严漠操船的技术的确上佳，但是夜色中的黄河却并不那么乖顺，暗流和漩涡总是藏在平静的河面下，如同潜伏的恶蛟，时时刻刻惦记着两人的性命。因而他划船时也加了几分小心，船速虽快，但行的平稳谨慎，做足了万全打算。
相较操船者的警惕，乘船的沈雁就显得有些漫不经心，既不运功也不说话，明亮的眸子中似乎笼上了一层水汽，看起来带着点涣散的惰懒，一动不动注视着身边滔滔东去的浊流。
如此行了几刻钟，随着一阵呜咽的风声，水面上的雾气像是被吹散了些，皎洁明月照亮大地，目所能及之处，河岸影影绰绰出现在眼前。身后暂时没了敌人，船下也不再有择人而噬的暗潮，这本该是个让人轻松的时刻，然而沈雁的身形突然一颤。
“时间到了。”浪子低哑的声音中有着一丝不易察觉的颤抖，“每天子时，子母蛊就会发作，严兄，待会我要运功相抗，麻烦你了……”
严漠手上的双桨微微一滞，旋即又如常划了起来，“有我在。”
简简单单一个承诺。沈雁唇边绽出了个细小微笑，不再多言，摆出五心朝天姿势，端坐在被乌蓬遮掩的船舱内，闭上了双眼。
见沈雁闭目，严漠手中的船桨缓缓慢了下来。运功最忌讳的便是外物干扰，更别说这种攸关性命的蛊毒之争，万一在紧要关头因为船只颠簸出了什么意外，后果自是不堪设想。有了刻意控制的船速，那明明近在咫尺的河岸，突然又显得遥远了起来，绑在船头的火把也燃至尽头，黑暗重新笼上，连水雾都浓重了几分，再也看不清船舱里的身影。
然而看不到，却能听到、嗅到。只过了大约半刻钟，船舱里传来了牙关相叩的声响，开始只是轻轻几下碰撞，伴随着如同筛糠般的抖动逐渐密集起来，一股说不上是腥臭还是香甜的味道从乌蓬下传来，跟舱里原本浓重的鱼腥味儿混在一处，透出森森诡谲。蛊毒发作了。
就用毒而言，严漠确实家学渊深，但是蛊物却不在师尊的喜好之内。要成一蛊，必须让无数毒物相互搏杀，唯有胜者才能成为“蛊种”，因而蛊性皆凶残，也不易操控，必须人命加以祭炼，习蛊之人往往会被蛊物影响，变得凶残疯狂，理智全失。这种得不偿失的手法，显然不是他乌衣一派的风格，因此严漠只知道蛊类暴虐，却着实对蛊术了解不多。
而今夜，他终于见到了真正的凶蛊。
只听“咚、咚”两声，沈雁的心跳声突然变大，如同被擂响的闷鼓，一阵颤栗随着这两声心跳爬上了身躯，他带着笑纹的眼眶下方生出了一枚红痕。这枚红痕来得突兀，像是一滴色泽暗沉，泫然欲泣的血泪，在承泣穴轻轻一跃，朝下滴去。
若真个是泪滴，这红痕怕是要顺着面颊滴落，可是红痕执拗，根本没有离开肌理的意思，顺着鼻翼直直落向了咽喉，在喉结上方又是一跃，廉泉穴发出一阵颤动，沈雁的牙关格格咬紧，任那红痕顺着衣襟滑下。
天突、璇玑、华盖……那红痕像是一只真正的活物，在任脉之中畅游，每到一个穴位都要跃动挣扎，像是要破穴而出。然而任脉乃是习武之人最关键的两脉之一，有“总任诸阴”，调剂诸身阴经气血的作用。若任脉破损，气海便要崩溃，浑身内力皆丧，诸阴告竭，顷刻就没了性命。蛊虫阴毒，在任脉之中游荡，以阴养阴，以血养命，就如刮骨钢刀，一寸寸割裂任脉穴壁。
