邓九听得下人禀告,永宁公主一个人出门上街，没有带她那妹妹，他便勾起唇角一笑，换了件衣衫也去了东市。
他骑马来到了和春楼,才下马,店伙计便迎上来：“郎君可是姓邓的？”
邓九问：“你怎知道。”
伙计笑道：“楼上的贵客叮嘱了。若有个姓邓的俊俏郎君，便请他上楼。”
邓九嘴角翘起。
这个永宁公主,传说得挺邪乎,其实也跟其他的女郎没什么分别嘛。还不是他勾勾手指，她就上钩了？
再加把劲,差不多就可以做她的入幕之宾了吧。
邓九矜持地跟着伙计上了楼,进了包厢。
门一打开，便看到美人倚在窗边，灿若朝霞。撇开脑子不说,只这皮相，永宁公主又实在强过别的女郎太多。若得了她,实是可以炫耀一辈子。
谢玉璋听见声音,转头看到邓九,嫣然一笑。
邓九心跳登时快起来。他以自己觉得很自然的语气说：“公主在做什么呢？”说着便走过去。
谢玉璋看他那紧绷的样子,哂然一笑，道：“正想着邓九郎呢。”
邓九一看，桌上铺的不是别的，正是上巳那日他为谢玉璋而作的美人图。登时信心百倍，一提衣摆,潇洒坐在了谢玉璋对面，笑得瑞气千条：“如何，某这幅美人图可还入得了公主的眼？”
谢玉璋笑弯了眼：“邓九郎可想听实话？”
邓九对自己极有信心，道：“自然。”
眼睛却盯着谢玉璋那只轻抚着美人图的柔荑，心中只想：肤如凝脂，指若削葱，真个美人无瑕。
正想着，却见那双青葱玉手却将美人图捻起，缓缓撕作了两半……
邓九迟了好几息才反应过来，瞪大眼睛：“你！”
谢玉璋唤道：“袁进！”
屏风后突然窜出来几个彪形大汉，打头的正是永宁公主府的护卫首领袁进。这几人不由分说便将邓九郎按在了桌板上。
邓九郎怒道：“放开我！谢氏！你要干什么！”
谢玉璋一碗茶泼在了邓九脸上，面含霜雪：“谁跟你‘你’、‘我’的。我乃大穆正一品公主，你是个什么东西？何官何职？位居几品？我不叫你跪拜，已经是看在你姐姐的面子上了。”
邓九道：“我跟你无冤无仇……”
谢玉璋冷笑：“我跟尔也无冤无仇，缘何以我为赌？我堂堂正正一个人，凭什么受尔等羞辱？
她将那幅美人图一点点全撕碎，扔在了邓九面上。
邓九一时语塞，但被撕了画，却又恼起来：“打那个赌是我不对！你也不该撕了我的画！”
“当自己的画是什么传世珍品是不是？你想听真话，我便告诉你。”谢玉璋冷笑，“笔锋既不够工细，亦不够遒劲，一看便知是腕力不够，小儿之作。”
她打量邓九几眼，点头道：“你这样的疏狂小子，心思浮躁，原也沉不下心来打磨自己的。但技艺短板，意境若够，也不是不能弥补。只可惜……意境这东西，实在是天赋。”
邓九原是极自傲的一个人，在河西时，他名声响亮，谁人不夸，听了谢玉璋的话只觉受辱，怒道：“信口胡说，大家都说……”
“说你天赋过人，来日必成大家是不是？”谢玉璋打断他。
邓九圆睁双目，虽没有说“是”，但也没说“不是”，那便是“是”了。
谢玉璋哂然一笑：“你实该多出门走走，多见识些人，多听些话便会明白了。什么叫作‘来日必成大家’？傻子，这句话的意思就是，你现在不是大家。”
邓九更加不服，怒道：“我还年轻！”
谢玉璋嗤笑：“再年轻，也得有十八/九了吧？马上及冠了，也好意思？我认识一人，十六岁时作美人图，便远胜于你。”
邓九道：“他是谁？他现在多大年纪了？你告诉我！”
谢玉璋道：“他姓林，年纪与今上差不多。”
邓九道：“你果然胡说！当今擅画美人的大家，这个年龄上，没有姓林的！”
谢玉璋叹道：“因他早就不画了。”
邓九道：“他都没有毅力坚持！你还好意思夸他！”
谢玉璋的神情冷了下来。
“没有毅力坚持？”谢玉璋道，“你这样的年轻人啊，最不懂得的便是世事无常。你以为自己终有一日会成大家的，可其实只要一点变故，人生一点偏移，昔日众人盛赞的才华，便如云烟散去，没有半点踪迹了。”
邓九傲然道：“我乃凉州邓氏，能有什么变故，你不过作妇人语，恫吓于我。”
他被人反剪着手臂，脑袋摁在桌案上，脸都挤变形了，却还说这种话，分外可笑。
谢玉璋道：“把他的右手给我。”
邓九心感不妙，拼力挣扎，却哪抵得过护卫们的力气，右手被按在了桌案上，大叫：“你要干什么！”
谢玉璋从腰间拔出了匕首。
这匕首从宫里送回来时，已经换了新鞘，比从前好看多了。但一拔/出来，还是那把锋利无匹的陨铁利器。
冰凉的匕首贴着邓九的手背皮肤轻轻擦来擦去，谢玉璋道：“什么叫变故呢？譬如说，今日我把你这只手废了，你看看你还能不能成为大家了？”