随着剧情的推进，三条线渐渐联系在一起。罗伯特致力于铲除提华纳帮，但卡洛琳却越陷越深，不能自拔。罗伯特在家中翻出了一堆注射器和药品，卡洛琳靠在门上，瞳仁黑白，早已不复开始时的模样。
《娱乐周刊》的影评人欧文·格雷伯曼视线逗留在这一幕，迈克尔·道格拉斯演技依旧老辣，但名为诺伊·林顿的新人却丝毫不怯场，十足的表现力和张力甚至和迈克尔·道格拉斯形成分庭抗礼之势。欧文·格雷伯曼在诺伊的名字上打上勾号，作为全美影响力最大的娱乐杂志之一，《娱乐周刊》除了分析一部电影的好坏之外，也承担着发掘年轻演员的责任。
电影的主线越来越明朗，但画面表现出的沉重感却也越来越强烈。诺伊坐在第一排，静静看着屏幕上的自己，明朗的笑容已经被沉郁代替，堕落、沉溺，抛弃了一切尊严，只剩下对于毒品的渴望。看到罗伯特亲吻卡洛琳额头的那一刻，就连诺伊自己都忍不住红了眼眶。索德伯格要表达的东西太过沉重，但这就是残酷的现实，就像一张网把所有人都编织在里面，谁都无法真正逃离。
两个半小时的时间很快就结束了，电影在棒球场明媚的灯光和孩子们的笑容中落下帷幕。全体观众不约而同地起立鼓掌，掌声持续了三分钟方才逐渐散去。影评人们陆续回去加班完成当天的影评，影迷们则纷纷在博客，imdb等媒体上表达自己的感受。
第二天，新鲜出炉的影评纷纷登在各家报纸杂志上。《芝加哥太阳报》影评人罗杰·艾伯特给予影片四星（最高四星）评价，他在专栏上写道，“这是一部没有说教并且强而有力的电影，法官最后一次演讲的时刻是如此内敛，我真希望他能再多说一句，表明自己的立场。但是电影把这些完全留给我们自己去想象。”《纽约时报》的史蒂芬·霍尔登、《纽约观察》的安德鲁·萨瑞斯、《滚石》杂志的彼得·特拉维斯等纷纷给出正面评价。除了电影本身之外，影评人们同样对演员的表现进行评价。《娱乐周刊》的欧文·格雷伯曼盛赞本尼西奥·德尔·托罗的表现，同时也称赞诺伊表现成熟，情感收放自如，完全不像一个初出茅庐的新人。
五十家媒体中，有九家媒体提到了诺伊的表演并给予好评，这让好莱坞纯新人诺伊在不知不觉中也累积了一些底蕴。
年末有科恩兄弟执导的《逃命三王》，又有汤姆·汉克斯主演的《荒岛余生》上映，在一片夹击中收获好评，《毒品网络》的实力相当不容小觑。
当然，评论一部电影的成功与否，票房成绩在其中发挥着巨大的作用。就是那些立志“冲奥”的电影，在获得奖项赞誉之余，也希望借着获奖的东风在票房上有所斩获。
《毒品网络》收获一片好评自然让发行方焦点影业喜出望外，不过焦点影业还是没有改变其发行策略，首映礼结束后的两天，《毒品网络》在四家电影院上映。这一周占据榜首的是汤姆汉克斯主演的《荒岛余生》，上映首周，票房三千万美元。第二名《圣诞怪杰》，上映四十天票房已经累积到一亿七千万美元，大有雄踞2000年票房榜榜首之势。比起一亿两千万的投资，这样的回报已经让环球影业笑得合不拢嘴。相比这两部票房巨鳄，《毒品网络》首周十八万美元的票房简直掀不起一点水花，但考虑到其仅在四部电影院放映的现实，《毒品网络》的票房表现还是颇值得期待的。
1月5日，《毒品网络》在全美1510家电影院全面上映，而此时本该牢牢关注票房排行榜的诺伊却忙里偷闲，叫上马丁和瑞秋一起出门钓鱼。她穿着厚厚的大衣，脚底蹬着一双雪地靴，连妆都没化，就兴致勃勃地提着桶跑到了河边。
“慢一点，那里有水。”马丁在后面一副“这倒霉孩子”的口气喊着诺伊，一边加快步子跟在诺伊身后，“你可真烦！现在不是应该跑到电影院去看看票房吗？”
诺伊冲他翻了个白眼：“你不是已经去过了么，别以为我不知道。”
马丁被她一句话堵了回去。他当然去看了，还和一群孩子挤的半夜场。说实话，看到成片，马丁几乎有些吓住了。他知道诺伊或许实力出色，但没想到会出色到那种程度。想到媒体评论中清一色的赞扬，马丁渐渐放下忐忑的心情，变得高兴起来。
诺伊绝对是个真正的天才！
诺伊视线转向瑞秋。瑞秋摆摆手，笑道：“我也去看了，诺伊，相当精彩。”
天气有些冷，说实话在寒风中钓鱼真不算什么好主意，但是诺伊想来，马丁和瑞秋也只能舍命陪君子。她平时去的公园边上就有一条河，诺伊站在河堤上，眼睛一眨不眨地盯着河面，只希望哪条蠢鱼早点撞上来，成为她诺大爷的盘中餐。
突然，身后爆发出马丁的大叫声：“诺伊，首周票房1550万美元，低于《荒岛余生》和《圣诞怪杰》排名第三，第四名是《选美俏卧底》，第五名是《霹雳娇娃》。”
诺伊被他吓得手一抖，快要上钩的鱼儿顺势掉回河里。诺伊耸了耸肩：“马丁，能别这么大惊小怪吗？”
马丁高声道：“诺伊，这可是你的第一部电影！”
诺伊点点头：“我的第一部电影是《记忆碎片》，谢谢。”
“之前我手下那两个演员，他们没有参演过一部票房超过一千万的电影。”
诺伊把鱼钩重新放回水中：“可是马丁你得明白，我并不是这部电影的主演，票房并不是我拉动的。我只需要知道这一部电影对我的前途有帮助就可以了，其他的并不重要。”