反正背对着众人，不需要掩嘴的拓海随心所欲地打了个大大的哈欠。
——总而言之，和这里的激情热血比较起来，他所向往的根本是两个截然不同的世界嘛。
拓海思忖着，等这群跟活发光体似的人一一离开，他就瞒着阿树找个机会开车走。
没人注意到他内心的郁闷和懊丧，那边的人径直开始了自我介绍，并一开口就要找秋名山最快的车手。
不出池谷意料的是，他们所派出的、负责对话的代表是身为弟弟的高桥启介。
“喂拓海！”阿树实在找不到别人来宣泄他的亢奋，唯有找回方才还被他置之不理的友人，大力掐着拓海的T恤衫，仿佛只有这样做才能不当场大叫出声：“我们真是太走运了！”
“快松手啊，要被扯坏了！”拓海皱着眉，不再废话地动手，把阿树那油腻腻的胖爪子扒拉开。
“这时候谁还管什么衣服！那可是经常在杂志上出现的飞车界大明星，大名鼎鼎的高桥兄弟！他们竟然要挑战池谷前辈他们，天啊，我该支持谁比较好。”阿树语无伦次。
拓海：杂志？
发型杂志吗。
阿树恨铁不成钢：“他们是要来挑战啊！你居然还这么平静，到底是不是男人！”
拓海心不在焉地敷衍：“嗯，我听出来了啊。”
虽然表面上客客气气的，宣称是‘友谊第一比赛第二的交流战，’但其中透着的强硬和挑衅意味却怎么都抹杀不掉，也没给池谷一行人在口头上留下任何拒绝的余地。
不，应该说，打自一开始，这伙不请自来地跑到别人地头上发起挑战的家伙，就不可能谦逊得起来。
所谓的‘友善’不过是一层浅薄的伪装，就像披了羊皮的狮子，把锋利的獠牙和张狂的气势暂时掩藏起来，麻痹他人的警惕心罢了。
在越战得到池谷的口头允诺后，拓海眼里的冲天炮于唇角勾起一个近似得意和胜筹在握的讨厌弧度，抛下句“那今晚就让我们在这里练习”后，利落地踏入驾驶室，接着顺畅地倒车出去。
嗖嗖嗖的，一架架车跟离弦的箭一样，势如破竹地飙了出去，割破夜风的帐幕时，所发出的锐利响动，足以令每一个飞车族气血贲张。
阿树攥紧了拳，厚厚的嘴唇一抖一抖的，被汗水沾湿了的粗黑眉毛发颤：“真是太好了，太厉害了，想不到第一次来就能有这样的收获，下周六的交流战，拓海，你一定要负责开车带我来啊！”
拓海揉了揉惺忪的睡眼，一时没反应过来：“……哈？”
“哈什么哈，”阿树恶狠狠地瞪他：“我没有车，你作为好友带我过来不是理所当然的吗？！”
意思是，他还得牺牲一个周六的晚上来参加这种与自己格格不入的活动啊……
但见阿树的态度如此坚决，拓海垂死挣扎般推拒了几下，没成功，唯有难受地咳嗽着，不情不愿地答应了：“好吧……”
阿树这才满意地松开了粗鲁地捏着他脖子的手。
恰好在这时候，池谷也再坐不住了：“我要跟上去好好瞧一瞧，被称为赤城最快的高桥兄弟的实力！”
健次忙也说：“大家别慌，我们马上就出发！”
分别作为第一和第二把交椅的两人，威信在长期以来的积累下还是有一些的，此话一出，不说能将心神震荡的队员们给完全稳住，总归是没那么心浮气躁，焦虑不安了。
他一声令下，本还在后头议论纷纷、不知该怎么做的人们就心领神会地回到了各自的车上，整装待发。
池谷刚点着发动机，终于意识到自己有被抛下的趋势的阿树赶紧凑上去，巴着脸说：“前辈，那、那我呢？”
“抱歉，阿树，在认真跟人比赛的时候，我的副驾上是不能坐人的。”
“啊？！”阿树傻眼了：“那我怎么办？”
“你在这里等等吧，结束了，我就回来载你回去。你要是等不及，让拓海先送你也可以。”池谷有口无心地建议着，没再搭理哭丧着脸的阿树，弹出车窗的手凌空比划了下，神情肃穆地喝道：“出发！”
想当然的，阿树试图坐上副驾近距离欣赏一场纯追逐的幻想，在池谷毫不犹豫的拒绝中，彻底破灭了。
“呜呜呜……”眼睁睁地看着最后一部车的尾沿也消失在目所及的道路尽头，阿树一屁股瘫坐在地上，拿着根随地捡来的枯枝在灰色的水泥地上一划一划的，发出叫人牙酸的刺耳噪音，百爪挠心，焦灼得像是热锅上的蚂蚁：“可恶……我才不是想回家，我是想看他们比赛啊啊啊！！”
之所以没提出要让拓海也开车追上去看看的要求，是因为阿树打自心里确定，拓海这种连他自己开的AE86都一无所知的蠢蛋是绝无可能跟得上那些人的。
拓海也不明白阿树的遗憾之情从何而来。
胜负简直是一目了然的不是吗。
池谷前辈的车技，比起‘旋转的……四驱兄弟’？要差上太多了。无论是哥哥还是弟弟，他跟他们都完全不是一个水平线上的、之间存在着极大差距的三人，除非临时把前者的座驾换成火箭，或者现场届时发生些不可抗力的事件，否则完全不可能取胜。
“诶，阿树。”抛去那些不提，拓海突然意识到这大概是提前跑路的大好时机：“你要在这里继续等吗？”
阿树肯定地点头：“当然啊，我要问问池谷前辈初次追踪著名的赤城REDSUNS的感觉是什么！”
“哦，那我先回去了。”
“哈？？你就不好奇最后的结果吗？？”阿树倏地瞪大了眼，手指颤颤巍巍地冲着拓海，活像是看到了什么不可思议的诡怪事物：“
“这有什么可好奇的……池谷前辈肯定会倍受打击。”再不通人情世故也知晓这类残酷事实是不好明而宣之的，拓海用含混不清的嗓音嘀嘀咕咕了句，面对着阿树狐疑的瞪视，不由得稍稍放大了声音，解释道：“我已经陪你来过了，过会前辈他们恐怕也还要忙，我要回去睡觉了！”
“真是不可理喻的家伙！”阿树气狠地跺脚：“走就走吧！不理你了！”
拓海讪讪地摸摸头，干脆把他的气话当真，开车走了。
盛夏那燥热的空气中偶尔刮来一阵清凉的微风，吹拂了脖颈上闪烁的汗珠，也抚过了阿树因怒气而涨得通红的那张脸。
眼前仿佛已经浮现出床榻的美好形状，结果，拓海才驶出不过三百米，耳边就响起了一阵催命般的‘叮叮叮——’。
拓海托着腮的右手僵住了。
不会吧，又来？！
“任务激活——超越前方的高桥启介，时限10分钟。追击成功奖励：表现+50；追击失败惩罚：24小时。”
拓海：“……………………”