想想之前的太平盛世、繁华景象,看看眼下的烽火连天、山河破碎，林淡发现自己?再也做不到冷眼旁观。她把埋藏在山洞里的一个酒坛子挖出来，几经辗转到得前线,欲与威远侯见?一面。
“你说谁想见?本侯？”威远侯差点以为自己?听错了。
“回侯爷，林淡林掌柜想与您见?一面。她在军营外等了您二?十多?天,若非今日我出营的时候正好看见?她，还不知她要等到何?年何?月。”威远侯的侍卫头领曾经天天跟随主子去家乡菜馆吃饭,又怎会不认识林掌柜。想当初侯爷病情加重,瘦得不成人形,还是靠林掌柜的好手艺把他的身体补回来的。
“她一个孤身女子,不好好在家里待着?，跑到边关做甚！”威远侯眉头紧皱,似有不悦，却还是匆忙站起来,亲自去门口接人。
“侯爷,多?年不见?，您别来无恙？”林淡微笑行礼。
“别站在这里,随我去帐中。”威远侯一路念叨：“你怎么?跑过来了？路上有没有遇见?危险？这里可?不是好地方,再过不久可?能?会血流成河、尸横遍野,你还是快些离开吧,我派人护送你。”
“侯爷,我是来给您送礼的。”林淡把怀里的坛子放在桌上。
“这是什?么?酒？”威远侯终于露出近日来的第一个笑容。自从?他习惯了在家乡菜馆吃饭，便?很少再喝酒,因为林掌柜不让。他也不知道自己?为何?那般听话,可?事实证明林掌柜的话不能?不听。他本已沉疴难愈、日渐衰弱的身体，竟然在林掌柜的精心滋养下渐渐康复了，否则,这世上早已经没有威远侯这个人。
“这是您心心念念的千日酒。”林淡把清澈的酒水倒进空碗里。
“我们分?开未满三年吧？好你个林淡，说什?么?酿造千日酒最少也得耗费三年，那你这坛酒又是从?哪里来的？你故意诓我呢！”威远侯没好气地瞪眼睛。
“这是我存在别处的酒水，已经埋了五年。”林淡浅笑道：“然而我今日来，送的却不是这坛酒，而是酒里的东西。侯爷您看。”
威远侯定睛一看，却见?清澈的酒水里竟然淌出一条细长、粉嫩的肉虫。这虫子一出，本就醇厚香浓的酒液竟散发出更?为霸道的气味，叫整个营地都能?闻见?。且不提他自己?有多?么?垂涎欲滴，就连站在帐外的亲兵都忍不住吸了吸鼻子，然后晃了晃脑袋，仿佛喝醉了一般。
“这是酒虫？”威远侯简直不敢相信自己?的眼睛。
“没错。只有顶级的酒水才能?孕育酒虫，把它放进清水里，过一会儿?，这清水也能?变成一碗美酒。”林淡把酒虫捞出来，放入装水的碗里，少顷，碗口竟然飘出浓浓的酒香。
威远侯深吸口气，顿时朗笑起来：“林淡，我喜欢你的礼物！”
林淡却敛了眉目，徐徐道：“可?是侯爷您知道吗？酒虫可?活在美酒之中，亦可?活在清水之中，然而若是将它放入浑浊的液体，它便?会立刻死去。”她边说边把酒虫捞进空碗里，又倒了一些褐色的茶水。只见?那酒虫剧烈翻滚起来，顷刻间就僵直了，然后慢慢化成一股血水。
威远侯狂喜的心情瞬间跌落谷底，一双鹰目怒视林淡，仿佛气得狠了，却舍不得责备她半个字。酒虫再珍贵，到底比不上这个人在他心中的分?量。
林淡毫不怯弱地回视，继续道：“侯爷，大言不惭地说，我这双手能?化腐朽为神奇，无论多?怪异的食材，到我手里总能?变成美味，可?是有一种东西，无论我多?么?努力，也没有办法使它成菜，您知道是什?么?吗？”
“是什?么?？”威远侯耐着?性子追问。
“是观音土。我一路走来，见?得最多?的是血流成河、饿殍遍野，人们流离失所?，朝不保夕，饿极了什?么?都吃，大把大把的观音土抓起来往嘴里塞，然后撑破肚皮死去。您尝过观音土的滋味吗？您知道无家可?归，命在旦夕的感受吗？大楚国?的人们，就像这条挣扎在浑浊液体里的酒虫，早晚有一天会化成血水。侯爷，您来边关打仗，保卫的到底是什?么?？”
威远侯正想答话，却被林淡打断：“您保卫的是皇权，是皇帝，是他对大楚国?的绝对统治。您自诩忠心，可?除此之外，您却看不见?挣扎在皇权下的黎民百姓。若是您果真从?后方夹击汤世子与小郡王的联军，匈奴的铁骑便?会直入中原，踏碎山河。届时，皇帝割几座城池就能?保住自己?的皇位，可?谁又能?看见?在这几座城池里挣扎求存的百姓。匈奴人的劣根性，您不是不知道，他们只知侵略，不知治理，他们会大肆收割城中百姓的生命，把所?有人都杀光，把所?有房屋都烧毁，甚至连鸡犬都不留。占了这几座城池，他们会越来越强大，而失掉城池又四分?五裂的大楚国?却会越来越衰弱，不出五年，又一场大战还会在两国?之间爆发，这一次，谁能?救百姓，谁能?救天下，您吗？”