【叶青艾,本是侯门幼女，生?来体弱，父母恐其早夭,万般娇养，教于深闺。
不意,那一年,叶青艾八岁。先是生母病亡，后又是罪从天来，叶家举族牵连。侯府上下，皆是琅铛入狱。包括那尚且懵懂无知的深闺小女，亦随父兄入了牢。
在那虎狼地，一待三年。后来今上意改,叶家举家改判流放。流放途中,叶青艾与父兄失散。】
失散后,有人欺她体弱小女,又是从来未接触过外界，将她打晕后带到了风尘之地。再想逃脱,那老鸨却已经上门要人了,年岁不过十一的叶青艾本来就体弱，却如何敌得过一干大汉？她便假意屈服了。
她当时年岁少小,尚未长成,老鸨不逼她接客，只先叫她做些?端茶倒水的活,一边学些?唱词曲艺,涂眉抹面。叶青艾暗暗观察着?周边，一边并无芥蒂似地给什么学什么，且学什么什么上手,又是原来就读过一些?书的模样，又是认命乖顺的命苦无奈模样，终于哄得老鸨放松了警惕。像这样的日子过了一年多后，终于有一次寻得机会，付出了惨痛代价后，逃出来了。
叶青艾想起昔年，摸了摸废腿，不由摇头苦笑。
破庙外已经是天明，叶青艾直起上身来，慢慢挪动着身子向门外移动，今日她要守着?义庄。
那一日，叶青艾正坐在神案旁，默念着什么，忽听有人自外而?来。她抬头看?去，却是一乞儿，他少年年纪，瘦骨伶仃，苟娄着?背，丑陋不堪，头上的癞皮越发厉害，眼珠儿却一直地溜溜打转的模样，叶青艾温和道：“怎么跌跌撞撞地闯了进来？我这里还有些?......”说到这，她稍稍顿了一顿，又笑道：“有一些?吃的。但是你要先帮我清一下灰，食物是活计酬劳。”
名唤阿癞的乞儿瞧那神案上薄薄的灰，一擦就没，这算什么活计？又瞧叶青艾越发瘦弱不堪，却温和笑着?的模样，突然就明白了她的苦心，顿时眼珠子不转了，却有些?发酸发红。忽地却想起自己以前曾背后与人一起笑过叶青艾是残废，倒夜香，还守义庄，觉得此人都做这样贱役了，还假清高?摆谱，不肯乞讨，又总是要把自己赚来的辛苦铜板接济几个老乞丐装善人。不过识得几个大字，还想教他们识那天书一样的字，还拦着他们设骗局讹诈几个家境不错的孤寡女子，只说怕那些女子毁了声名，又说他们这样年纪，正该习字，纵使行乞，也明一些?道理，少走一些?弯路。
于是那次乞儿几个，恶整了这残废一顿，最后还抢了他辛苦寻来不知作甚的竹条。
但偏偏是这样一个人，那夜他们这群小乞儿里的阿妹病了，求告无门，有夜禁，大夫也不收不开门。只能抱着小阿妹等死。叶青艾不知如何知道了，最后背着?一个小竹筐，爬到他们住的废屋子?，手上血淋淋，瘸腿上扎着荆棘木刺，却很平静地递给他们竹框，里面漫漫一框草药。
.....后来他们才知道叶青艾趁着?夜，爬了许多山路，采了草药，又同一位大夫借了一些?，最后匆匆赶来，一夜未眠。
看?着?叶青艾离开时，身后长长的血掌印，听着小阿妹的哭声渐渐平和了。自那后，一群乞儿，再也没有喊过叶青艾残废。谁喊揍谁。
有些?人，腿瘸，但是心不瘸。
阿癞想起旧事，不由一时心里难受，嘴里却道：“谁要你?的东西味还不如天香楼的剩菜嗖水呢，瞧你自个瘦的，你?还是自己吃了那些东西罢。。你?似乎是姓叶，可还有妹妹？”
她抬头看?去，摇头笑道：“没有。兄长下面只有我一个。”说到家人，她的笑没了，一时又神色有些?黯淡下来，阿瘸看了她一眼，半晌，才道：“有人寻姓叶的小娘子?还是小郎君，听说是什么新近平反的勋贵。从那哭哈哈的流放地回来的。”
叶青艾手一抖，竟然掉了小册子?，怔在那。
新皇登基，大赦天下，叶家意外平反，得以重返帝都。
当寻回丢了的幼女之时，叶家忠武侯，征战一生?，免不得老泪纵横。而?忠武世子?，则是更没出息地抱着妹妹嚎淘大哭。叶青艾抹去老父之泪，抚了抚兄长之肩，轻轻叹道：“腿不过是一时无奈，说到底，女儿虽流落辗转，吃过苦头，却遇到了许多好心人。也见过百姓贩夫市井流离之苦，比女儿何止苦了百倍。今日得聚，便是幸事。”
金色的阳光照在帝都高大肃穆的深色城墙上，车马辚辚返故居。重返帝都的这一年，叶青艾十八岁。同龄的贵女，子?嗣亦有岁数了。她却只有两袖清风，一身伤病，以及，胸中宏愿。
叶侯爷不愿再娶，膝下只有一子?一女。唯一的嫡女年岁过长，腿脚残废不良于行，且脾性古怪的传言不知何时遍了京城，人人皆知其少年丧母无教养，又曾经流落民间长达七年。叶侯爷想过其寻门亲事，只是这念想才刚刚露出点苗头，京城人士何等精乖，自然个个了悟，纷纷与侯府暂时淡了一些?。毕竟遍寻士子?勋贵，哪怕是寒门之家，也大都不愿娶一个这样的新妇。有些?人自甘上门，却大都是不怀好心辈。