桓琚就像傻了一样，死活不?肯承认他对凌贤妃的宠爱才是会让许多人把目标放到十二郎身上的主因。反而提起了另外一件事情：“三郎如此善良，一旦我走了，子弱母壮，必乱天下。”
知道他说的是杜皇后，萧礼还是故意说：“梁婕妤一向安份守己，梁满父子如今也潜心?读书，他们不是张扬的人。”
桓琚抱着牙冷笑：“装！阿姣，你再装一个给我试试。”
萧礼耳朵红了，无奈地问道：“表兄，你想说什么？”
桓琚捂着腮凑近了萧礼，附在他的耳边说：“你再装？”
萧礼道：“皇后无罪。表兄，我明白你是怕外戚骄横挟制太子。”
桓琚张口一股凉气吐了出来：“我怕闹人彘。”
萧礼将这股凉气吐到了腹中，冰了个浑身发僵：“圣人！这话不?能轻易讲的！皇后向来没有?过错，为人也不?嫉妒。”
“嗯，脏事儿徐国夫人代她做了，她的手当然是干净的。阿姣啊，我十八岁的时候以为自己娶了一个贤妻，那时你见过的，我们多么的和谐。现在外头说圣人被妖妃迷惑了心?智，要?废贤后？哈哈哈哈，她贤在哪里？三尺桐木刻一人偶，身前捧一册宫规，就是她给我看的全部了。与她一比，谁都是妖姬。”
萧礼握住了桓琚的手：“表兄。”
“这样我也能忍，相敬如宾嘛，”桓琚感慨道，“唉，我都没能叫亲娘在宫里那么威风、那么兴风作浪啊！赵、杜子弟遍列朝堂，如果梁婕妤现在死了，三郎既无力也不?敢给他亲娘追赠皇后。哪怕是我发话了，且有?得一争。你父亲么，大约不?会反对，别人可就不?好说啦。”
萧礼惊得往后一仰，半跌在了座席上，忙单手撑住了座席：“这……”他发现自己竟然无法反驳桓琚这句话。
“你说，这皇后还能再要?吗？”
萧礼慢慢爬起来坐好，脸上还带着点红意，问道：“就真没有转圜的余地了吗？”
“这是你自己在问，还是在为别人问？”桓琚问得丝毫不留情面，“你自己拿得了主意，管得住人？承担得了后果？你担得住，自然可以与我讲，担不?住呢，就不要?问废话。怎么样？阿姣，你不?是小孩子了，你扔掉裙子的那一天，我就对你说过，你已经是个男子汉了。”
萧礼此番回京就没有遇到过顺心如意的事情，心?里一直一股气，经桓琚这一激一逼，忍不?住哭了出来。
“哈哈哈哈，你瞧瞧你的样子！”桓琚指着萧礼大笑，“你是嗣子，将来不过是接掌一家，你就吓成这样。三郎以后要接掌朕的江山，列祖列宗的江山，他扛得住吗？！我能不为他做打算吗？”
表兄弟俩算是把话摊开了讲，桓琚是把自己的意图给表弟交了底，同时也默许了萧礼谈条件——但是有前?提，那不是萧礼能够主事，能够签下让萧司空妥协的条件，并且，以后萧礼要?能做主。
萧礼举袖缓缓擦干了眼泪，低声道：“圣人要?稳。”
“不?错。”
“然而，若是废了中宫，您要册谁做新后呢？是打算照着穆士熙的奏疏来吗？贤妃一旦得立，她的儿子就是嫡子了。”
【哭成个泪人儿，居然没把脑子哭糊了。】桓琚也是佩服这个表弟的：“难道我还要?听一个犯官的话吗？”
“那您给我一句实话。”
桓琚痛快地说：“贤妃怎么可能做皇后？母仪天下她还差点儿。”
萧礼虚脱地萎坐于地，抬起眼来幽怨地看着他的表哥。【谁关心你宠哪个妃子呀？咱们只管江山社稷稳不?稳。】
桓琚大笑：“哈哈哈哈，看你的眼神，真像个小娘子了。哎哟，我吃的是冰，怎么像喝了酒似的醉了呢？”他乐得歪在了地上。
笑到最后，桓琚呜咽了：“都说皇帝是天子，我看这个父亲对我太残忍了！好好一个儿子，养到十八岁，死了。他走了倒一身轻松，留下这么个局面让他老?子来收拾！十几?个儿子啊！最能干的走，留下的都不怎么样！”
表兄也是太惨了！贵为天子，中年丧子，萧礼忍不?住陪着桓琚哭了一场。两人哭完，眼泪一抹，萧礼抽抽着鼻子回家。桓琚招来个凭几倚了，对程为一道：“传令给崔颖，将穆士熙的案子用力结了。告诉何源，再办不?下来，我就派能办的人去办！”
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萧礼擦完眼泪，就又是一条好汉了。出了两仪殿，他先往大理寺又巡了一圈，将需要?签的文书签了，又问了近来有无大案。少卿也是个促狭的人，笑道：“咱们难道要?于虎口夺食？”
