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摄政王下制，委任周烈、宗政鸢、白敬、陆相晟、曾芝龙为“研武堂教授”，专职指点摄政王武学兵事，视同亲王府参军，并不加官加俸禄。内阁正在和摄政王为了蒙古顶牛，摄政王但凡下关于蒙古的制诏，立刻就被打回。这下摄政王想聘几个教授，不加官也不加俸禄，内阁也就默许。
因为有更焦头烂额的事情。
西北民乱。
摄政王想调山西官粮进陕西，被山西巡抚拒绝，上书言之凿凿山西也在荒年，官粮无力支援陕西。后来摄政王杀了一堆在山西陕西哄抬粮价的官员贵族，笼络商会借调商粮进陕西，杯水车薪。
饿死的人数一点不少。摄政王已经对纯粹的文官丧失信任，全权交给周烈去办。周烈动用了他在九边所有信得过的部下盯着粮食下发，在右玉耕种屯兵的陆相晟仍然上书“时有陇右饥民呼号投奔，右玉独力难支”。
周烈回报，下发赈灾粮需要出动更大的军队，所有士兵手持长矛对着饥民，唯恐饥民哗变哄抢。问题是，士兵的粮饷也欠缺久矣。
摄政王半天没说话，他知道周烈的意思。大晏地地图被蠹虫蛀得仿佛筛子，他想起周烈刚进京在御前磕头磕得一脸血。
所以，陕西一地，真的哗变了。饥民借着白莲教造反，士兵倒戈投降，力量竟如滚雪球一般，越滚越大。自年初到现在，从陕西一路南下，势如破竹，晏军无力对抗。
“制定计划一套一套，将领换了一个一个，谁来跟孤说说，匪首何在？”摄政王攥了一把邸报居高临下劈头盖脸往下砸，纷纷扬扬漫天大雪。
连吵了好几天，没有一个可行的办法，摄政王心里被油煎。各处民乱此起彼伏不是最可怕的，这些民乱渐渐合流到一处，才是最可怕的！各处民乱渐渐合入高若峰部，高若峰犯上作乱已七年，朝廷竟然对他束手无策。
对了……高若峰是白敬老对手了。白敬进诏狱是被污蔑通匪，通的就是这个高若峰。高若峰行军打仗竟然颇有当年太|祖风采，辗转各地，不战则潜伏，战则一击必胜。白莲教民乱汇入高若峰部，又不知其所踪。
周烈跟摄政王提过一个叫李鸿基的人，正是高若峰的外甥。
“高若峰现在到底在哪儿！”摄政王站在龙椅前的台基上近乎咆哮，臣工无一人应答。
“右玉被围城半年，消息才到京城，才到孤手上。太宗皇帝创设全国三千驿站驿馆，为何消息会如此迟缓？”
皇极门中，寂静无声。
西北更详细的事情，周烈没说。饥民哗变哄抢之地，血浸赈灾粮。四周横尸枕籍，龟裂干涸的土地贪婪地吞咽弥漫的血液，负责押韵的把总抓着干结成块的赈灾粮嚎啕大哭。
无人哄抢，无人领粮。
周烈在京营，对着西北方向倒酒。参将装作没有看见总督流泪，只能沉默。天佑大晏，还是天厌大晏？
早朝摄政王又发一顿脾气，然而无济于事。皇帝陛下现在倒不怕摄政王了，反正六叔再发雷霆都不会发到他身上。他用小手揪住摄政王衣襟：“六叔。”
李奉恕把气喘匀：“陛下。”
皇帝陛下仰头很认真地看他：“六叔，爹爹生忌要到了。”
李奉恕恍惚一惊，居然把成庙的生辰给忘了。先帝生忌不在三大祭里，也不在四小祭里，该祭也得祭。没有硬性规定，生忌比死忌反而更能尽心意。李奉恕半跪在龙椅前：“陛下提醒得对，都是臣不好，居然差点忘记。”
小皇帝很严肃：“我是想问，今年爹爹生忌过吗？”
李奉恕一愣：“当然，陛下怎么这么问？”
“六叔把宫里的斋醮都给砸了，和尚道士全打出宫，怎么过？”
李奉恕苦笑：“原来如此，陛下是想问这个。臣那时是无奈之举，那些都是些满口胡言乱语的奸人，于国于陛下无益。生忌要可着先帝心意来，先帝在时不喜喧哗，又信任大隆福寺的镜原，不如在大隆福寺做道场？”
皇帝陛下点头：“好吧。”他一伸小手，摄政王抱起皇帝，溜达着往皇极门外走。
“陛下，曾森此人如何？”
皇帝陛下小小叹气：“笨是笨了点，脑子不会拐弯，好在为人忠直，堪用。”
摄政王听皇帝奶声奶气地学着中肯评人，笑一声：“古往今来，做到忠直二字的臣子，数得出姓名。”
曾森没跟着上朝，上朝他也听不明白，在大本堂背书。摄政王抱着皇帝陛下走进大本堂，听曾森答了一句：“就死啊。”
摄政王蹙眉：“什么？”
讲师立刻问安，陛下吧嗒跳下地，曾森站着挨骂，倒不见郁色，照旧坦然。
讲师讲历史上良禽择木而栖的典故，曾森非常不能认同。他认为不能投降，绝对不能投降，大不了就死，战场上为君力战至死。
大本堂原先就有这么个讲题，摄政王小时候就有讲，原意是提醒君王要广开言路辨识忠奸，才能纳天下有识之士于彀中。曾森牛性，绝不认同这种事情，事君自然要从一而终，降将贰臣徒留骂名。
摄政王一挑眉毛：“屁大的孩子，妄谈生死。”
曾森面对摄政王从无惧色：“我现在只有屁大，这么想。将来比屁大，也这么想。”
摄政王一愣，对着曾森那对和曾芝龙一模一样的眼睛问：“你……真是曾芝龙亲生的？”
宗政鸢和周烈一起去京郊牧马场查看马种。监正仁善脸晒得爆皮：“马群之间的交|配都完成了。要想把母马带回山东产崽，现在是时候了。”
宗政鸢在北京等到现在，只有一个原因：马种。当年太|祖定江山，骑兵功不可没。蒙古轻兵被晏军骑兵打残之后，整个蒙古军队一溃千里，再无战力。太|祖夺山东曾经制定两条作战路线，目标却只有一个——益都牧马场。