这里主要负责培训秀女的训导员叫秀珍，原是掖庭局里的管教姑姑，后来新皇帝登基，秀芳殿作为选秀的处所一直被搁置着，直到今时被拾起，秀珍作为宫里头资历颇深的老姑姑，是太皇太后亲自分派下来特意来照拂沈夙媛的。张太后亲驾的消息只冒出个头，人脉深广的秀珍姑姑便头一个将这小道传闻禀明了沈夙媛。
那日正在锻炼秀女各种走姿仪态等基本规矩，沈夙媛是太皇太后的宠儿，又是贵权千金，不必冒着大日头学这些基本的规章，秀珍姑姑直接“批准”她回房休息。一直到秀珍姑姑来报，沈夙媛才将嘴里的冰果咽下去，不疾不徐地从贵妃榻上起了身，随她一道入宫的林妈妈负责贴身伺候，宫里人员名册里已上了盖戳。
林妈妈扶起她来，秀珍姑姑上前道：“小主子，太后娘娘正从秀芳殿的前院赶来，马上就要到了。”
沈夙媛并不似秀珍姑姑那般担忧，只道：“便同往常一般即可。”说着用手将一缕发丝往后撩，吐了口气轻叹，“这天儿确实热啊……”
对她的答非所问秀珍姑姑有些奇怪，不过她没多问，等沈夙媛起身后便随同一道回到培训的内院里，炽烈的日头高悬天空，一群各色花裙的秀女们都唉声唉气地，一个个萎靡不振，手里举着水盆，平端站立。按秀珍姑姑的指示，是要站足一炷香时辰，力度算是轻的了。
林妈妈见了微微拧眉，小声凑到她耳旁：“这些……郡主您真的要……”
“自是要的，装个样子嘛。”她说道，领好道具，秀珍姑姑将她安插其内，眼睛却不时朝外看去，虽说这是个应急法子，却比什么都不做的要强。秀珍姑姑的脑袋微微犯疼，她一面要向太皇太后交待，一面又得应付张太后，想想真当叫人难做！
林妈妈退到一侧去，和一道伺候秀女们的丫鬟嬷嬷团团而立，有些碎嘴眼红地瞧见她不时交头接耳，林妈妈耳尖，听到什么明珠郡主就是娇贵，不愧是有来路的人之类包含嫉妒羡慕的话，林妈妈眼中升起不悦，瞪了瞪后头说闲话的几个陪小主子入宫的丫鬟们，那些小丫头立马停住嘴，毕竟沈家是朝中权贵世家，她们还不敢得罪。而一路穿过前院里的张太后，带着秦嬷嬷一行人，终于来到内院。
一堆人将手里的水盆统统放在跟前，齐齐行礼，高呼太后娘娘吉祥，张太后意思地微笑一番，眼睛却在秀女中巡视，一眼就看到第三排中间位置站着的沈夙媛，见她身姿昂然，亭亭直立，也不像其他秀女般偷摸地抬头用眼神瞄她，反是大胆直视，心中火苗腾地烧起来。
嘴角泛开一丝冷笑，张太后由秦嬷嬷搀扶着上前来，眼光直接掠过众人投向沈夙媛，秀女们齐齐让开道路，心中既惊又喜，太后娘娘可是此次选秀的总监，除几个内定的名额外，若想要凭借自身魅力出头，这正是好时机，故此秀女们一个个耍起小心机来，卖弄风-骚，想博得太后娘娘的注目，却不想人径自走到沈夙媛面前后，就再没将眼光落实到别处去。
张太后落定跟前，眼底里气势汹汹，正要开口，却见沈夙媛猛地一步跳到她跟前，手一揽就挽住了她的臂弯，“舅母果然来了，侄女儿还道您不打算来了呢。”少女笑得眼睛都眯成了一条缝儿。
张太后愣住，失声：“什么……你……”
“外祖母说，您会过来替外祖母看着侄女儿，侄女儿这俩日在这便天天等着盼着，还道您许是叫这大热天给热出什么病了，故此才没来看侄女儿，谁想今儿个您就来了，侄女儿心中实在是欢喜极了…！”
她何时说要替太皇太后来看着她了，不对，她也确实是安插了眼线盯着，却并非是出自于太皇太后的口谕，而是她的私心。如今沈夙媛这么一说，反倒树立起她这个未来婆母良好和善的形象了，若她此时要为难沈夙媛的话，传扬出去，不就是她违抗太皇太后的命令，故意刁难她？本是出师有名，被沈夙媛这一通抢白，张太后原先准备的严词一下子俱都成了泡沫！
沈夙媛就跟没瞧见张太后一脸铁青僵硬之色，自顾自地蹙眉埋怨道：“舅母您不知晓，这天热的够呛，都让侄女儿热晕了，身上都发了痱子呢！今早上秀珍姑姑还特意请示了皇帝表哥，说是不是给夙媛去了这些基础的礼仪。您也晓得，侄女儿也算是半个宫里人了，母亲打小就给人家灌输这些宫里头的繁琐规矩，哪里会不晓得嘛！不过侄女儿心想，大家伙都是一道入宫的秀女，她们得学，夙媛自不能凭着身份越过去不是，休整了两日，就打起精神来，谁想您就过来了！舅母，您就给外祖母那说一声，免了这些繁文缛节吧，当真是磨人的很……”
这说得像是太皇太后硬要规矩她，而她则是怜惜疼爱她的那个“好人”，还特意来关照她了？张菱宛叫她这猛然一击给击傻了，尚来不及发怒，她已将该说的，不该说的，全说尽了。落到她这，却只能说口是心非的好话。
她咬嘴银牙把恨意往里咽，眼中逼出一丝嗔怪的笑：“你怎么倒来求哀家了，哀家今日不过是来瞧瞧这一届的秀女罢了，顺道呢也来瞧瞧你这个泼丫头。”说罢手往沈夙媛的腕上放，却暗自使力想要将手臂从中抽出，不想她如何都抽不出来。
“那……舅母觉着这一届的秀女如何？”沈夙媛大刺刺地问，以她的身份，这般作态不过是众人想象中一般的，并不觉奇怪。然而张太后本就忍了一肚子的气正要来发泄一通的，而今不仅得忍住，且还能赔笑陪演，简直让她快气晕过去。