楚楚巷是上京青楼聚集之地，朝廷发卖的官妓几乎九成都分散在楚楚巷的各家青楼里，剩下的大多是年老色衰无人问津，只能和一般案犯一样卖苦力过活，而楚楚巷里官妓最多的莫过玉霞阁了。
青楼是个消息灵通也不灵通的地方，说灵通是因为来这里的客人上到达官显贵，下到三教九流什么都有，能听到的消息一般多而杂，但真正有用的消息并不会很多，尤其还是像朝廷政策这样的，风声听了不少，真真假假不可分辨，从前几日起就一直有客人说起太子要彻查什么案子，可能有一批官妓要被赦免，原本也是没人信的，但架不住说的人多，倒也让人心里渐渐有了些盼头。
玉霞阁有近七成的官妓，这个数量实在不少了，作为业内第一等销金窟，玉霞阁每年要花大价钱购买官妓，为了回血，会将一批不怎么红的妓子发卖到中下等的青楼里去，玉霞阁是看业绩说话，只要银子达标基本上不难为人，在玉霞阁日子再难过，也比那些不讲规矩的下等青楼好过，进了那些下等窑子磋磨人还是小事，重要的是没几年就要得一身病，活也活不长了。
时值近秋，玉霞阁买了一批官妓，虽然被隔壁软玉楼分去了几个，但收获还是不小的，早就有客人预订好了排次，而其中最引人注目的要数原陈应源大人家的小女儿了，陈家出美人，当年陈家姑奶奶选秀入宫，连年受宠，生了两位皇子，册封贵妃娘娘，那是何等风光，不料贵妃深宫寂寞和太监有染，三皇子远远就藩，四皇子至今都没个自己的府邸，十七八岁了连个正妻都没娶，一下子就落魄了。
本以为陈家也就这样了，没想到太子扫贪又把陈家给扫着了，陈家三个成年男丁全部拉去砍了头，长女服药自尽，留下一个小女儿被充为官妓，玉霞阁里早早就有人等着尝尝滋味。
没人想去过问陈家小姐的悲喜，玉霞阁里待卖的一批官妓没有诅咒她都是好的了，因为陈家姑娘的美貌名声叫得很响，前有陈家贵妃私通太监，后有陈家大小姐姐贞烈自尽，被留下的这位身价立刻高涨，几家青楼竞出了个天价，为此玉霞阁要发卖一批不在计划内的中等货，玉霞阁官妓素玉自从听闻自己要被发卖的消息就没再接过客，关着门把自己蒙在被褥里。
她当年也是红过一阵的，娘家有个表哥时常给她寄些吃用，还有个情郎总来看她，后来那郎君年纪渐长，拗不过家人娶了一房厉害大妇，生了孩子，如今虽然还是她的常客，但到底有什么东西不一样了，素玉有时候真想劝他别再来了，但又说不出口，青楼里难得有个念旧的客人，她也不年轻了，赶走这个肯在她身上花钱的，难道要落到下等青楼去？
知道自己要被发卖，素玉反而有了一种解脱感，她在玉霞阁过了十多年，已经不能适应外头的日子了，平时听那些下等青楼的故事也听得够多了，比起去那些污秽地方受人磋磨，她愿意死得痛快一点。
秦泽没怎么去过青楼，张小白却是来过玉霞阁的，玉霞阁财大气粗，地方也比软玉楼大，楼子里的姑娘看着没那么风尘气，对许多文人清客来说是个好去处，姑娘们大多能谈上几句诗词歌赋，各种玩法也显得风雅，一进门就见二楼往下挂着一张对子，说是最近新红的芙蓉姑娘出的对子，能对得上来的今晚就能一亲芳泽。
不少人都挤在前头张望，也有人坐在位置上冥思苦想，还有人自信满满地去写对子，秦泽只看了一眼就嗤笑出声，说道：“文采倒好，但想在青楼这样的地方找到知音，哪里来呢？”
张小白抿着唇，这几日朝堂上的事情传到他耳朵里没那么快，只知道个风声，一路上秦泽没有解释太多，只说案子快结了，让他找个时间去接母亲，张小白原本是很高兴的，但一路跟着秦泽走走停停，最后却是进了一家青楼，他虽然在青楼长大，但并不喜欢这样的地方，尤其秦泽看上去兴致勃勃，一来就让老鸨叫了几个才发卖来还没接过客的官妓。
能被玉霞阁看中的大多都是原先还没出阁的少女，楼子里一般不让立刻接客，要教养一段时间的，架不住秦泽财大气粗，几个各有心事的年轻女子陪侍在旁，离张小白最近的那个还红着眼睛，这种情况下张小白能好过就怪了，秦泽没去碰青楼里的吃食，酒水也是自带的，喝了两杯酒，又亲自给张小白倒了一杯。
几个姑娘都没调理出来，怕扰了客人心情，老鸨周妈妈特意又叫了一个经验丰富的姑娘陪场，两杯酒水下肚，那叫做秋月的姑娘便端着酒盏含笑说道：“两位公子看着眼生，是头回来楚楚巷呢，还是头回来玉霞阁？”
不等张小白说话，秦泽就直接说道：“带家里兄弟来见世面。”
张小白刚饮了半杯酒，差点没呛出来，看向秦泽，秦泽朝他笑了笑，说道：“听说陈家的小姐今晚挂牌子，好歹也是个官家小姐，带我兄弟开个荤够了。”
张小白还以为是真的，连忙放下酒杯，急急说道：“殿……我，我不要！”