沈雁抖的更厉害了，没有哪个习武之人能忍受血脉中的刻骨剧痛，偏偏他还要守住心神，要用内力遏制蛊虫，要把气血灌输于任脉之中，任蛊物撕咬，也要护着各穴要冲。这行功已经不像是控制，反而如同献祭，以自身血肉硬抗蛊虫肆虐，护住心脉、丹田，留一息生机。
如何刚强的汉子，碰上这样的凶蛊怕都要痛得哀嚎出声，甚至遍地打滚。可是沈雁偏偏不动，虽然浑身抖得如同风中枯叶，却依旧强撑着端坐于地，格格轻响从他喉中溢出，像是在遏制即将破口而出的惨嚎，血腥味已经压过了甘甜，点滴污血顺着五官溢出。没人能想象他此时承受的是何等疼痛，但是那一条线绷得再紧也不曾断裂，沈雁纹丝不动。
可是蛊虫并不会如此就放过他，一遍顺行，蛊虫如刮过骨髓的钢刀，一寸寸割裂着肌肤。抵达会阴后，它居然施施然转了个方向，再次逆行而上。伴随着蛊虫的逆行，还有诸身内力反转逆行，若蛊为钢刀，此时逆转的经脉就如同重锤，任脉诸穴何等脆弱，这一刀一锤简直能夺人性命。
在无可抑制的抖动中，一声轻响终于冲破了咽喉阻碍，溢出喉腔。沈雁笑了。不是惨嚎，不是痛哭，他笑出来声。笑声由低至高，如同平地而起的波澜，声声不绝，直冲云霄。浪子的嗓音醇厚，笑声动听，他若开心大笑，就如同漫天春花齐齐开放，就如同飒爽清风吹散浮云，任何听到他笑声的人都会不由自主笑容满面，被他声音中的欢愉喜悦感染。
然而现在，浪子的笑声中没有了欢愉，没有了畅快，只有刻入骨髓的疼痛，因为力竭沙哑不堪。那不是让人愉快的笑声，只能使人心声悲悯。可是浪子还是放声大笑，笑声中难耐痛楚，却毫无悲苦；欢愉不在，却依旧有巍然傲骨。他在笑那蛊虫不自量力，笑那蚺婆狼狈忘形，笑那围绕着自己永不消散的阴魂。他的笑声中有泪，血泪，斑驳乌黑，顺着面颊滑落，侵入骨髓的剧毒也在随蛊虫肆虐，想要让他为之屈服。
然而沈雁不从，放声大笑，泪洒衣襟。不听，不从！
坐在船首的身影豁然站起，严漠拿起手边的竹蒿，轻轻一提一插，篙子就插入了河岸旁的淤泥中。不知何时，船已经停在了岸边，船上无锚，若不停靠岸边，只有随波逐流。然而此时正是运功的关键，又怎能让靠岸的颠簸影响半分。因此严漠用那柄长长竹竿钉住了船身，一阵微不可查的摇晃后，船身打横，停在了离河岸只有一步之遥的地方。
分明抬脚就能跨上河岸，可是严漠的身形未动，只是如同一尊石像，手握竹篙，矗立在船头。明月如镜，波澜似海，水雾已经尽数褪去，徐徐清风拂过面颊，伴随着力竭的长笑，伴随着不动的身影，夜色愈发浓重。
整整一个时辰，沈雁的长笑终于低了下去，那点红痕重新回到了眼眶下，不甘的跃动两下，隐没不见。他的身形一晃，栽倒在了船舱中。
严漠放开了手中已被捏碎的竹篙，弯身撕下一块衣摆，沾了河水，拭去沈雁脸上的血泪污痕。没了蛊毒折磨，浪子的面容又恢复了往日平静，不像受伤中毒，反而像陷入了沉睡。伸手探了探对方鼻息和脉搏，确认无碍后，严漠一躬身，打横抱起还在梦中的浪子，足尖轻点船舷，飞上了岸去。
天光尚且混沌，距黎明还有些时候。