剩下的那些藕带，全部都进了李恒的肚子，所谓牛嚼牡丹，大约就是此番光景。
吉家包子早晨卖一波，中午卖一波，秉承“过午不食”的理念，申时就已经关了店门。这与众不同的规矩，恰恰是老吉家包子馆和其他饭店酒楼相安无事的奥秘之一。
无论在何处开店，都要先拜会同行和地头蛇，大熙海晏河清，闹事的刁民不多，可即便如此，也架不住那些嘴馋的叫花子们聚过来讨食。
小四喜虽然刁蛮，对那些乞丐却是从不吝啬，也许是因为那些梦吧，她一直觉得这天下之大，必然会有个丐帮，若关系处的好，不止能安然一方，甚至能号令天下。说来也怪，打从吉家包子馆开始为乞丐们施粥之后，这生意是越做越好，找麻烦的人也越来越少了。
“阿爹，你们真的想去京城吗？”吉有福终于忍不住了。
关了店门之后，一家人便聚到了一起，吉大利拿着个绿莹莹的玉佩，心神不宁地看了一遍又一遍。说他是紧张吧，他还显得有些兴奋，说他是茫然吧，他又好像踌躇满志，这么复杂的情绪，也就小四喜能看懂了。
吉有福从二弟口中得知缘由，便急匆匆地问了出来。
他已经十九岁了，才说要娶妻，若是去了京城，这这这、吉家包子馆怎么办？
吉大利放下玉佩，叹了一声：“那位小公子，看起来倒不像信口开河，”娶了秀才家女儿之后，他的说话方式都变得文雅了，“爹已经仔细看过了，玉是好玉，爹虽然不懂相玉，好歹见过些东西，这颜色和水头儿，就是把整个燕子圩买下来也使得，既然用这么贵重的东西做信物，定然不会有假。”
他把大家叫到一起，就是为了商量这件事，乍见那位小公子拿出玉佩，他还吓了一跳，以为是跟自家女儿提亲呢。
吉大利有三个儿子，长子吉有福，憨厚诚实，庄稼活做得极好，店里用的各式蔬菜，都是他种出来的；次子吉有财，头脑灵活，不止“算经”学得好，手也很巧，做菜用的酱料和药包，便是他准备的；还有第三子，名叫吉显贵，今年十二，刚刚中了秀才，日后必是前程似锦，如果能去京城发展，当然是极好的选择；至于最小的女儿四喜，大名吉祥，如同他的掌上明珠，天生就有敏锐的嗅觉和味觉，脑子比几个哥哥更灵活，方才说过的反季节种菜方法、以及制作酱料药包的方子，都是她研究出来的。
“你们可有什么想法？”吉大利自己已经下定了决心。
郝氏坐在旁边不声不响，悄悄从桌上的碟子里，取了一根藕带放进嘴里，动作利索的惊人，可惜那白玉藕带是脆的，牙齿刚刚合在一起，便发出了声响。她连忙用手捂住嘴，转过头去看人。
吉大利无可奈何地瞥了她一眼，叹道：“想吃就大大方方的吃。”
听到这话，吉郝氏便不再掩饰了。
严肃的气氛里，咔嚓咔嚓的咀嚼声格外清晰，有福和有财兄弟俩对视了一眼，没有说什么，反而是三儿子显贵，笑嘻嘻地问了一句：“娘可是饿了？”
吉大利没好气地接道：“饿？方才刚吃了一碗面，汤都没剩，哪里会饿。”
四喜将藕带向娘那边推了推：“爹，您别这么说，娘这是给我长精神呢，若是不好吃，娘怎么会吃得这么高兴？”
显贵也说：“小妹巧思堪称绝妙，还未长成的藕带竟也可吃，我也是刚刚才知道，”他拈起一根放进嘴里，咔嚓咔嚓地嚼了起来，“入口微凉，怕是在井水里泡过？酸酸甜甜的的确开胃，怎的这后味，竟有些特别？”