“你知道？”
“是，奴婢自小就在宫里头伺候，虽然为人蠢笨，但这件事却也能得知一二。”良辰拿出手帕将眼泪擦了，正经地跪到云露跟前，继续说道，“这事人人都说是谣传密事，难辩真假，可在奴婢看来，也算得上是人人尽知的密事，议论多了难免成真。
“当年玉妃独大，虽无皇后那样的门第支持，却不知为何连皇后娘娘都不敢阻拦她行事。后来……她越发猖狂，皇后娘娘诞下太子那一夜，竟然偷天换日，将龙子换成了狸猫。”
云露当宫女那时，是听过这桩现实版的“狸猫换太子”的，她大概能分析的出，玉妃必是和曲公公相辅相成，狼狈为奸，才能在宫内有抗衡皇后，甚至高于皇后的势力。
不过这具身子不知道，所以她任良辰提醒自己。
“众人都说，太子是在五六岁之时才被人从一对市井生活的夫妻那里接回，虽然有皇后亲自教导，但市井里养成的玩乐无赖地脾性，深入骨髓，再难更改。”
这个谣言究竟是真是假，是皇帝为示弱亲自放出，还是曲公公所为，皆不为人知。
但是据她了解，皇帝厌恶玉妃，却是真真切切地。
因为有玉妃在先帝身旁吹枕边风，才会给曲公公一步步上位，把持权柄的机会。也因为宦官专政，用人唯奸，才会致使国无可用之士，尽出逢迎拍马的无能之辈。而后地方藩镇借着中央的混乱，逐渐坐大。
其实如今比起延熙帝初登帝位的乌烟瘴气的局面，要好了许多。至少当今不像先帝那样宠幸宦官，进而被其所制。而是暗自警惕，借着无赖风流的面具，在暗地里做了不少事。曲公公名不正，言不顺，那些产业势力不过是没有根基的浮木，只要当今坐稳帝位，一心铲除，他就活不了多久。
“我知道了。”云露安抚地拍了拍良辰的肩，“谣言不一定属实，或许皇上不喜玉妃是因当今太后之故，但无论如何，我会想出办法来的。”
良辰这还是头一回被主子安慰，受宠若惊地挪了挪双膝，而后点了点头。眼里平添了一丝忧伤，“都是奴婢没用，不能为主子出谋划策。”
云露摇头一笑：“人皆有所长，有所短，你不擅出谋划策，但观察人却入微仔细，我另有所托。”
“但求主子吩咐。”良辰眼睛一亮。
“眼下是我势弱之时，阁子里的人少不了异动，你且盯紧了，一一记录下来。咱们心里有数，往后行事也可避开他们，或者来日清除出去。”
良辰犹豫了一刻后，用力点了点头：“是，奴婢明白。”
******
怜妃柔嫩的身子沉浸在玉池里，旁边宫女无声来去，或递巾子，或传香胰，或洒花瓣，皆动作熟稔，训练有素。
白芍从薄透的纱幔里一探，知晓主子还要再享用片刻，便替换了软如纸的缎鞋，轻步走进其中。
“何事？”怜妃微一仰脸，热气蒸腾的水珠自白皙的脸庞落下，没于池水。虽闭了眼，唇角却萦着柔柔地浅笑，嗓音亦是让人酥麻入骨。
“花霞帔昨夜承宠，今日一早皇上便封了她美人之位。”白芍跪在池边，轻声禀报。
“果然不负本宫所望。”
“若非皇后一举将泰半新人收入囊中，娘娘又何必个个击破，费心挑人许以重诺。”
怜妃摆了摆手，便有水珠轻晃，带起一阵儿香风，“那样的墙头草，要来也无用。只要她花寄灵真是朵鲜花儿不是草包，因着前事，皇上必会怜惜。本宫虽说不缺恩宠，也总要留几个新人作马前卒。”
“皇后失了云美人这颗马前卒，大抵是要更恨主子了。”白芍接话驳主子一乐。
怜妃嗤然：“本宫也不想和她计较，谁让她次次借着本宫上位。要不惩治了她，后宫还不起了效仿之风？”
白芍点点头，再开口时眼里已有欢喜之意，“还有，沈芬仪之事。皇上果然怜惜主子，竟迫得皇后不得不交出一部分宫权，才保得沈芬仪全身而退。”
