又要伸手掏肚子，却被巴德按住了。
巴德深深叹息一声，慢慢背过身：“抱歉，是我固执了，希望你能永远守住本心……你们跟我来吧，我们剩下的时间不多了。”
林顿的笑意僵在嘴角，眼中逐渐被不可置信和惊喜占满。
纪迟路过的时候拍了拍林顿的肩膀，跟上巴德，低头对他说：“放心啦，你不会后悔的，或许还是个惊喜呢。”
巴德重重哼了一声：“惊喜还是别了，上一个惊喜差点要了我半条命。”
纪迟知道他在说典籍的事，噗噗噗笑了起来，说：“抱歉抱歉，我应该提醒得再直白些的，那为了赔罪，七百万金币就不用还我啦。”
巴德很有原则地撇过头：“不行！我说到做到，你是在讽刺我还不起吗！”
纪迟哼笑一声，小声逼逼：“滥好人的钱怎么可能攒得起来……”
*
巴德的法杖店由于多了一个克洛伊，变得和之前很不一样，原本狭窄的空间被拓宽了不少，随意丢弃的手稿零件安安分分堆在一角，单调简陋的室内，也被许多新奇的小玩具堆砌了起来。
克洛伊坐在属于她的小软凳上，习惯性从巴德的工作台上捞过一只黑发黑瞳的木偶，将它抱在怀里。
巴德沏了几杯浓郁芳香的花茶，递给他们，克洛伊捧过其中一杯，放在手心细细闻着，并没有喝下去。
林顿没有注意到克洛伊的异常，他现在所有的注意力都放在巴德身上，他三两下将茶水一饮而尽，双手端端正正摆在膝头，灰眼睛亮得出奇。
巴德转身从工作台上拿过一张浅黄色的稿纸，铺在他们面前的小矮桌上，手中拿了一支羽毛笔，金色的笔尖在纸上划出沙沙的声响：“器械竞赛我曾经带着两个学生参加过一次，也拿到了冠军，那时候竞赛规模没有这么大，奖励也很一般，主要是为了锻炼他们两个……”
巴德意识到自己回忆远了，咳了一声，继续道：“但是这么多年下来，竞赛的规则没有多少改变。”
“这场竞赛有三次选拔，第一次是对设计图的选拔。参赛的队伍必须在规定时间内上交设计图，设计图由各个帝国器械院的器械师们一同评定，这会淘汰掉不合格的参赛者。”
“第二次的选拔就要开始计分了，参赛者需要携带材料，在赛场上完成设计图的制作，最后由特邀器械大师们进行评定，从这次选拔开始，计分将会被统计起来，合并到最后。”
“最后一次的选拔是给参赛作品一个提升的机会。当年我们在第二次选拔时，只能排到第三名，但在最后一刻，菲……我的学生他突然想到一个绝妙的改进方法，这才一举夺得冠军，真是惊险啊。”
巴德想到当时惊心动魄的一幕，眼底流出一抹微笑，又很快收敛起来：“大致流程就是这样，竞赛器械没有具体的评定标准，但最值得注意的就是品质和创意。”
“不过，在现在愈发盛大的竞赛中，高品质器械已经不稀缺了，最重要的还是想测试器械师们能不能创造出崭新的物品。”巴德淡淡说道，抬眼看对面三个少年少女，“你们有什么想法吗？”
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