萧礼也笑了，崔颖得了个绰号叫做“崔老?虎”，由此而来京城发明了许多暗语俏皮话。
“既然如此，我便先回家里看看。天气太热，家母小有不?适。”
“殿下也有?些年纪了，可要小心，要?不?就出城避暑吧。”
“现在哪走得开呢？我先回去看看了。”
晋国大长公主压根儿没病，桓家的公主，贤惠的犹如凤毛麟角，英武的首推晋国大长公主，打打丈夫、闹闹大臣，精力充沛得不?得了。
大长公主近来家事还算和谐，长子回来了，次子被教（殴）训（打）了两回也老?实了。最闹心的萧度也被镇住了——穆士熙已经捉拿，就剩下查明问罪了，如果他不?怕风口浪尖跟凌珍珍私会引发问题，那就随便。萧度这点脑子还是剩下了，知道酷吏不好惹。
一切太平，萧礼回来的时候大长公主正在自家后花园的水榭里乘凉，眼前摆着瓜果，身边押着丈夫。换了身衣服，萧礼去拜见父母，好汇报一下今天跟桓琚说的小话。大长公主看到萧礼就眉开眼笑：“阿姣，过来，过来。”
萧礼红着脸凑了过去，被大长公主一把抱住了脑袋：“哎哟，我的儿子怎么这么可人呢？”伸手在他脸上试了一试，“热着了吧？快，拿冰镇的乳酪樱桃来。”
“不?用啦，在两仪殿与圣人吃了一碟子冰……”
“胡闹！那能随便吃吗？”
母慈子孝了好一阵儿，萧礼在大长公主身边坐下，有?一搭无一搭的捏着一枚鲜红的樱桃把玩：“阿娘，要?是皇后废了，怎么样？”
萧司空原本在陪妻子，有?说有笑的，在长子面子还得装个庄严，才?绷出个严父的模样就挨了一记雷。也不?端架子了，抢先问：“圣人说了什么？”
萧礼将与桓琚的对话复述给了父母听：“大概就是这样，字句稍有?些误差，意思肯定没有出入。”
听到“三郎不敢给生?母追赠皇后”这句话的时候，萧司空脸上现出一丝惭愧来。他当然不会反对，但是也绝不?会全力支持，大约会与杜氏妥协。
大长公主是桓琚在世的最亲近的长辈了，心?疼地说：“圣人也是不容易呀！他的心?里还是很明白的。”
萧礼一定要?一个明确的答应：“阿爹阿娘的说法呢？”
萧司空谨慎地说：“也不?是不可以。”
大长公主白了丈夫一眼：“你这话说了跟没说一个样儿！圣人交了底，你就说句实话又怎样？大郎啊，我看圣人也没就钉死了这件事情，咱们帮他盖棺定论，然后我与你阿爹就去别业安度晚年，这里就交给你了。”
萧司空更了解妻子，略有点惊恐地问：“你要?做什么？”
大长公主对儿子笑笑：“你那时还小，大约是不记得了。圣人成婚的时候呀，大家都围着看热闹，你猜他跟皇后怎么说的？‘结发为夫妻，恩爱两不?疑’，他莫不是哄鬼？这你也信？”
还是自家人懂自家人，大长公主一语道破天机：“就算现在说的是真心?话，谁知道他变不?变卦？得叫他变不?了卦。”
萧司空汗毛直竖：“你要?做甚？”
“高阳郡王该回来了，”大长公主毫不在乎地说，“以前是不值得，现在值了。”
比预计的好点，但是也不?能令人满意。萧司空站了起来，铁色铁青：“不?可！”
大长公主道：“你有?别的办法吗？难不成要?叫高阳郡王一直在外面游荡？只要他回来，我看贤妃还敢动一动。她得老?老?实实的把她儿子送走，再给我笑着去见人。反了她了！”
大长公主的怨气也不?小，夫妇二人虽被长子劝住了，萧司空还能虚怀若谷，大长公主风光惯了的人，一辈子没受过这样的气，可憋闷坏了。与此同时呢，贤妃搞出了多少事情？虽然贤妃自己也没落着好，可风光、热闹，大长公主就不想叫贤妃这么得意。凌家算个什么东西？！一提起这个，又想起凌珍珍来了。
对，就这么办，把高阳郡王搞进京里来！
萧司空与萧礼表现出不赞同的神色来，萧礼道：“儿只怕高阳郡王回来之后就没有几?天好活了。”
“那就叫他死在外头吗？我桓家的人，死也要?死得轰轰烈烈！一个郡王，躲个玩物躲了十几?年，丢尽了祖宗的脸。就算年轻时风流罪过，流放这么些年可也够了吧？”
萧司空父子面面相觑，萧礼道：“阿娘是在弄险，圣人不?知道便罢，一旦事发……”
大长公主转眼就来了主意：“快去查查，哪位先帝的忌辰、冥诞的日子近了，要?整数的。”
作者有话要说：