小乔笑道。
魏劭转身朝外走?去。
忽然?又停了脚步，回到她身边，伸臂将她紧紧地搂在怀里?。
千钧臂力，仿佛贯穿了坚硬的?铠甲，寸寸地透她骨肉。
他低头?吻了吻她的?额头?，松开她，开门大步而去。
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东方拂晓。
小乔在钟媪和春娘陪伴下，站在了檀台之顶，遥望城南城墙之外，山川原野，星旗电戟，魏劭大军，往南缓慢开拔而去。
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泰安二年岁末冬，幸逊大军发洛阳，过虎牢关，驻于虎牢关外的?黄河南岸。
双方隔河，相互观望半月。幸逊按捺不住，择日派其子幸维和丁屈从虎牢渡口强行?搭舟桥渡河，意欲直取魏劭扎于黎阳的?本营。
魏劭派檀扶雷炎，只?领一万人马，于对岸漫山遍野虚设旌旗，一波波乱箭齐发，作全力阻止渡河之状。等幸逊主力渡河过半，停弓，边战边退，引入预先埋伏的?包围圈内，一声火鼓，震动天地，李典张俭李崇魏梁领四?路伏兵杀出，丁屈幸维猝不及防，号令失当?，抵不住凌厉攻势，退回舟桥意欲退兵，不料搭出的?数十条舟桥已被魏劭预先埋于虎牢渡北岸的?马弓手以裹了桐油的?火箭射烧，浓烟火光中，舟桥毁，无路可退，后追兵又至，一场恶战，幸逊军士或被杀，或被俘，或落水，不计其数。幸维遭乱箭射死，丁屈逞勇，杀出重围，带残兵沿西逃出百里?，最?后遇到一艘渡船，强行?驾船过河，铩羽而归。
虎牢渡首战，幸逊折损万余士兵，首战即败，又丧一子，得知消息，捶胸顿足，痛不欲生，誓要报仇，一雪前耻。
半个月后，幸逊再次搭设浮桥。此次吸取教训，留人守桥。亲自领大军再次渡河。
魏劭此次也亲统领，狙战幸逊于黄河北之野。双方各投正面军力，累计共计数十万人。
恶战断断续续，双方各有损伤。
半个月后的?一个深夜，黄河南的?荥阳，升起了一把冲天大火。
幸逊设于此的?粮草库，遭到杨信郭荃联军奇袭，守兵不防，被一把大火烧去了粮库十之六七。
消息传开，幸逊军心?大乱，魏劭趁机重兵压上，幸逊不敌，乱军中险些被围，得丁屈力保，互易兜鍪，引开追兵，才终于退回南岸。
为断追兵，一过河，置身后余下残兵不顾，立刻命烧毁浮桥。
两战皆败，幸逊伤及元气，锐气顿失。
既不甘就此作罢，一时?又不敢再主动兴兵，加上天气日渐严寒，遂命军士就地搭设帐篷，与魏劭隔河相对，暂成对峙之态。
这日望着对岸，眺望北营，抑郁兴叹之时?，司直臧常献策：“陛下今执天下之牛耳，中原诸侯里?，除郭荃杨信，余者无不俯伏。郭杨二人听命魏劭，谋逆反叛，且容他逍遥一二，待陛下定了北方大局，再拿他二人开刀不迟。袁赭恐有二心?，陛下不可重用。余下诸侯里?，汉中乐正功与陛下是旧日发小，陛下称帝，他亦上表奏贺，陛下何不发诏，命他速速引兵，前来应援，一为壮大声势，二可威慑魏劭。”
幸逊喜，遂派臧常，火速去往汉中传旨。
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汉中。
乐正功接旨，恭敬请臧常先下驿舍。自己回到内室，召谋士张燕、罗贤齐来，变色，将圣旨投于地，怒道：“幸逊拘幼帝于洛阳西郊冷邸，僭越称帝，如今讨魏劭，两战皆败，连黄河都过不去，安敢呼我?前去应援？”
谋士张燕道：“幸逊屯兵于黄河南，洛阳如今必定空虚。我?劝主公，趁此千载难逢之机会，发兵夺取洛阳，占洛阳，挟幼帝，则可以幼帝之名召天下诸侯讨幸逊。到时?前有魏劭，后有主公，两相夹击，幸逊必亡。幸逊一旦亡，则主公有救驾之大功，天下何人敢不奉主公为圭臬？”
罗贤也称是。
乐正功沉吟之时?，忽听门口一人道：“不可！”
抬眼，见是上月刚从幸逊那里?前来投奔自己的?竺增。
心?下不悦，皱眉道：“你有何见解？”
竺增入内，道：“蒙汉中侯不弃，收留于我?。食人之禄，事人以直，我?便直抒所想。我?随幸逊多年，深知此人。如今刚愎自用，任人唯亲，谋多而不决，好高而骛远。从前有冯招麾下凉州羌兵可用，骁勇善战，如今冯招丢凉州，羌兵亦去，麾下将士，少有死忠，决计难成大事。反观魏劭，年少有为，剑戟森森，气势锐猛，雄不可挡，麾下又多精兵良将。此人才是汉中侯天下大计之劲敌。如今若叫魏劭灭了幸逊，则魏劭必将剑指南下，势如破竹，气吞虹蜺，天下再无人能挡！汉中侯即便占领洛阳，恐也非长久之计！”
乐正功原本表情轻慢，渐渐凝神。
见竺增停下，忙催促，又请他入座。
竺增入座方道：“以我?之见，汉中侯可奉诏发兵，与幸逊一道伐魏劭。合汉中侯与幸逊之兵力，先灭魏劭。魏劭一去，剩下幸逊，不过一个僭位之徒，以汉中侯之雄才，何足惧哉！”
乐正功大喜，起身作揖道：“我?得使君，如得宝珠！先前是我?怠慢了，先生勿怪！”以上宾之礼待。
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洛阳西郊冷邸名乌燕宫，乃从前一处皇家别苑，如今早已败落。宫里?荒烟蔓草，蛛丝尘网。
可怜汉帝刘通，七岁起被扶上傀儡帝位，至今未得一天安心?。从前迫于幸逊淫威，终日战战兢兢。如今被逼禅位，又转到了这冷宫，知幸逊还留着己命，不过是做给世?人看的?一个幌子，迟早要对自己痛下杀手，和身边几个仅存的?近侍终日惶惶，愁云惨雾，来这里?后没多久便病倒，又何来问医请药？不过是自生自灭罢了。