上京的事情众人已经商量过了，吉大利和吉有财先去，安顿好了之后，再谴人来接他们娘儿仨。凌氏的手艺已然学成了，包子馆交给他们夫妻，也算是后继有人，安排妥当之后，吉家父子便离开了燕子圩。
倏忽一月，又到了清明时分。
包子馆新推出了草汁儿青团子，价格不贵，好看又好吃，不仅可以自己食用，还能当做供品，孝敬给先人……四喜和凌氏闷在厨房里，磨了不少的糯米粉。
闲来无事，郝氏便整理了行装，她忘性很大，时不时便要翻看一遍，什么忘了带，什么应该再添置，常常是补了新的进去，又把旧的搁在一边了。相公和二儿不在，她总觉得自己应该多操点心，烹饪之道她虽不擅长，但也不是不会，只是她不进厨房还好，一旦进去，就是碟滑碗儿碎。
四喜忙闹着要新衣裳，把娘哄了出去。
忙忙叨叨的，京城里总算来了信儿，娘儿几个收拾一番，恋恋不舍地离开了燕子圩。
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五月头上。
杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。
柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
不归，便是不能归。
贺秉谦叹了口气，满怀愁绪地向前走去。吏部迟迟不见音讯，回家等待他又不放心，万一还在路上，指派就下来了，怕是要来回折腾。这次虽然中了，不过是后面几名，实在令人沮丧。寻求举荐虽是个办法，但他一无钱财打点，二无门路钻营，即使做个门人，也未必有人能看得上。
路边有个茶寮，贺秉谦走了半天，也觉得有些渴了，打眼望去，茶寮内零零星星，只坐了几位客人，算得上难得清静，他走过去喊了一声：“掌柜的，来碗茶，一个烧饼。”
又有人在身后喊：“掌柜的，我们要五个烧饼，三碗茶。”
“三哥，四个烧饼就够了。”清脆的童音里，带了点撒娇似的软糯。
茶寮里的众人，都把目光投了过去。
三十多岁的妇人看起来容颜姣好，旁边还立了位十二三岁的少年，和一位玉雪可爱的垂鬟女娃儿。
贺秉谦连忙转移了视线，分明年幼的一张脸，却有种说不出的鲜活灵动，像倒映在水里的影子，一直在他眼前晃悠，晃得他眼睛都花了。
“这小姑娘，相貌确是不俗，若是卖了，怕值不少钱。”
“可是哥哥，这□□的，又有家人跟着，不好下手啊？”
“谁说要哄她？我去找点麻烦，你瞅着空儿，抱了就跑，老地方见。”
窃窃私语的声音，不知怎么就传到了贺秉谦耳朵里，他回过头，看见邻桌那两名大汉，晃晃悠悠地站了起来。
小姑娘还扬着清脆的嗓音，在那里嘱咐着：“掌柜的，烧饼要酥一点儿。”
说完便拿起身边的包袱在桌上打开，取了方干净的帕子铺在上面，又从包袱里找出两个油纸包，迅速展开了，一个里面是刀，一个是卤过的肉，惹人口水的香气，荡荡悠悠地传了过来。
两名大汉突然一滞。
小姑娘将那肉垫着油纸放好，也不停顿，立刻就切了起来，只见银光闪闪残影绰绰，很快就切了一堆肉片，提起来放在阳光底下照一照，酱红色的瘦肉，间杂着透亮的肉筋，令人馋涎欲滴。
茶寮老板送上烧饼，也不由赞了一句：“小姑娘，你这肉，卤得可真香！”
女娃儿扬起下巴，也不谦虚，略带得意地回了一句：“这算什么，还有更香的呢。”
说完便将方才的帕子裹在手上，拿起烧饼侧面对着刀刃，轻轻一划，便切成了两半。麦香里混合着热气，当即就飘了出来，烧饼烤得酥脆，里面却是软的，混合了棒子面的烧饼，带着一股子暖暖的甜香。小女孩用手一挤，烧饼便“张了嘴”，刀尖一挑一抿，肉片便自觉飞进了烧饼，整整齐齐地码平了。
小女孩夹好肉片，也不急着吃，从包袱里取出一个小瓶共一个小包，拔掉塞子，辛辣的气息便直冲鼻子，虽不知道是什么，却觉得格外开胃。红亮亮的酱汁从瓶子里流出来，抹在烧饼里，又撒了些白色的芝麻，小包展开是嫩绿嫩绿被吸去了水分的葱花，随意洒了些在肉片上，轻轻一合，便有了十分滋味。