山陵既崩,举国皆悲。
正月十六，京官素服齐聚在天极宫哭奠,并?听取了大行皇帝遗诏。
遗诏内容明白干脆，太子继承皇位，燕王代为摄政。遗诏中对顾太后?一字未提。
诚国公夫妇作为勋贵也?要去宫中哭灵三日。清沅与命妇一起，在天极宫西侧灵棚中哭灵。
清沅在这一片悲声中，反而不怎么哭的出来。两仪宫吴皇后?那里——如今该是吴太后?了，清沅去了两次，陪伴悲伤无望的太后?。
吴太后?也?才三十岁，年纪轻轻就做了太后?,更伤心的是，儿子还受制于人,并?不由她操控。
她也?很茫然,问清沅有没有顾太后?的消息。清沅道：“娘娘,顾太后?如今被?关在寿椿宫，一直没有消息，也?许反而是一件好事?。”
怕就怕燕王让太后?“暴毙”。
吴太后?若有所思?点点头。不过她现在更担心小?皇帝，她怕燕王彻底夺走年幼的皇帝。这几日燕王一直将皇帝带在身边，吴太后?每次见到皇帝，燕王也?在旁边。小?孩子年龄太小?,跟谁长大心就向着谁。
清沅安慰吴太后?：“母子天性?,是谁也?改不了的。皇帝虽然年幼，但天资聪颖,无论如何都不会忘记太后?的。”
吴太后?握了握清沅的手,对她说：“以后?皇帝身边，你要多多教导他。”
清沅给她一个“我明白”的眼?神。吴太后?的意思?并?不是要清沅教导皇帝什?么知识，而是要叫皇帝不忘记自己的母亲,防备燕王，牢牢记住谁才是他最亲的亲人。
至于燕王，清沅只?与他擦肩而过一次。国丧时候，他是最忙的那个人，繁琐奠仪，朝中日常事?务，还要牢牢盯着小?皇帝。
清沅与一队命妇一起，从他身边走过。她没有仔细看他，匆匆走过只?觉得?他满面疲倦，似乎又是几夜没睡。
她想起前两天夜里，她哭得?太厉害，燕王说“罢了，你今天这样，是做不了正事?了。”
她希望燕王把这个“正事?”给忘掉，因为不论是什?么事?，都不会是好事?。
命妇哭奠三天，结束之后?，清沅身体微恙。也?许是因为天气寒冷，她本?就容易手脚冰凉，受了凉气之后?就有些不适，只?能在家休息几日。
她既病了，舅母给她送了些补品来，又送了一盒子清沅上次说的，要各式散剂都要一份。上次白氏送来的散剂大约有二?三十种，清沅看了闻了，挑了几种有些像的，但她还是拿不准。
宫中还在服丧，皇帝还没有那么快开始恢复上课。清沅正好用这段休养时间仔细准备为皇帝上课的内容。
这日清沅正在家中休息，就有下人送了信来，说是叶家夫人送来的。
叶家夫人，就是棠婳的母亲。棠婳已经静悄悄走了，京中近来发生了这么多事?情，谁还记得?叶太妃。清沅在棠婳临走时候，见了她一面，还对她说，她的哥哥和母亲就要回京了，但棠婳还是没等到亲人回京。现在想来，清沅还是心酸。
不过现在清沅冷静想想，更明白这究竟是怎么一回事?了。
她原来不明白为什?么顾太后?突然就想到要把棠婳的哥哥调回京中，按顾太后?的性?子，她绝不会突然善心大发。
顾太后?应当也?是想做一些缓和些的手段，怀柔一些人，让“燕王之死”的影响减到最小?，所以朝中才会有一些这样的安排。
叶棠婳的大哥叶行高，与燕王的关系并?不坏，算是两方阵营中间的立场模糊人物。顾太后?想拉拢他，不算走错，可?惜一切都太迟了。
叶老夫人给清沅写信，说她与长子叶行高已经到京，想要来诚国公府拜访。清沅看完，立刻写了回信，让下人和礼物一起送去。
次日叶老夫人与叶行高就登门来了，诚国公夫妇款待叙旧。
叶行高是棠婳的大哥，比清沅大六岁，今年三十五六，这些年都在外?地都是在辛苦事?多的清水衙门，好在他官声不错，如今回京来也?算熬出来了。
不过最使清沅惊讶的是叶老夫人还带来了一个年轻姑娘，是叶行高的大女?儿，叶小?鸾。叶小?鸾今年十五岁，正是与棠婳清沅当年入宫做伴读差不多年龄。
吃过饭后?，清沅与叶老夫人，叶小?鸾一起在茶室煮茶聊天。
清沅总是忍不住去看叶小?鸾的脸。
