兴许是沉默了良久，顾瑶芳脸上那如临大敌的表情，慢慢地消减了下去：“是吗？”
顾怀袖假作什么都没发现，一点不知道顾瑶芳的痛苦，反而略带着几分艳羡道：“可不是，张家的二公子，京城里谁不知道张家的好名声？张英老大人在万岁爷面前乃是得宠的红人，他家的几位公子都是不错的。不瞒大姐说，那张二公子我也见过了，一表人才，英俊潇洒。”
她脸上的表情越是欢快，顾瑶芳内心也就越加痛苦。
这种痛苦是隐藏着的，她不能表现在外，当时只轻轻揪紧了薄薄的锦被，“那张家又算是什么好人家？我是听说过的，去岁张英就获了罪，被罢了职，早已经不是当初最得宠的那个张老大人了。这张家，也就看着最后一个骨架子。我还能不清楚吗？三妹何必哄我？”
若非现在顾瑶芳还在自己面前，顾怀袖指不定能立刻笑喷出来。
目光短浅如此，纵使有再多的小心眼，又能怎样呢？
顾怀袖微微一笑：“大姐此言差矣，我听父亲说了，大姐似乎不大满意这一门亲事。可父亲是极看得上张家公子的，即便姐姐觉得不好，父亲的眼光亦不该有错。按着咱们顾家的门第，摊上这一门亲事，都得算是高攀了。”
前儿顾贞观要顾怀袖来劝瑶芳，她虽知这一趟定然无功而返，却只求问心无愧。
这问心无愧，自不是对着顾瑶芳，而是对顾贞观而言——这老头儿，只盼着自家姑娘好，顾怀袖受了他这十多年的恩惠，能帮则帮罢了。
再说了，她说不说都是一个效果，不若此刻对着顾瑶芳，把这张家的事情分析个透彻，也好叫顾瑶芳更堵心。
眼瞧着好男人就在面前，可她不能嫁，也不敢嫁，真真想想就令人发笑。
见顾瑶芳有一会儿没说话，心知人家是不想搭理自己，可顾怀袖还是得说。
“大姐，你如今身体也调养好了。父亲在桐城收到了你的信，只叫我来劝劝大姐，希望大姐你应了这一门亲事，这是父亲为了你好。毕竟张家这样的好人家，真是打着灯笼也找不着的。我们家也是不如以前了，也就是大姐你，文采风流，芳名在外，这才有这许多的人家来提亲，而今身体一好，若能立刻出阁，阖府上下谁不高兴？”
“况这张家，也并非大姐所以为的那样日落西山。”
这话，就有反驳顾瑶芳的意思了。
她眼皮子一抬，终于看了顾怀袖一眼，只柔弱地弯唇，嗓音细细地：“三妹，我素知你不大喜欢我，也知道你不学无术，别人都说你德行上不大好，不我虽是你大姐，但因为身子骨不好，没怎么管过你。罢了，这些按下不提。这些话你说给别人听，他们自然信你，吹得个天花乱坠，谁都分不出真假来。可这些话，你万莫在我跟前儿说，那是班门弄斧了。”
德行上不大好？当初说见到顾怀袖跟外面人不清不楚的，不就是她顾瑶芳？
能颠倒黑白到这境界，顾怀袖也是服了她。
至于班门弄斧？
顾怀袖双肩忽地抖动了一下，她着实忍不住，颇为感慨地看着顾瑶芳。这些年，顾瑶芳几乎都是喝着迷魂汤过来的，人人都夸赞她，她还真以为自己是天之骄女了？这世上，有才华的人比她多了去了，高门大户之女也未必见得有这样高的自视。
她兴许是太久没跟顾瑶芳说过话了，竟然不知道她已然成那坐井观天之蛙。
“大姐，今日我只是听从父亲的话，来劝告于你。我说的话，你信也好，不信也罢，我说我的便是。”
她终究还是没有拂袖离去，而是稳稳当当地坐着，只是那手轻轻地靠在了红木雕漆圆桌边上，终于又是那懒洋洋的模样。
顾瑶芳一见她这姿态，眼底便划过了几分鄙夷。
旁人若做出这样的慵懒姿态来，都被人说是没教养，可顾怀袖早已经习惯了，甚至这样的动作在她做来，就有一种自然的风流姿态。
她只道：“张英老大人，乃是当初帮着万岁爷除了三藩之乱的左膀右臂，朝廷里有哪个人是没获罪过的？人非圣贤，孰能无过？有人知错能改，所以步步高升。张大人跟父亲交好，父亲识人也有一套，大姐何故执迷不悟？即便张家中落，还有许多产业，张大人的大公子如今也是进士，在翰林院任职，那二公子也是个才子志士，怎么也配得起姐姐的。”
配得起？
顾瑶芳暗自冷笑，就凭他张家也能娶自己进门？她若将自己那些事儿说出来，只怕张家人立刻就要给自己跪下呢。这天下间，一个张家又算得了什么？
顾瑶芳只当顾怀袖眼皮子浅，又觉得跟她不能说这么多，一时只懒懒地打了个呵欠：“三妹，你也不必说这么多。即便是我想嫁，也得看看我这身子骨儿，今日我乏了——青溪，送三妹出去吧。”
“是，三姑娘，这边请。”青溪出来，摆了个手势。
好心被当了驴肝肺，顾怀袖也不介意。
这顾瑶芳只觉得自己字字句句都在害她，唇舌耗费再多也是没用。
只可怜了顾贞观一片爱女之情，顾瑶芳一心要作死，别无他法了。
顾怀袖起身，跟着青溪走出去了。