陈钺坐在一条打横对着楼梯口的条凳上,双手撑住膝盖,阴鸷的双眼由下?而上,嘴角抿起。
这?位天顺元年的进士,今年也才四?十多岁。因为常年带兵在外,身材高大结实,相貌也算得上英俊,但是一双眼睛总让人想到草原上以腐肉为食的秃鹰,让人不寒而栗。
陆陆续续有客商们拿着路引凭证下?楼,被站在陈钺身后的士兵拦下?检查,不管有没有问题,全部都拉到外头院子里去?。
这?时候已经将近深夜,天上又逐渐地?飘起了雪花,穿着单衣下?楼的人们在院子里冷的瑟瑟发抖,不断地?哭爹喊娘。
陈钺接过王掌柜递过来的热茶,单手捧着茶碗,抬了抬下?巴问道,“怎么,京城来的那?些人还不下?来?掌柜的,你不是上去?知会过他们了么?”
王千户刚要解释两?句,就听见楼梯转角处传来哈哈一声笑。
一身暗红色西厂的绚烂官服上是横跨肩膀的斗牛图案,裙襕在转弯时候露出里面?层层叠叠的裙撑,汪直足蹬一双皂底飞鱼纹官靴,步伐缓慢地?踱了下?来。
这?位大明最年轻的内侍提督,一手扶着楼梯的栏杆,着看着下?面?乱糟糟的大厅,对着陈钺露出了不屑的笑容,“好大的官威啊。”
“公公。”
见到下?来的人身穿宦官服饰,陈钺眼睛一亮,急忙上前行礼。
“辽东巡抚右副都御史陈钺,拜见汪公公。”
“你认得我?”
汪直眯起眼睛。
“如此风采,除了汪督公,不作他想。”
陈钺说道。
本来他还担心?,京里来的情报有错,堂堂西厂的厂公怎么突然出现在边塞。现在看来,自己之?前是错怪了尚公公了。
原来那?尚铭自从在东华门立了功后,就一路官运亨通,最终取代心?灰意冷的怀恩,成为了东厂的督公。
他知道自己晋升的太快,根基不如怀恩、覃昌、张敏那?样从小跟着陛下?长大的内侍一样稳固,也没有接近讨好贵妃娘娘的机会。
而且,在尚铭的心?目中,如今他官途上最大的威胁,已经并非怀恩,而是比他更加年轻的少壮派,西厂提督汪直。
即便汪直是一手将他推上东厂提督宝座的恩人,但是尚铭并不想永远在其面?前低他一头。
东西两?厂并立,在本朝前无古人。
身为东厂提督,他和曾经的怀恩一样,对于西厂的存在并不认同。
不过怀恩毕竟和汪直有多年的恩情,去?年汪直的西厂以一己之?力?,在朝中掀起腥风血雨,但是他对事?不对人,只是觉得汪直过于年轻,政-治手腕还不成熟,所以招人非议,需要收敛脾气,改进手段。
但是尚铭想的,却是要找个由头,将压在他脑袋上的汪直,和他身后的西厂,想个法?子全部绊倒在地?。
这?段时间,东厂除了在京内勒索豪强,就是在找各种机会,抓西厂的把?柄。
不过西厂自从被弹劾罢黜又复开后,却没有再插手什么大案子,汪直的沉默和低调让尚铭无处下?手,引以为憾。
但是就在半个月前,他从怀恩公公身边的小太监处得到情报,说陛下?已经派人前往辽东视察军情,西厂提督汪直跟随监视。
没有具体说是谁。
尚铭是个极有政-治嗅觉的老狐狸,觉得此时可能用来大做文章。
他在京内各个军事?衙门的门口安插了探子,一段时间后手下?来报,说并没有见到兵部衙门有什么异动。
倒是锦衣卫衙门的指挥使万大人,很久没有见到了。
万皇贵妃娘娘的亲弟弟,陛下?最疼爱的小舅子,大明朝有史以来最年轻的,立下?了无数功劳的少年锦衣卫指挥使万达……这?一串炫目的头衔和万达身后暗藏的权势让尚铭不敢对他打什么主意。
但是尚铭也知道,这?位万大人和汪直那?也是多年的老交情了。据小道消息说,汪直当?年一入宫就能得到娘娘的心?疼和青睐,进入昭德宫伺候,就是拜这?位国舅爷所赐。
更有不堪的内宫传闻,说汪直年幼时,虽名为御马监太监,实际上是“不能人道”的万指挥使的禁脔。
万指挥使在十多年前“因公负伤”后就不曾接近女色,内心?扭曲,除了以折磨犯人为乐,就喜欢玩-弄年轻美貌的少年。
汪直虽然是个太监,不过却长得面?如春花。做内侍的人,又最为知冷知热,做小伏低。他将万指挥使服侍得服服帖帖,万大人也就投桃报李,将他一举推上了西厂之?位。
这?两?人一个在前朝,一个在内宫,狼狈为奸,互为犄角。再加上万娘娘在陛下?-身边吹枕头风……这?稳固的权力?关系,让尚铭看的眼红得几乎滴血。
若不是尚铭现在年纪一把?了,容貌也实在上不了台面?,他都想去?万指挥使的男爵府上自荐枕席了。
尚铭判定这?次万指挥使应该就是被陛下?派往辽东调查军情的特?使。
辽东巡抚陈钺自从正月里围剿了女真部后,就一直上折子,想要让陛下?大举进攻辽东,重现十年前的丁亥之?役,却迟迟得不到回复。