叶老夫人擦了擦眼?睛，对清沅伤感道：“像吧，她是最像棠婳的。”
叶小?鸾也?道：“大家都说我像姑姑，顾夫人，你从前与姑姑最好，你也?觉得?我像吗？”
清沅又仔细看了一遍叶小?鸾，对她道：“是太像你姑姑了。”
她没有说出来，面孔是有几分像的，但她觉得?棠婳更美。而且叶小?鸾有些跳脱，棠婳很娴雅。
叶老夫人与清沅又说些从前两家的旧事?，叶小?鸾虽然在一旁听着，但她并?不觉得?有趣。
直到说起了当年在宫中伴读的事?情，清沅说起了棠婳，玉苓。叶小?鸾的神色终于渐渐好奇，她忍不住问：“顾夫人，你说的这几个人，除了我姑姑之外?，是不是还有一位是燕王妃？”
清沅点点头，微笑道：“玉苓，我的堂妹，她是已故的燕王妃。”
叶小?鸾好奇道：“她什?么样子，难道比姑姑，比顾夫人您还要美么？要不然燕王怎么会求娶她呢？”
她年纪小?，说话也?胆大，自己还不觉得?，以为装得?很好不经意随口一问，其?实旁人都看透她的心思?了。
清沅还是微笑，叶老夫人面上有些挂不住，叱了一句：“小?鸾！”
清沅拦住叶老夫人，不让大家难堪，她只?娓娓道：“那个时候能选进宫中去的，自然都不差。再者钟情一个人，未必都因为皮相。我想燕王也?不该是那样肤浅之人。”
叶小?鸾点点头，顾夫人说话舒服，她听了很信服。
等叶家人离开，清沅又出了一会儿神，年轻人一出现就提醒她时间竟然已经过去那么久了。
只?是这伤感没有持续太久，又过两日，宫中就送了东西来，是用漆盒装的一盒子燕窝。
清沅生病，吴太后?叫御医来看过。但今日送燕窝的并?不是吴太后?，而是燕王。
一盒子燕窝并?不算什?么，诚国公府每日都炖燕窝。能送东西来，就是有心慰问。
赵逊酸溜溜道：“我原来以为燕王会对顾家如何。没想到他对顾家还是客气的，对你也?算优待了。既允许你做皇帝的老师，一点小?病还送了燕窝来。”
清沅说：“你以为这是好事?么……”这时候吃他一盒子燕窝，欠的还不知道是什?么。话未出口，就觉得?有歧义。
她只?谨慎道：“燕王为人狡诈，这里面恐怕有鬼。”
虽然这燕窝她不会吃，但东西已经送来了，宫人也?来了两次，这是明显催她不要借着“养病”躲在家里，快点进宫。
次日清沅进宫，她想先去见见吴太后?，宫人语气虽然客气，但直接道：“夫人，摄政王在等你。”
燕王暂时还住在天极宫，但等到三月时候就会住到王府去——他将京中的旧忠王府翻新重建了一番，以后?作为摄政王府。
不过天极宫依然会为摄政王留着地方。
清沅到的时候，燕王正在看折子，见到清沅来了，他就放下手上的事?情，请她坐下说话。
清沅看到燕王的案头正放着一只?漆盒。黑漆螺钿纹，盒盖边缘描金。正与送去给她装燕窝的盒子一模一样。
燕王似乎注意到清沅的目光，就问道：“夫人病已经好了吧？”
清沅回答：“谢殿下慰问。”
燕王微笑，他的声音越发温和：“那盒燕窝……”
他顿了顿，没有说下去。
清沅心中突然烦躁不安起来，她更不喜欢自己变得?忸怩。燕王不语，她就主动问道：“不知殿下召我进宫是有何事?？”
燕王像回过神来一样，道：“我想让你去见见顾太后?。”
清沅猜也?是大致如此。顾太后?说只?会把许婕妤之死的真相告诉清沅一个人。清沅总不去见顾太后?，顾太后?怎么告诉？
清沅这段时间一直想着，在知道这个秘密之后?，怎么将这个秘密转变为一个护身符。
这一日终于要来了，她只?觉得?肩上一重。
清沅起身，准备由宫人陪着去寿椿宫。
燕王又道：“另外?，我有一件东西，要你带给顾太后?。”
清沅看着他，燕王伸手，推了推案头上那个漆盒，那个与送给清沅的一模一样的漆盒。
但清沅确定，给顾太后?的那只?里，装的绝不会是燕窝。
清沅在心中自嘲，她刚刚看到这盒子的时候，竟然有一丝窃喜。有什?么可?窃喜的呢？燕王这一招分明狠毒。