明朝，常州辖下分武进、无锡、江阴、宜兴、靖江五县，属于南京管辖的南直隶，当时的江南学政衙署并不在南京，此时便在人才辈出之所——宜兴。
离院试之期颇近，学政衙署附近一天到晚都是人头涌动，毋庸置疑，满街满巷都是童生。
取完考引后，好不容易才从人潮中挤出。
雅之和小凤对视苦笑，可见院试之难也！因为从人群中不难看出，有不少是白发老翁，中年人亦多。可见中老年人之童生阵营颇为强大。
院试这一道槛，上了便是生员秀才，见到县官也无须叩拜，不上则永远是童生，即使到了皓首之年也是个无为童生。
此时，两人也没有了说笑的兴致，拿着考引便往雅之外公家走。
迎面而来一阵笑语，杨雅之听出来那是今年的常州童生头名，叫做武潭的。
只听得武潭道，“……啊，早就听说髯林之名了……真的，封先生经常说起你的。说你……”
擦身而过，武潭之声渐渐淹没在人群中。徐小凤嗤笑的学道，“啊，早就听说髯林之名了……真的……哈哈！轻尘，真亏他能说的出口。”
“延熙啊，你不能这样子，要是这样说别人，会伤了别人的心的……”杨雅之作势捂住心口，皱眉轻声道，“好痛……”
徐小凤忍不住哈哈大笑起来，把周围的老少童生们惊的一愣一愣的。有反应过来的童生道，“哼！这么大声说笑喧哗，真是有辱斯文！”
杨雅之一听此语，便朝那个面含轻蔑的童生看去，那童生年纪大约三十左右，长了一把长长的胡子，正自得的抚着。
徐小凤停住了笑，也看着那个人。
“这位仁兄，岂不闻斯文二字之后接的是败类？正所谓斯文败类也。我们大声说笑，确实笑的是一些斯文败类罢了。还要谢谢仁兄指出。”杨雅之作揖后彬彬有礼的说出这番话，周围的人已经有的忍不住笑了。
长胡子童生面色尴尬的放下抚须的手，颤颤的指着杨雅之，“你、你……”
徐小凤接着笑眯眯的上前按下他的手，“这位仁兄，我们感谢你，你不要那么激动嘛！小心，激动伤身。”
杨雅之笑道，“走吧。”
徐小凤还朝那人挥了挥手，憨笑道，“仁兄，再见哦。”
那人张口结舌，面色通红，“有辱斯文！真乃有辱斯文也！”
旁边有人小声接道，“斯文败类！真乃斯文败类也！”
又惹得旁人一阵大笑。
回到外祖家，气氛很是不对，抑或可以说是诡异。
杨雅之皱了皱眉，“小五，我父亲呢？”
小五是王家的小厮，听闻杨雅之问起，连忙道，“孙少爷，小五也不知道，大概和老爷在书房吧？”
“好，那你带我去找他。”
徐小凤心知不太对劲，便笑道，“轻尘，那我先回厢房了。”
“好，我很快就回来。”
到了书房，只闻一片静悄悄。
很明显的，没有人在。
书房接近内院。
站在书房门口，一阵风刮来，传来了内院里女人的哭闹声。
杨雅之侧耳半晌后微微叹了口气，便转身回厢房。
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天色还是灰蒙蒙的，杨雅之和徐小凤便被杨敬送到了贡院。贡院外面热闹非凡，与府试不同的是，院试的童生们对自己抱有更大的期望，因为只要院试过了，便能成为生员。还未考试便激动万分的比比皆是。
两人沉默的站在人群中，突然有人道，“慕儒兄，那边两个不是那天的小子嘛！”声音极为高亢，穿透了人群的吵嚷声，到达杨徐二人的耳朵里。
“是便是。”一个气呼呼的声音传过来，杨雅之和小凤不禁一乐，原来是那个长胡子男。
又有一个声音笑道，“慕儒兄，你也在啊，来多久了？”正是武潭的声音。
“哦，原来是寒衢兄和髯林兄，失礼了。才来一会儿。”
“呵呵，反正来早了也没有用，这五月的晨风还是有点凉飕飕的。站着也不舒服。我看啊，今日可能要下雨了呢！”武潭笑道。