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李在德指甲果然剥落了。左手三个，右手两个。也有点走运，不是连根掉，甲床上还有薄薄一层，因此感觉有点怪，到也不怎么疼。指甲好说，手指是真的肿了，几根筋在骨头里跳，一路跳到心里。十指连心，李在德一晚上没睡。卫所破败，为了防风冬天都把窗用泥糊死，不见夜色，只能贴着墙听外面嘶号的东北风。
和旭阳连着跑了几个卫所，李在德一早起床轻车熟路用雪搓脸。下级卫所的兵就比佃农强点，负责煮饭的大师傅胖胖的，听说李在德是皇族，对他笑得卑微又惶恐。李在德看得心酸，他想起自己远在北京的爹，时不时也会流露出这种惊惶的表情。
大师傅切酸菜：“旗总吩咐要把酸菜切得稀碎。”
李在德没带牙刷，只好等水烧开了漱口了事，守着火炉看大师傅忙：“啊？”
大师傅脸上有炉灰，人胖胖的，笑容也胖胖的：“旗总出去巡逻了，出门之前让我早上把酸菜切的碎一点。”
李在德揣着两只手：“为什么？”
大师傅用手比划一个“舀”的动作：“李巡检手不方便，不好拿筷子。”
卫所外面有马蹄声，接着是靴子省。旭阳深沉带哑的嗓音吩咐其他起床的旗兵：“把马喂了。”
大晏兵制繁冗，一朝一个样。成庙时把兵制厘清，驻军守国门，卫兵平内乱。即便如此，得用时还得听调，卫所的旗兵随时要被征走。李在德几次想问旭阳上没上过战场，又觉得这问题太傻。
旭阳一进门，橘色的火光映他一身铠甲，红得鲜艳明亮。李在德鬼使神差问一句：“你有赐服么？”
武官赐服，正红纻丝罗纱，蟒纹，飞鱼纹，麒麟纹，斗牛纹，鸾带皂靴绣春刀，威严凛冽。
“有。”旭阳回答。
早饭的炖菜切得正好适合用勺子舀。旭阳一早喝酒，李在德见怪不怪。在辽东烧刀子是保命的法子，但凡冻得没死透的一口烧刀子能救回来。不过李在德是肯定不喝的。喝出瘾来回北京他又没钱买酒。卫所里其他旗兵灌几口酒开始扯犊子，越扯声音越大，飚出来不知道哪里的话，李在德一个字也听不懂。
“朝鲜话，蒙古话。”
旭阳坐在原本是窗的地方，李在德对面。李在德眨眨眼。
旭阳想起什么：“上个卫所的卢什长，祖上女真人。”
李在德张开嘴。
旭阳难得笑一声：“大晏太大了。”
李在德光知道大晏是大，直观感觉是去哪儿都远，但到底多大，没有概念。狭小的卫所饭堂，他突然明白“大晏”到底是个什么概念。
那么多不同族裔的人，在大晏广阔无际的羽翼庇佑下活着。
“我出去看了，今天一早要提早动身。天黑之前要到达下一个卫所，天黑以后要变天。”
李在德默默扒菜。
“辽东总是这么冷么……”
旭阳喝一口酒，声音悠扬起来：“开春化了雪，肥土熟田，好山好水。”
李在德轻声问：“刘伍长问我要不要老参，到底什么意思？”
旭阳一只手指敲桌面：“京城的官来辽东一定要敛的东西。老参，貂皮。关外一根几百年的参换不了关内一袋米。”
李在德差点喊出来：“这太黑了！”
旭阳面无表情。
李在德难过：“我明白你们为什么讨厌我了。”
旭阳倒酒，把酒碗递给李在德。李在德一脸震惊，然后非常荣幸，双手包得两只粽子似的，捧着酒碗豪情万丈地全干了。他把酒碗往桌子上一拍：“我要把这一切都告诉鲁王殿下！一定会有改观的！”
旭阳淡淡：“鲁王？哦摄政王。”
李在德打个嗝：“正是！”
旭阳喷一声鼻息。
李在德蹙眉：“你什么意思？什么意思？”他脸发红，眼发亮，很用力地捶桌子，“你看不起我，你看不起我是吧！你不信我会告诉摄政王？”
……上头了。
旭阳解开铠甲护腕，撸起袖子。李在德以为他要揍自己，吓得向后一仰。旭阳亮出肌肉结实的胳膊，硕大的疤几乎把旭阳的右臂截断。