狱卒道：“回国公爷,回马公公，这事其实是个误会，人送进?来的时候，只说要审,可这样的大案,既要审，哪有不用刑的？是用了几?日拶刑,后来都察院的言大人来了,晓得了此事,言明不许对苏府的人动刑以后,小人等就再不敢了。”
苏宛见沈奚不语，埋下?头去：“沈大人,三哥只剩我这么一个亲人了，他曾待我好,如今他遭了难，家里总不能没人等他。民女愿留在京师，等他回来,若他回不来，等三年后,民女就带着覃嫂，去宁州照顾他。”
沈奚怔怔的，半晌,似是被触动了什么，回了一句：“只有……你一个人了？”
苏宛不解他此问何意，茫然中，只怯怯地点了点头。
是啊，只剩她一个人了,所以她要等时雨回来。
而自己呢？自己又何尝不是孤身一人？
原来——原来竟是这么简单的道理，他居然没能参破。
二姐走了，十三没了，逝者已矣，可生者呢？
三姐不愿面对朱昱深，甘愿为十三守陵，可她还是皇后；时雨虽被流放，可她还背负着朝廷的罪名；阿爹虽已致仕，可他从前是朝廷命官；麟儿虽避去蜀中，可他嫡皇储的身份还在，那是他一生的桎梏，所以他这这辈子都需要有人庇护。
只剩他沈青樾一个人了，一走了之最简单，可一走了之，帮得了他们，护得了他们吗？护得了沈家，麟儿，与时雨吗？
他不能。
只剩她一个人，所以他不能走，他要留在这里，纵使他憎恨这个深宫，他也要当这个国舅，这个国公，这个户部尚书与一品辅臣。
于国也好，于公也好，于私也好，哪怕麟儿与时雨想去天远地远处呢。
他要掌权，只有掌权，才能护住他们。
其实哪有那么多好思好虑的，那么多坎坷都过来了，还差这么一两道吗？沈青樾又不是从前的沈青樾，他养过马，在生死边缘徘徊过，既然没得挑没得选，错就错了，把一条错的路破釜沉舟地走下?去，何尝不能窥见另一番风雨与春光？
一瞬间像被打通了奇经八脉，沈奚整个人都释然轻松起来。
他双眼一弯，露出一个十分浅淡，犹如晨曦一般的笑，又很快收住，对马昭道：“依她说的去办。”然后大步流星迈过一干人等，朝宫外的方向去了。
马昭一愣，追上两步道：“沈大人，您去哪儿？”又提醒，“今日陛下?令七卿与内阁于辰时去奉天殿议事呢。”
沈奚似是听见了，又似是没有，没应声也没回头，身形折过宫墙，瞧不见了。
天还未尽亮，随宫东侧门外，一支迎春已结了花苞，这支迎春每年都开得最早，似乎要赶在大年初一这个当口绽出嫩黄才算吉利。
然不知为何，分明不是轮值时分，东侧门的侍卫却换了班，少倾，一辆马车停在门外，车夫四下?看了看，小声问：“已到了么？”
一名侍卫答：“不曾，时候还早，再等等吧。”
说早亦不早了，能赶在辰时京师热闹起来前出城最好。
不多时，甬道处行来三人。
为首一个人竟是今内阁首辅柳朝明，而落后他半步，右手边跟着的是副都御史言脩，左手边的人罩着一身黑色斗篷，宽大的兜帽挡住脸，远望去，只见他身姿挺拔颀长，却看不清是谁。
得到宫门前，言脩从一名侍卫手中接过行囊，递给黑袍人道：“去蜀中的马车已备好，车夫会药理，这一路会跟着阁下?。但阁下?伤疾未愈，初开春，赶路不易养病。此去迢迢，蜀道艰险，山远水长。阁下?若不赶路，还是在途中歇足月，等入夏了再慢行。”
良久，沉沉的音线自黑袍下?传来：“我知道。”
言脩与他恭敬地行了个礼，另一名侍卫又地上来一把刀。
柳朝明淡淡道：“你是习武之人，带在身边，可防身。”
不用拔刀出鞘便知是好刀，虽比不上他从前举世无双的那一把，但重量与尺寸都一般无二，能用得顺手。
黑袍人接过刀，看了柳朝明一眼，没说话。
片刻，他再望了一眼浸沐在晨曦中的宫阙殿阁，毫不迟疑地折转身，朝马车走去了。
昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。
此往蜀中，蜀道难，难于上青天，可千里之行始于足下?，迈开当下?这一步，往后的路，也没那么艰险了。
剑阁峥嵘而崔嵬，总有绝顶风光。
一直到马车远去了，不见了，言脩才随着柳朝明一并往回走。
柳昀救下?朱南羡是何意，陛下?又是否知情，言脩虽狐疑，却不敢问，在心里百转千回绕了半日，才说：“大人既有心留那一位性命，又有心免苏大人的流放苦役，何不告诉那一位或苏大人他们彼此的去向，不算恩德，却是成全。”
然此问出，柳朝明却没答。
其实他知道言脩想问的究竟是什么。
可他不在乎。
免苏时雨的流放苦役，是陷于诺；救朱南羡的性命，其实，亦是陷于诺。此诺虽非彼诺，救他们二人或许还有别的说不清道不明的缘由，但，皆是因为他与他们各自的因缘果?报，至于他二人之间如何，与他何干？
柳昀便也只答了这么一句：“与我何干。”
大年初一，随宫各处都冷清，行至墀台，难得的热闹起来，却不是佳节的喜庆，而是一种繁忙与匆促。
昔景元帝与晋安帝已十分勤政，好歹年关三日不论政务，而今这位新承大统的永济皇帝，才初一，就赶着要议国事了。
诚然，整改内阁事关社稷，提早议定章程，赶在开朝前定下?来，于朝政行事有利无弊，是以众臣虽有疑，却无异议。
距定好的辰时还有一刻，朱昱深正自谨身殿内批折子，吴敞在殿门外听内侍禀完事，回来奏道：“陛下?，方才是摄政大人打发?过来的公公，说摄政大人从东侧门过来，有些赶，待会儿直接去奉天殿，就不来谨身殿先见陛下?了。”
朱昱深笔头一顿，眸中似有若无闪过些什么，很快重新落笔。
吴敞看他神色平静，试探着又道：“听说摄政大人早上是赶着送人出宫，是以晚了，来禀事的公公说，因罩了个斗篷，没瞧清送的是谁，老奴猜，可能是哪个进?宫给摄政大人拜年的官员，哦，听说是病了，身上有股药味儿。”
朱昱深看他一眼，淡淡收回目光，过了会儿，道：“你消息倒是灵通。”
吴敞像是受了什么褒奖，惶恐道：“陛下?谬赞，禀事的公公说，摄政大人送人离宫时，没遮着拦着，他不过是见着什么就回禀什么，老奴也是有一句学一句。”
这句话听着平淡，仔细思量，什么叫“没遮着拦着”？
言下?之意，他柳昀已目无君上，在这宫里横行无忌了么？
朱昱深将笔一搁，看向吴敞：“朕记得你识字。”
然后拣起御案旁一折诏书，递给他：“你帮朕看，这上头的名字可都写对了。”
吴敞应诺，展开一看，竟是今日整改内阁的第一步，官员任免。
奇怪原说要变更提任的几?名辅臣却没动，柳昀依旧是首辅，原来苏时雨的位子，倒是由舒闻岚顶上了。
吴敞不解。
陛下?这是何意？留任沈奚，提拔舒闻岚，保柳昀首辅？