“果真？”便是淡定如怜妃，听到这事时也是一喜，自池中起身。
伺候的小宫女们仍是有条不紊，擦身，拧发，披衣的一气呵成，让人叹为观止。
怜妃多姿的蔻丹从衣袖里伸出，她轻轻一勾指，低了笑：“虽不知道是谁想害人，但她间接帮得本宫，还真要谢谢她。”
“想必那所谓宫权也不过是犄角旮旯里植花除草的杂事，不过本宫也不在乎。至少，这说明咱们皇后的凤位——摇出影儿来了。”
******
皇帝在马场跑了几圈马，不过出了点汗热身。而后马鞭一甩，丢进旁边跟着的小宦官怀里，见对方踉跄倒退了三步，不禁开怀大笑。
他挥开宫人递来的帕子，转眼又踱步来到射箭的场地。
李明胜早就等在此处，见到圣驾，立刻躬身递上一副弓箭。草场开阔，伺候的小宦官们也散得远，他压低了声说话倒也无人听得清。
“已经按皇上的吩咐，曲公公所荐之人或安排职位，或提升品级，全无阻碍。”
皇帝漫不经心地接了弓，试了试手，问他：“没有露出行迹？”
“皆是曲公公自己所求，咱们不过顺水推舟。让他放松行事。”
“好。”
皇帝一字说罢，弓弦满张，犹如油布鼓风，力道十足。而后屈指一放，弦如急电，直奔靶心而去。
“一箭穿心！”那边眼尖嘴快的小太监立刻报了出来。
“内忧外患。”皇帝笑，眸光清亮，透着一股坚定地霸气，“朕必先除其一。”
李明胜跟着一笑，这句说得大声：“恭喜皇上，开门见红！”
周遭小太监都听见了，一迭声儿跟着喊，引得皇帝龙心大悦，笑声朗朗，直冲云霄。
但皇帝也只开头一箭够准头，后面的不是力道稍差，就是准星不够，俱射到了红心之外，最后一箭甚至射到靶外。亏得小太监机灵，每射一箭都将靶子当做猛兽来看，唱报时或中猛兽咽喉，或射额头，横竖是中的。
至末那箭，他眼珠子骨碌一转，立刻对着靶子吆喝：“皇上这一箭饶你不死！”
皇帝又是一阵笑，当即赏了他。
懒洋洋地让人擦了汗，去一边搭起的棚子里坐着稍歇一会儿。
“朕的皇后和怜妃近来如何？”他闲话般提起了后宫之事，眼睛觑向李明胜，看好戏的意味浓厚。
李明胜深知帝心，面不改色地道：“怜妃娘娘得圣上庇护，正是春风得意。皇后娘娘毫不弱势，多次以地位分出高下。”
虽说不势弱，但一国皇后不以气势压人，品德服人，偏要用地位高低才能把怜妃踩下去，足可见怜妃复出后的势头之强盛。
也难怪，皇上特地顺水推舟将怜妃遇刺栽倒沈芬仪头上，皇后一派士气就弱了。
“真是热闹。”皇帝撑着下巴，笑想了想道，“去，晋沈良人为才人，淑妃懂朕的意思。”
“喏。”
爷这是想让淑妃去帮皇后呢。
沈家的二姑娘虽说明面上瞧不出帮着谁，就是获宠那一回，众人还都以为是沈芬仪帮的忙。但他和皇上心理明白，是淑妃娘娘伸得手。
正在李明胜心里猜度时，皇帝忽而慵声一叹：“可惜了云美人。”
他当即思忖，看来这位云美人还是拢去了几分帝心的，不过也当真可惜，即便知道这回的事是怜妃娘娘故意为之。
但一则，皇上还须用她让她背后之人放松警惕，以备一击之力；二则，她这计使得妙，皇上虽说可惜，但见云美人时想到玉妃，那也是膈应的。
没了那个祸国宠妃，皇上何须如此筹谋。
******
锦昭容靠在贵妃椅上，双手平展，指尖微翘，任宫女用小刷子涂上凤仙花汁。
南枝端着雪蛤木瓜盅进来，将大瓷盅搁在高几上，启了盖，里头木瓜剜了月牙形的空腹，盛了白攘攘的雪蛤，浮云一般净透，让人看了口中生津。