这一日,苏晋下值后，自宫中往大理寺而去，方至朱雀桥，春雨疏忽而至,她是带着?伞,可惜还未过桥，便见得一人在桥的另一端落轿。
国丧之期,人人都着青衣皂带,瞧不出官品。但这轿子她认得,是左都御史柳大人的。
轿旁有人举着?伞,柳朝明下了?轿，步子一顿,目不斜视地往大理寺里头去了?。
苏晋记得，两年前她初遇柳朝明,便是在这朱雀桥头的风雨里。
而今两年过去，世事变迁，这春雨却像无休止一般,自昨日落到今朝。
苏晋不知柳朝明来大理寺所为何事，左右不愿与他照面,省得一通礼数后相顾无言。于是收了伞，去檐下避雨。
署外檐下还站着?一排被打发来候着?的芝麻官，虽没看出苏晋官品,见她气度不凡，忙为她腾出个宽敞位子。
少倾，身旁有人问道：“不知兄台在何处高?就？”
苏晋默了?一下：“都察院。”
说话的人是一瘦高个，听了这话，不禁与他另一旁的山羊胡面面相觑,过了?片刻，瘦高个的神色更恭敬了些，又道：“阁下既是都察院的吏目，何故在此处等着?？”
他将苏晋当作吏目也无可厚非，须知都察院行纠察之责，官品非寻常衙门可比，就是未入流的吏目来大理寺，也?断没有在署外候着?的道理。
然苏晋并不想答这话，便反问道：“不知二位供职于哪个衙门？”
瘦高个端手指着?自己：“在下是太仆寺诸牧监的监正。”又指着?山羊胡，“他是太仆寺诸牧监的主薄。”
太仆寺掌马政，极难得与大理寺打交道，这样八|九品的芝麻官来此，无不是为登案来的。
苏晋本不欲管闲事，但想到太仆寺是沈奚即将上任的衙署，便不由多问了句：“不知二位前来所为何事？”
两人听了这话，似是有些犹疑，又互看了?一眼，须臾，那瘦高个才道：“太仆寺下头，有一个叫邱阿九的使丞，不知阁下听说过没有。”
苏晋摇了?摇头。
瘦高个吁了?口气，像是放下心来，这才道：“也?不怕跟阁下说实话，我二?人摊上的这桩案子，实在是太冤。眼下朝廷不是征马么？这个邱阿九便奉命将自广西一带征得的百余民马送往北大营。
“后来送马途中遇上盗匪，他本可以不管，却不忍见一名女子落入匪寇之手，便路见不平，救了?那女子。那些匪寇自然聪明，知道如今的世道，一匹马远比一个女子贵重，当下弃女子不顾，反是一哄而上抢走了?十余匹马，阁下您说，这要?我太仆寺如何跟兵部交代？”
大随实行全民牧马政（注），北方一户养一匹马，南方则十一户养一匹马，待到要用时，这些马便有由官府征集，送往各大营，各边防驻地。
苏晋听他二?人这么一说，便知此事后果不小。
须知在西北边境的马市上，一匹马折合三十六斤茶叶，这一举丢了?十余匹马，可谓朝廷损失了千百两银子。且银子还不是最重要?的，如今北凉整军，北疆即将战起，而马匹作为战时最紧要的物资，对战事增益极大，这失去的十余匹马，该自哪里填补回来？
那瘦高个一看苏晋的神色，续道：“想必阁下也?知道这其中厉害了。兵部那头一听丢了?马就要?问责，因邱阿九是我二?人点去送马的，这渎职之罪便竟落到了我二?人头上，且北方战起，这时候丢了马，听说要?罪加一等，处以流放。”
苏晋却道：“既是这名邱姓使丞失马，渎职之罪也该由他来担待，你二?人虽也该罚，至多不过罚奉，何以竟获此重刑？”
“这便是最冤的了?。”瘦高个道，“却说那名随行女子随邱阿九进?了?京，一听阿九因救她获罪，情急之下，说她此来京师是为寻她离家多年的兄长，且她这位兄长如今正在朝中当官。”
瘦高个说到这里，重重一叹：“你说她一个清贫女子，便是有父兄在京师做官，又能是个多大的官呢？当时我们都这么想，便也不曾在意，直到她将她兄长的姓名说出，才知当真是一个威名在外，招惹不起的。
“邱阿九既救了?那位大人的舍妹，便算对他有恩，太仆寺卿唯恐重罚阿九得罪那位大人，便将渎职的罪名按到了我二?人头上。我二?人受这无妄之灾，也?是有苦说不出，只好来大理寺伸冤。”
苏晋愣了一愣，刚想问问这个威名在外的大人究竟是谁，不妨一名大理寺的寺正从旁路过，认出了她，连忙上前拜见道：“苏大人既来了，怎么竟在此处避雨？”言语间神色一肃，看向寺门前的衙差，“可是这几个不长眼的东西怠慢大人您了？”
苏晋沉默一下，说道：“方才见柳大人进了?衙署，想必有事与张大人相商，我不便打扰，是以在此等着?，无怪他人。”