中考结束后两周成绩放榜，黄芪考得很好，是全市第19名。这在黄沙中学的历史上算前无古人了，校长特意写了大红喜报贴在学校大门口展示了好几个月。
黄家双喜临门，除了黄芪以优异的成绩被兰陵一中录取，黄老师也因为教学水平突出，教育局下调令调他到一中初中部任教。为照顾家属，丁老师也被调到距离一中很近的五中去教书，全家都要搬到城里去。爷爷恋旧不想搬走，黄沙镇黄老中医的招牌远近闻名，还是留在老家行医。
沙周胤则没有那么幸运。家庭剧变令他中考发挥失常，比模拟测验少考了20多分，再加上体育加试没有成绩，在全年级都落到中游。中考的分数线差距很小，他的成绩上市里任何一所公办高中都得交赞助费。
他姑妈当然不肯出这笔钱，为了防止街坊们说闲话，也没让他辍学，选了分数线特别低的三职高替他报了志愿。
中考结束放暑假后，黄芪就很少见到小英了。她打过几次电话到他姑妈家，姑妈的语气总是不怎么好，小英也匆匆说几句话就挂了。原本他在学校是佼佼者，这次考得这么差，姑妈一定很失望吧，小英的日子更不好过了。
学校给黄老师安排了教工宿舍，搬家的日子定在七月底。黄芪想跟小英道个别，顺便告诉他新家地址。姑妈家的电话总是打不通，好不容易打通了，姑妈恶声恶气的一句“他不在家！”就给挂了。
眼看搬家日期将近，一直没通知到小英，黄芪一气之下，顶着三伏天的大太阳踩着自行车骑了十几里路到后塘镇上亲自找人去。体育加试那次她跟班主任去过姑妈家，反正认得路。
这次姑妈在家了，正在家门口训斥一个十多岁的小姑娘，应该是小英跟她提起过的表妹莎莎。小姑娘跟她妈妈一样又黑又胖，穿一件像是从哥哥姐姐那里继承来的肥大的旧T恤，一头乱糟糟的黄毛却学电视里的古装剧编了两排小辫子，用粉红色的蕾丝缠住，看起来有点滑稽。
黄芪绕着姑妈家外围转了一圈，没发现小英的踪迹，家里似乎没有别人，只好上去问：“阿姨您好，我是沙周胤的同学，他在家吗？”
姑妈停止训斥女儿，上上下下打量她：“他不在家，你找他什么事？”
“请问他去哪儿了？什么时候回来？”
姑妈没回答，用一种了然而轻蔑的语气说：“你就是那个经常打电话来的女同学吧？我一听你的声音就认出来了。还挺执着的嘛这么远自己跑过来。小胤这几天都不在家，你有什么事跟我说好了。”
她的语气让黄芪很不舒服。“他哪天回来？到时候我再找他吧。”
小表妹心直口快抢着说：“小英哥哥去省城看他外婆了，外婆心脏病发作在抢救，不知道哪天能回来。”
黄芪一怔。外婆估计也听说周老师的噩耗了，这对老人是多大的打击。如果抢救不过来，小英在世上仅有的亲人又少了一个。
姑妈瞪了小表妹一眼：“大人说话小孩子插什么嘴，进屋写作业去！把你头上那小婊|子戴的花摘下来，还嫌不够丢我的脸！小小年纪就不学好，打扮得妖里妖气的是想勾引男人吗？心思都用到哪里去了！”
小表妹不敢反驳母亲，气鼓鼓地捂着她的宝贝发型扭头跑进屋里去了。
黄芪听得有点尴尬：“阿姨，那麻烦您跟他说一声，让他回来了给我打个……”想想不对，搬家之后电话号码也要变，“给班里的余薇薇打个电话，是关于……班里同学毕业之后联系的事情。”向姑妈告辞离开。
左右两个有邻居看到来了陌生人，凑过来听热闹，等黄芪走远转过弯了，笑嘻嘻地对姑妈说：“你那个侄子挺厉害嘛，这么小就有女孩子三天两头打电话找，这都倒追到门上来了，长大了肯定是个花花公子。”
姑妈立刻抱怨道：“还说呢，被他妈妈娇惯坏了，公子哥儿的脾气大得不得了，好好一个男孩子比姑娘家还讲究。大冷天的要我天天烧热水伺候他洗澡，洗脸毛巾要自己单独用一块，吃饭吐个骨头还得专门放个盘子！别人洗过脸洗过脚的热水哟，沾都不肯沾，只好每次都让他第一个洗。”
邻居附和说：“有钱人家的孩子就这样，讲究得很哩！那你都由着他啊？”
“不由着他还能怎么样，到底不是自己亲生的，要是有半点亏待了，说出去不知道的人还以为我虐待人家没爹没娘的孤儿呢！你说说，我家莎莎的待遇都没他好吧？”
另一个邻居说：“你这哪里是帮弟弟养侄子，分明是请了个小祖宗回来供着！也就是你心地好才忍得下来，换了别人谁受得了啊。”