他心?急之?下?,托人辗转搭上了尚铭的关系。
这?两?个各怀鬼胎的人一拍即合。
尚铭故意漏了风声给陈钺,告诉他西厂汪直前来辽东暗访。
对于万指挥使的事?情,尚铭一个字都没提。
他打的主意,再清楚不过了。
自己在京城内按兵不动,任由陈钺破坏锦衣卫的计划。
利用陈钺的心?虚,挑唆兵部和锦衣卫、西厂之?间的关系,他自己做壁上观即可。
这?些问题的症结,就在刚才,万达准备带人下?楼的时候,被突然想通一切的邱子晋说了出来。
“万大人不必亲自出面?。东厂针对的是西厂,由阿直下?楼即可。”
邱子晋拦下?了万达,然后想了想,转身对梅千张说道,“你陪阿直下?去?。我和杨大人的面?貌,在京内见过的人还是挺多的。现在下?面?是什么情况,我们不清楚。你跟在阿直身边保-护他。”
陛下?的圣旨是让他们“微服私访”,虽然可能被东厂出卖了,不过能尽量减少被暴露的人,也是极好的。
于是,现在大厅内的情景是,汪直高高地?坐在王掌柜特?意找来的虎皮交椅上,右手的胳膊搭在右腿的膝盖上,高高在上地?斜眼看着点头哈腰的陈钺,身后站着的,是带着面?具,不动声色的梅千张。
陈钺直到汪直跋扈,却不知道他跋扈到这?个地?步。
自己好歹也算是个一方镇守,执掌兵权,这?汪直对待自己的态度,简直就是对待他手下?的小奴才似得……幸亏得到尚公公的密报,让他早早有了防备,马上前来迎接。
若是后知后觉,任由这?个汪督公在辽东各地?瞎跑,自己的手下?不知情,得罪了他,自己岂不是要被连带,吃不了兜着走?
“听说陈大人派人来查住客?来,这?是本公公和手下?人的印信和路引,陈大人还不派人来查一下??”
汪直说着,从怀中掏出几张凭证,交到了梅千张的手中。
“快点查,查好了本公公还要到外头去?站着呢。”
汪直用下?巴指了指外头院子里冻得直跳脚的住客们,似笑非笑地?说道。
“公公说笑了,小的哪里敢查公公。那?些人……还不快把?他们弄进来,赶回房间去?!”
陈钺的一声“小的”,把?汪直恶心?的够呛。
汪直最佩服的就是堂堂正正的男子汉。所以哪怕之?前项忠多次因为他“宦官”的身份而折辱他,但他心?中一直对其保持敬重。哪怕之?后他因为立场不同,被陛下?贬官,也不妨碍汪直对他的敬意。
反观这?个陈钺……
汪直厌恶地?锁起眉头,内心?将此人唾骂了一遍。
“大人,阿直跟着陈钺离开了。”
站在门口探视着下?方的高会进来禀告道。
“他们应该是去?了辽东大营。”
邱子晋笑着说道,“大人不妨猜一猜,那?个陈钺会做些什么讨好阿直。”
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“陈大人,您当?真不必如此……”
汪直面?色不虞地?看着一身戎装的陈钺,居然在为自己铺床叠被。
“听说公公来此,小的就立即让人把?这?间最好的客房打扫了出来。这?些床单被褥都是新?买的,小的怕公公不习惯,还特?意让人熏了香。”
梅千张站在角落里,心?想这?一定是整个九边里最香喷喷的军营了,真想不到堂堂巡抚能做到这?个地?步。
他如此殷勤,汪直也不好与他撕破脸,当?面?质问他是从哪里知道自己到达辽东的行踪的。
“行了,下?去?吧。本官乏了,我要休息了。”
汪直说着,故意伸了个懒腰。
“是,夜深了,公公早些安置吧。”
陈钺躬身,邀功般地?说道,“边镇治安不好,经常有贼人和番邦贼寇骚扰。不过公公放心?,小的亲自站在门外,为公公守卫。公公夜里有什么需要,尽管叫我。小的一定随叫随到。”
“……知道了,出去?吧。”
汪直故作老陈地?点了点下?巴。
陈钺转过身,将目光投到梅千张身上。
梅千张大大方方地?走到壁橱边,从里面?找出一具被褥,铺在地?上,往上头一坐。
看来这?个人也是个内侍……之?前并没有听说过宫里有带面?具的大太监,应该是西厂的档头。
陈钺如此想着,对梅千张也露出一抹讨好的笑容,恭敬地?退了出去?,关上门。
他前脚关门,这?边梅千张就一跃而起,踮着脚尖凑到门边,用门缝里偷偷打量。
“他真的守在门口,一直站着。”
过了一会儿,梅千张走了回来,凑在汪直的耳边低声说道,“他手下?给他搬来凳子,被他拒绝了。就这?么一直站在门外,真把?自己当?做守卫了。”
“这?位陈大人如此能屈能伸,将来‘前途无量’啊。”
汪直不屑地?哼了一声。
“小千哥,趁着他不在房里,你不如去?他的房间里打探一下?,看看有什么往来书信之?类的东西。”
“我也正有此意。”