月上山岚，春虫咕哝。两人年?少?，又刚结合了不久，难免总是情浓意密，几乎天天晚上都会云雨一?番。今晚亲密缱绻过后，大乔闭目枕在比彘的?胸膛上，问道?：“夫君有心思在瞒我？我见你县里回家后，话都比平日要少?。”
比彘一?向寡言，原本就?不多话，今晚却比平常还要少?。
比彘迟疑了下，说道?：“我在回来路上，偶尔听到话，说徐州刺史薛泰要攻打兖州。”
大乔吃了一?惊，一?下坐了起来：“我在家中，从?没听说过我家于薛泰有怨，薛泰怎好?好?的?突然要攻打兖州？你没听错？”
比彘便把路上意外简单说了一?遍。大乔顿时慌张起：“我父亲若不知?情毫无准备，如何是好?？”
比彘道?：“你莫慌。说不定只是兵头的?一?句信口之言。明日我再潜去县城打听一?下。若真有此事，我便尽快去兖州传信，让使君有所防备。”
大乔这才稍定下神。比彘又安慰她。一?夜等?到了天亮。次日的?一?大早，比彘再次入城。天黑回来后，他?告诉大乔，他?白天抓了一?个?军官，审问后得知?，这个?消息确信无疑。
薛泰正预备粮草兵马，发兵十万夺取兖州。如今粮草已经成行，大军也不日出发。
……
这个?月的?十二日，东郡市井和平常一?样，依旧熙熙攘攘，一?派祥和。刺史府的?议事大堂里，气氛却异常的?凝重。
乔越、乔平和衙署里的?一?众谋士臣将，正在商议着一?个?犹如晴天霹雳的?消息。
数日前，衙署里有人不具名告，说徐州薛泰发兵十万正往兖州而来，日行五十里，半个?月内便到。
乔越起初还不相信。乔家与薛泰向来井水不犯河水，更没有摩擦。薛泰虽野心勃勃，名声狼藉，但他?的?攻略目标，一?直还在淮水一?带，不知?他?为何突然要发十万大军来攻打兖州？立刻派出探子。今早流星马回报，称消息确是属实。薛泰大军已经到了腾地?，再十来日便近兖州。
乔越大惊，急忙召集商讨对策，众人莫衷一?是，乔越更加无主。
张浦道?：“主公休要惊慌。我有一?策，可解此难。”乔越问究竟。
“薛泰素有恶虎之名，兵强马壮，又来势汹汹，兖州不可硬敌。如今须尽快派人将消息送去燕侯之处。魏乔两家缔有姻缘，他?若不救，便是背信弃义，天下人共唾之。”
乔越顿时被提醒了，连连称是，急忙命主簿修书，封了火漆，以快马日夜兼程送去魏劭之手?。
信送出去后，乔越便翘首等?待，心焦如焚，等?着魏劭的?回音。
徐州薛泰为何突然兴兵来犯兖州，乔平也是百思不解。他?并不十分愿意又向魏劭开?口求救。上次因为任城周群来伐，自己只能送出去了心爱女儿。这回薛泰来征，议来议去，最后又要去向魏劭求兵。倘若魏劭对自己的?女儿爱护，拼着也不过是自己这些个?乔家家主没有脸面而已。但倘若魏劭对女儿无爱，这一?而再再而三的?求助，恐怕只会令他?更加看不起女儿，女儿在魏家地?位也更是轻贱。只是兄长?懦弱，自己无大能，孤掌难鸣，乔慈未成年?，十万大军压境而来，兖州又确实危在旦夕。
乔平心思重重，只能闷闷不乐地?回去，按下不表。
……
是日，魏劭结束边城巡查，终于从?马邑回到了渔阳。
这一?趟他?出去已经半个?月了。马蹄橐橐声里，他?穿过渔阳城池的?北门，回到熟悉的?这座城池。
他?的?心情颇不错。入城后解散随将，他?也没去衙署，径直回了府，入西屋，进门却不见小乔，春娘也不在。问仆妇，才知?道?女君应邀去了城东的?西王金母大殿，为那里的?一?幅王母壁画题字去了。
当下佛道?共兴，民间除了信佛，也有许多人供奉道?教。王母为女仙之首，庇佑风调雨顺。当地?民众多年?生活安稳，富户众多，于是集资修殿。徐夫人虽供佛，但听闻消息，也慷慨襄助。刚前些时候大殿落成，修的?美轮美奂。大殿前又树了一?面壁画墙，上绘王母神像。画画之人，就?是前次来为徐夫人贺寿的?“渤海冠冕”高恒。高恒当时受邀作画，也有意在渔阳留下自己的?笔墨，欣然允诺。如今壁画将要完成，题字之时，他?忽然想到魏府女君写的?一?手?好?字，若来为王母女仙壁画题字，与自己的?画可谓相得益彰，锦上添花。他?也是个?妙人，想到便做。前两天登门造访。徐夫人得知?他?的?来意，一?口答应。徐夫人既然点?头了，小乔也不拒绝，这两天就?出门去了那边，今天过去，此刻还没回来。
魏劭便有些失望。心里也略感不快。面上却没表露半分。
他?出去半个?月，每天马不停蹄辗转各城，回来早就?满身风尘，梳洗理毕仪容，换了衣裳，先去北屋拜望祖母徐夫人了。
徐夫人见他?回来了，十分高兴，命他?坐自己边上叙话。魏劭陪话，话也不多。只是偶尔附和徐夫人一?两声。
徐夫人提及了朱氏，说刚前两日，允她从?祖祠回来了。道?：“仲麟，你母亲是我魏家主母。这便罢了，就?是为了你的?脸面，我本也不该如此行事。只是她此番所为实在太过。盼她牢记教训，往后莫再犯下糊涂。”
事情虽然过去已经有些天，但徐夫人此刻提起来，语气还是听得出来，带了些恼意。
魏劭又附和。
徐夫人闪目望了他?一?眼，想了下，面上露出淡淡微笑?：“你当知?道?了吧，你媳妇儿，前两天祖母给借出去了。天也不早了，要是还没回，你去接她回来也是无妨。不必陪我老婆子在这里磨牙了。”
魏劭神色持重：“孙儿看情况吧。若无事，我便照祖母的?吩咐过去。”
徐夫人点?头。催他?动身。魏劭拜了祖母，这才起身出来。
他?走出北屋，脚步渐渐地?加快。到了通往东屋的?那条岔道?口，停下来转脸过去望了一?眼，迟疑了下，终究还是继续往前，最后径直出了大门，便吩咐人备马，要去城东。